2020/08/24 のログ
ご案内：「レイチェルの病室」にレイチェルさんが現れました。
ご案内：「レイチェルの病室」に園刃 華霧さんが現れました。
■レイチェル >
どこまでも静かな、白の病室。
レイチェルは、ベッドの上で仰向けになっていた。
意識が回復してからチューブなどは外れたが、それでも
安静にしているように言われた。
本当ならばすぐにでも帰って仕事に復帰したいところだが、
医者に『１週間は必ず居て貰います』と凄い剣幕で迫られた
ものだから、渋々了承するしかない。
「……ま、確かに今のままじゃ、まともに仕事なんかできねーけどな」
未だに身体が重い。色々と投与されたらしい薬の影響もあってか、
身体に力が入らず、時折強い眠気に襲われる。
「それにしても騒がしかったな、今日は……」
意識が戻ってからは、大変だった。
医者が来て、何やら慌てていた。
どうやら、一度死にかけていたらしい。
思い当たる所はあった。
だから、
思わず困ったように笑ってしまったのだった。
「それにしても……」
送信済みのメッセージを確認する。
――来てくれるかな、あいつ……
この虚無の白の中で、一番楽しみにしているのは、
彼女の顔を見ることだった。
天井を見ながら、レイチェルは物思いにふけっている――
■園刃 華霧 >
「……………」
色々な思いを抱えながら病院の中を進む。
手には、生花とクッキー。
これは託されたもの。
「……」
手には包帯。
額には大きな絆創膏。
痛みは……まだ、残っている。
「……」
まず最初に何を言ってやろうか。
何が言いたいのか。
色々と考えているが、なかなかまとまらない。
まとまらないうちに、目的地についてしまう。
「……は、ぁ……」
一つ、息をつく。
もう一つ……深呼吸。
「……入るよ」
静かに病室の扉を開けた。
■レイチェル >
廊下から足音がする度、心にふっと色が灯る。
その度に待ち人が来たのかと顔をそちらへ向けるも、
隣の病室への見舞客だったり、看護師だったり。
そんなことを１日中繰り返していた。
だから、その足音が近づいてきた時にはもう、
期待なんてしていなかった。
でも、それは待ちわびていた人間。
扉の向こうから感じる息遣いで、それと分かる。
レイチェルは、静かに微笑んだ。
――今日こそは、オレも向き合おう。
目を閉じる。
あいつが来たら、何と言ってやろうか。
まずはやっぱり『ごめんね』だろうか。
それとも、『すまなかった』だろうか。
実のところ、１日頭を悩ませてもその答えは見つからなかった。
けれど今、この瞬間を迎えたオレの心は、思っていたよりもずっと
複雑だったみたいだ。
どうしようと俯いて、なかなか返事を返せなくて。
それでも、扉を開けたそいつに、オレはこう返した。
「……ありがとう、来てくれて」
多分、くしゃっとした変な笑顔だったと思う。
上手く、笑えなかった。
そして、謝罪よりも、思わず嬉しさを先に言葉にしてしまった。
続く謝罪の言葉を告げようとした時、
オレの目に入ったのは包帯と絆創膏だった。
あいつ、オレがこうしてる間に一体何してたんだ？
まさか、オレのせいで危ない目にあってた……のだろうか。
だとしたら、そんなの。
「お、おい……何だよそれ……どうしたんだ？」
心配して、思わず声をかけた。
自分がベッドの上に寝てる怪我人だなんてことは、
その時はすっかり頭から離れてた。
■園刃 華霧 >
「……」
ああ、起きている。
眠り姫はそこにはもう居ない。
その事実だけで心は浮き立つ。
――……ありがとう、来てくれて
ああ、もう……それだけで、全てを許してしまいそうになる。
けれど、今日はそう簡単な話ではない。
笑顔と言うには、あんまりにもぎこちない其の顔を見ながら。
挫けそうになりながら。
「……良いから、少し落ち着けって。
怪我人病人、その他色々。」
病室にずかずかと入り込んで、手近な椅子を引き寄せてベッドの傍に座った。
■レイチェル >
「……」
ああ、来てくれている。
空回りする想いはそこにはない。
その事実だけで胸は高鳴る。
「痛っ……」
華霧が言い終わるか言い終わらないかの内に、
ズキリと胸が痛む。
ボロボロの身体ってのは思ったように動いてくれねぇな。
本当に情けない話だ。
ちょっと俯いて、こほんと小さくありもしない咳をして。
オレはベッドへと戻る。顔、赤くなってねーだろうな？ 畜生。
「……分かったよ」
オレが近くまで行かなくても、華霧は傍に座ってくれた。
だからオレもちょっとだけ、小さく息を吐いて彼女を隣に迎える。
未だ胸に残るあの泥の冷たさを、拭い去ってくれるようなあたたかみが
そこにはあった。
「……ごめん」
さっき、こいつに言いかけてた言葉だ。
色んな意味を込めて、まずはその言葉を放つ。
■園刃 華霧 >
「ほら見ろ」
再会を喜ぶにはいささか冷めた調子。
いや、こんなことをしたいわけじゃない。
したいわけじゃないけれど……
「まったくさぁ……
無茶、しすぎなんだよ。
なんだよ、その怪我。」
出てくるのは責めるような言葉。
今日はどうしてこんな言葉ばかりスラスラ出てしまうのか。
「……」
――ごめん
ごめん、ときた。
そうだよ。本当に。
わかって……分かってるのか、本当に……
ダメだ、これ以上はいけない。
そう思って
「……」
言葉に詰まる。
■レイチェル >
「……お前の言う通りだ。
無茶しちまった。いや、無茶してきちまった、か」
華霧からは冷たい言葉が浴びせられる。
そんなことくらい、分かってた。
こんな馬鹿に浴びせるには、優しすぎるくらいの言葉だ。
「……皆に……そして」
一度天井に目をやる。
風紀の、皆の顔が思い浮かぶ。
ったく、ほんと申し訳ねーな。みんな。
けど、何よりも。
「何よりも、お前に心配……かけちまったと、思ってさ」
あの日、なくならないものがほしかった、と彼女は呟いていた。
なら、オレがこんなザマになったことで、
大事な人の心を、傷つけてしまったに違いない。
そのことに気付いた時、胸が痛かった。
その痛みは、身体を蝕む痛みよりもずっと、ずっと苦しくて。
別に、その痛みから解放されたいから口にする訳じゃない。
逃れたいから、伝える訳じゃない。
ただ、本当に。
目の前のこいつに辛い思いをさせちまってたなら、
それを少しでも和らげることはできないかと、そう思った。
だから、こう口にする。
「……だから、本当に、ごめんな。華霧――」
もう一度、謝る。
謝ったって、簡単に許されることじゃないことくらい、百も承知だ。
許されたいから、口にするんじゃない。
オレはただ、伝えたいんだ。
「――独りぼっちに、しちまった」
華霧の包帯と絆創膏を見る。とても痛々しかった。
■園刃 華霧 >
――ごめんな
――独りぼっちに、しちまった
目の前の相手から伝えられた言葉を受け止める。
「……」
そんな言葉を、出させたかったわけじゃない。
ああ、何をしているんだ。
違う。
ただ、自分は……
「……馬鹿チェル……良いんだよ、そんなこと……！」
ふつふつとこみあげてくるもの
「心配とか！ 独りぼっちとか……！ そんな……ッ」
――オレだって馬鹿じゃねぇ。どうしようもなくなる前に、
――きっと頼れる友達に相談するさ
かつて、聞いた言葉。
「死んじまうかと、思ったじゃ……ないか……ッッ！！
どうしようもなく、なって、ないの……かよっっ！！」
■レイチェル >
「そ、それは……」
困った。
正直、その先にある出すべき答えまで想定して、
大分困った。
でも、考えてみればそうだ。
オレはそう、相談するって言っちまったんだから。
聞かれるに決まってる。
嘘をつくつもりはない。けれど、その先に答えなきゃいけないものは、
あまりに重かった。華霧自身を、傷つけてしまうかもしれない。
それだけは、絶対に嫌だ。
華霧が傷つく所なんて絶対に見たくない。
だけど、でも、どうしたらいいんだ。
嘘だって、つけないじゃないか。
オレはこいつを裏切ることも、したくない。もう二度と。
どうしたら……一体。
どうしたらいいんだ。
長い長い沈黙の後、オレは口にした。
「……どうしようも……どうしようも……なくなってた、ことに、
気が付か、なかった……」
落第街を走っていたあの日から、いやもしかしたら、もっと前から。
自分の内にあったもの。それに、気がついていなかったんだ。
■園刃 華霧 >
「ば、か……おまえ……」
聞いていた結果。
今更それは覆らないのかもしれない。
それでも。
それでも、何か。
何か、解決方法はあるのではと思っていたのに。
でも、もし……それが。
それが、本当だったとしたら。
もう、本当にどうしようもないとしたら。
一瞬、脳裏によぎったものを振り捨てる。
それは、ダメだ。。
「……気が、つかなかった、て……
ほんと……ばか、チェルぅ……
馬鹿は、アタシの……役割、だろぉ……」
思わず胸ぐらをつかみそうになり……
すんでのところでやめる。
その行動すらも、恐ろしい。
それでも踏み出さねば、ならない。
「……なぁ……どう、する……つもり、なんだ、よ」
耳をふさぎたくなるような。
しかし、聞いておかねばならない、そのこと。
■レイチェル >
「ちがう……お前も馬鹿なら……オレも馬鹿だ……いや、オレが本当の馬鹿だ。
お前は……自分を勝手に馬鹿だって言って……
適当なフリして……決めつけてるだけだ……」
華霧が、迫ってくる。
違う。
駄目なんだ、それは言っちゃ駄目なんだ。
つたえたい。
つたえたいことだけど、そうじゃない。
いいたくない。
つたえたくない。
きずつけたく、ない。
きずつきたく、ない。
でも、うそはつきたくない。
なら。
オレは。
オレが、言うべきことは。
「……初めに言っとく。お前は、何も悪かねぇ。
オレがこんなザマになったのは……オレ自身が原因だ。
オレが悪いんだ。そのことは、まず分かった上で、
聞いておいてほしいことが……ある」
何でこんなにズキズキ胸が痛むんだろう。
これは、伝えたかったことじゃないのか。
それでも、目の前の華霧の様子を見ると、言わなくちゃいけない気になる。
本当は、伝えずに取っておこうとおもったのに。