2020/07/05 のログ
ご案内：「異邦人街」に山本 英治さんが現れました。＜補足：アフロ／風紀委員の腕章／草臥れたシャツ／緩めのネクタイ／スラックス（待ち合わせ済）＞
ご案内：「異邦人街」にヨキさんが現れました。＜補足：29歳＋α／191cm／黒髪、金砂の散る深い碧眼、黒スクエアフレームの伊達眼鏡、目尻に紅、手足に黒ネイル／黒七分袖カットソー、細身の濃灰デニムジーンズ、黒革ハイヒールサンダル、右手人差し指に魔力触媒の金属製リング＞
山本 英治 >
警邏中である。
大したことはしていない。
家の近所だけど、結構離れているので知り合いはいない。
………なにか恨みでもあるのか、太陽よう。
ギラギラと照りつける直射日光にアフロが焼かれていた。
いかん、ミネラル取らなきゃ。
近場に何か水分と一緒に摂取できそうなお店ないかねぇ。
犯罪が頻発するような街でもなし。警邏は平和でいいけど。
今の時期に歩きはキツい。
ヨキ > 休日の買い物中である。
それはそれは楽しんでいる。
パナマハットを被ったひときわ背の高い男が、貴重な日陰を辿るように歩いていく。
「おや」
正面からやって来る、ひときわ頭の大きな男に気付いて。
「こんにちは山本君、お疲れ様。今日も暑いな」
片手を軽く挙げて挨拶する。
帽子のおかげで、こちらは涼やかな顔をしている。
今日も暑いな、という言葉が、何だか軽い。
「…………。今にも死にそうな顔をしておるが、平気か？
少しどこかで休んだ方がよいのではないか」
アフロの下の顔を覗き込むように。
真面目に職務に打ち込むこの山本英治という青年を、ヨキはいたく気に入っていた。
山本 英治 >
汗を魚へんの漢字が書かれまくってるハンカチで拭っていると。
声をかけられた。
癖の強い黒髪、見ているだけで不思議な心持ちになれる深い色の瞳。
ヨキ先生だ。
「お疲れ様です、ヨキ先生。いやぁ、暑いですねぇ…」
「太陽に怨恨を向けられる覚えはないのですが」
こちらも片手をあげようとして、持っていたハンカチを落としそうになり慌ててお手玉。
ふぅ、落とさずに済んだ。
「そうですね……そろそろ休憩しないと体がもたないす…」
ふと、見ると。
双葉コーヒーというコーヒー店があった。
冷たいコーヒー。というか甘いフニャペチーノ。
良いかも知れない。
「どうです先生、ちょっと涼んでいきませんか」
「昨日は夜ふかししてしまったので、カフェイン摂取がてら」
と、誘ってみる。
ヨキ先生の言葉に耳を傾ける絶好のチャンスでもあるがぁぁぁ。
ヨキ > 「それは大変だ。
風紀委員が警邏中に倒れたとあっては、示しが付かんからのう。
コンディションは万全に保たなくては」
英治に釣られて、コーヒー店の方を見る。
再び相手へと向き直り、快諾した。
「構わんよ。休憩には良かろう」
言って、二人連れ立ってコーヒー店へ足を向ける。
彼からの誘いの言葉に、軽い調子で笑って。
「まさか夜更かしとはな。
それはそれは、この炎天下は余計につらかろう。
眠れないほど忙しかったのか？」
山本 英治 >
「そうですね、確かに……」
「清く、正しく、高潔に。あとついでに健康でなくては」
「ありがてぇや、それじゃ早速」
コーヒー店に入ると、冷たい空気が体に染み込んでくる。
生き返る、と呟いてメニューを手に取る。
「トールバニラノンファットアドリストレットショット…」
「チョコレートソースエクストラホイップコーヒージェリーアンドクリーミーバニラフニャペチーノで」
甘いのは盛るけど。飲むのは無脂肪ミルクがいい。
そんなこだわりを見せて。
「そうなんですよ、しんどくてしんどくて」
「いえね……227って番号で管理されてた子が友達にいまして」
「その子が大時計塔に登って降りられなくなっていたので、助けました」
次の注文どうぞ、とヨキ先生に振る。
「その後、家に送り届けたんですが結構、夜更けになっちゃって…」
ヨキ > 「反対だよ。
清らかも正しさも高潔も、まずは健康から来るものさ。
健康でないと、己の矜持まで気が回らなくなるからな」
英治の隣で、店内の空調に息を吐く。
帽子を脱いで、額の汗をひと拭き。
「ほう。フニャペチーノ。それならヨキも彼と同じものを」
あ。注文を省略したぞ。
それから、英治が語る昨晩の顛末には途端に目を丸くして。
「227？ あの、白髪に青い目をした少女のことか？
彼女が学園に、時計塔にやって来ていたと？」
大変な吉報を耳にしたかのように、一気に顔じゅうが明るんだ。
「そうか……。彼女は表通りへ出て来られるようになったのか。
いやはや、偶然だ。一夜限りだが、ヨキも彼女に会ったことがあってね。
それはそれは疲れたろう、お疲れ様だったな」
すかさず、店員へ追加の注文を投げる。
「この焼き菓子を、自分と彼に」
バターたっぷりのマドレーヌを、ヨキと英治に一つずつ。
山本 英治 >
「なるほど……健全な肉体に健全な意思が宿ると」
思えば、インフルエンザに罹患した際は厭世的な気分になった。
そういうものなのかも知れない。
そしてそれは、今も不善を成す全ての者に対する心構えを考える一助となる。
「あ、はい。ヨキ先生もニーナをご存知で？」
テーブルに着席。二人の身長から考えるとどんな椅子だってやや小さく感じる。
「みたいですね……いや、俺も一安心しましたよ」
「今はユーリさんとこに身を寄せてるみたいで…」
「落第街にいた頃に俺が押し付けた赤い靴も履いてて…俺ぁ泣きそうになりましたよ」
マドレーヌあざます、と笑顔で頷いて。
出てきたフニャペチーノを口にする。
冷たくて、甘くて。それだけで体の疲労が吹っ飛んでいく。
「助けられたはずの子猫を死なせるようなことはもうしないって…決めましたんで」
破顔してマドレーヌを口にする。
ヨキ > 「そう。だからヨキは、君ら委員には……ひいては生徒の皆には健康で居て欲しいと思っておる。
自分と、自分の身の回りについて考えられるようになるためにね」
向かい合って座る。
「ふふ、君は彼女をニーナと呼んでおるのか。可愛い名だな。
ヨキはついつい、226だとか、サンマルいくつだとか、彼女の他にもああした身の上の子が居るのではないかと、そればかり心配してしまってな。
そうかそうか、今は知り合いのところに……。それなら安心だ。
いつか、彼女と校内で出会うこともあろう。おかげで楽しみが増えたよ」
たっぷりと甘いドリンクを、まるでとっておきのおやつみたいに味わう。
添えられたマドレーヌは、上品ながらもコーヒーの味わいに調和して、いかにも染み入るようだった。
「――子猫を？ それは比喩ではなく、実体験か。
何があったか、聞かせてもらっても？」
“死”という語にも関わらず尋ねることが出来たのは、彼が笑っていたから。
片眉を上げて、フニャペチーノを口にする。
山本 英治 >
「うす……自分も健康には気をつけます」
今のところ、健康なのも。きっと若いからで。
自分の体の維持に気をつけなければ、三十四十でボロボロになるかも知れない。
「はい、ニィニィナナだから、ニーナ」
「た、確かに……！ ニーナって兄弟姉妹いるのかなぁ…」
ぼんやりと考える。たくさんいるニーナを。
「そうすね、友達としてできることがあるって信じます」
フニャペチーノ。マドレーヌ。
なんともいえない、バターの香り。
「あ、はい……子猫が………助けようとしたんですが」
「子供のイタズラで車道に飛び出して、轢かれて……」
「ペット霊園に“連れていった”んですよ」
寂しそうに。それでも。
「遠山未来も、あの子猫も。いつか会える日が、楽しみですよ」
遠山未来。犯罪者に殺された山本の親友。
俺は今も信じている。いつか人と人が手を取り合えたら、いなくなった人とまた会えると。
大切な人を失った世界で。塀の中で朝を迎え続けるうちに。
いつか、そんなことを信じるようになった。
ヨキ > 「かく言うヨキも、何かと夜更かしをしがちでな。
人のことを言ってばかりも居られんのだ」
自戒する英治に、悪戯の種明かしのように笑って。
「彼女自身はわからない様子だったがね。
それも含めて、この表通りで何か掴めることがあればいい」
表通りという呼称。表があれば裏もある。
ヨキはそうして落第街の存在を許容する。
喉と腹に冷たさや甘味が染み渡ったところで、テーブルに軽く肘を突く。
「なるほど……そのようなことがあったのか。
君はいつでも懸命だな。だからヨキは、君を高く買っておるんだ」
楽しみだ、と語る英治に微笑み掛ける。
親友が殺されたことを、そのために服役したことも、ヨキは話に聞いていた。
「そのためには、やはり君も健康で居なくては。
健康というのは、己の矜持を保つことの他に、長生きするためでもある。
先立った者たちへ向けて、土産話をうんとたくさん持っていくためにな。
健やかに楽しみ、悪しきを挫くからこそ、友の前でも誇り高く笑えるというものだ」
山本 英治 >
「えー、本当すか？」
「俄然、親しみが湧いちゃうなぁー」
フフフと笑って背もたれに体を預ける。
こうして笑っていられることが、今は幸せでならない。
「そっすね……彼女、羞恥心とかも全然で…」
「そういうのも、追々学んでくれれば安心なんですが」
落第街を見て見ぬ振りをするのは簡単。
それをしない、この先生を。
俺は尊敬している。
「……ありがとうございます、先生」
「世の中、マドレーヌみたいに甘くはないけど…」
「でも、笑顔のためにまだやれることはあるって…思うんで」
そして、彼は健康でいることの大切さを語った。
そうか、そうだよな。
俺が不健康に、不幸に生きて。未来が喜ぶはずがないのだから。
なんだか嬉しくなって、アフロをつい指先でいじってしまう。
「はい。長生きします……百までとは言いませんが、目標80で」
「帰ったら早めに眠るようにしないとなぁ……朝は太極拳だこれは」
甘露を嚥下して。
「それで、ヨキ先生は長生きのために何を？」
と、口の端を歪めて少しわざとらしく聞いた。
ヨキ > 「学校の仕事は、日中に済ませるだろう。
夕方になると……」
少しだけ声を落とす。
「『裏通り』へ足を運んでな。
“健康で居たくとも居られない”ような教え子たちを、訪ねて回る。
ついつい話し込んでしまうとな、いつの間にか朝になってそのまま出勤……ということもある。
体質柄、仕事柄、種族柄、夜しか会えない、という者も少なくなくてな」
眉を下げて苦笑する。
227番の姿を思い出すように、窓から外を一瞥した。
「あはは、慣れぬことをして生活のバランスを崩してしまうのも、それはそれで良くない。
自然体で良いのだよ。疲れは否応なしに溜まるものだから――その代わり、気分だけでも明るく居られるように、などとね」
長生きのために、と訊かれて、よくぞ訊いてくれました、と改めて身を乗り出す。
わざとらしい聞き方に対して、格好つけたインタビューみたいに。
「長生きの秘訣か。ン？
そうだな。好き嫌いなく、食べたいものを何でもよく食べることだ。
腹はいっぱいになるし、心も満たされる。財布の中身は短命だがのう。
ふふふ。人助けのための夜更かしは、ノーカンということで」
山本 英治 >
「なんと………」
目の前の教師は。夜廻りをしているのだ。それも落第街で。
こんなの一銭の得にもならない。ただの人助けだ。
何故か泣きそうになる。
自分も信じている正しさに触れるというのは。感動すらする。
「自然体………師父にも同じことを言われましたね…」
「脱力、リラックス、自然体。まずはこれを目指し、最終的にこれにたどり着け、と」
そして長生きの秘訣を聞けば。
可笑しそうに笑って、周囲の客に申し訳無さそうに口を両手で閉じた。
「俺も自炊ばっかじゃアレですし、今夜は食べたいもの食べますかね」
「ナシゴレンが食べたいなぁ……マレーシア料理の店、近場にありまして」
そして時計を見る。
楽しい時間はあっという間だ。
空になった容器を手に立ち上がり。
「今日はありがとうございました。気分一新、警邏に取り組んで参ります」
「それではまた！」
と、トレーを所定の場所に置いてから。
店を出て。外からガラス越しに、左掌に右拳を合わせて一礼し。
去っていった。
ご案内：「異邦人街」から山本 英治さんが去りました。＜補足：アフロ／風紀委員の腕章／草臥れたシャツ／緩めのネクタイ／スラックス（待ち合わせ済）＞
ヨキ > さながら顔を洗うだとか、散歩をするだとか。
何でもない習慣のように、ウィンクを一つ。
「武術の心得を持つ君なら、リラックスの方法も数あることだろう。
君はもっと、身体も心も強くなれる。ヨキはそう信じているよ」
笑い声を上げる英治の様子に、こちらもくつくつと可笑しげに。
「いいな、ナシゴレン。
ヨキはカオマンガイが食べたいな……」
時計を見遣って、おや、と声を漏らす。
「よい休憩になっていたら良かった。
引き続き、仕事を頑張ってくれたまえよ」
快い挨拶に、ヨキもまた笑顔で応える。
ガラス越しの一礼に、手を振ってみせて。
しばらくしてから、ヨキもすっきりとした顔で店を後にした。
ご案内：「異邦人街」からヨキさんが去りました。＜補足：29歳＋α／191cm／黒髪、金砂の散る深い碧眼、黒スクエアフレームの伊達眼鏡、目尻に紅、手足に黒ネイル／黒七分袖カットソー、細身の濃灰デニムジーンズ、黒革ハイヒールサンダル、右手人差し指に魔力触媒の金属製リング＞