2020/07/21 のログ
ご案内：「『裏切りの黒』地下拠点」に『拷悶の霧姫』さんが現れました。＜補足：【待ち合わせ】黒の服に身を包んだエルフの長耳少女。人形の如きその身と心に、果たして血は通っているのか。＞
ご案内：「『裏切りの黒』地下拠点」に『吸血鬼』さんが現れました。＜補足：欠けのある狐の面をした黒尽くめ／ヴィランコード：ヴラド＞
『拷悶の霧姫』 > そこは、日常からは隔絶された地の底の底。
穢れ者達が集う場所。
逸れ者達が集う場所。
柔らかな赤いソファの上。
人形と見紛う少女が、万年筆を手に細かな文字を刻み込んでいる。
それは何処からか拾ってきた石であったろうか。
何の変哲も無い石だった筈だが、今や赤で書かれた文字がびっしりと
刻まれて、異様な物質と成り果てている。
一筆、また一筆。
書き加える度に、石の上に描かれた文字が淡い紅の光を放っている。
どれだけの時間が経ったことだろうか。
その文字が石を覆い尽くした時、人形はふと手を止めて、闇の向こうを見つめる。
「さて、そろそろ時間でしょうかね。
始めましょう、我々の集会を」
鋭い氷柱の如きその声を、闇の向こうへと静かに投げかける。
裏切りの黒の集会。此度は、情報の共有と方針の決定の為に開かれている。
「ヴラド、進捗は」
ご案内：「『裏切りの黒』地下拠点」に『無形の暴君』さんが現れました。＜補足：金髪長身の中性的美人 ＞
『無形の暴君』 >
「……」
闇の中から、静かに染み出すように現れる影。
長身のその身は、黒い服の下からでは男のものとも
女のもともつかない
「……まったく急なことだな、『拷悶の霧姫』」
漏れ出るその声は小さく、話を阻害しない程度に
その声も、男とも女ともつかない
曖昧に包まれていた
『吸血鬼』 >
何時からそこにいたのか。
影に、赤い瞳の輝き一つ。
「先ずは『対象』の異能についての情報は手に入れたが、
それも虫食いだった。
他、『真理』っていうのが何かっていうのと連中が何を捧げて《窓》とそれをしようとしているのかは……」
少し思い出しながら、ため息一つ吐いて
「本人から聞いた。
成功確率は良くない。失敗すれば『良くて』その場の連中だけが死ぬんだそうだ」
―――まとめた情報を『拷悶の霧姫』に渡す。
『真理』とは《窓》の向こう側の『ナニカ』に問いかける事。
そして、過去は対象を除く違反部活の部員全員だったが、今回も同じ規模だと誰も保証出来ちゃいない。
そもそも《窓》が無事開いたとして、それで《窓》の向こうから都合よく『問いの答えだけ』を得られるのか。
そう言っているのは、それを『可能性』だと言っているのは『対象』だけではないか。
不安要素、不確定要素は溢れるほど出る。
だが、ハッキリしていることは、この街にある命が『真理』なんてものに奪われ危険にさらされようとしているという事だ。
『拷悶の霧姫』 > 「フェイスレス」
凍てついた声色はそのままに、彼／彼女へと顔を向ける。
彼女が抱いた感情は、砂上の楼閣であるがゆえに。
目の前の彼／彼女が抱いた記憶もまたきっと、泡沫の夢であるがゆえに。
「急に呼び出してすみません。
ですが、今回の件。見てみぬふりはできないものですから」
ソファの端に肘をかけた彼女。
その頬に真っ白な手の甲が添えられる。
『無形の暴君』 >
「……構わない、必要なのであれば」
招集の主に応じる。
そして、もうひとりの同志から齎されたこの話は……
ああ、あの女の
「……『日ノ岡あかね』、か」
ぼそり、と小さくつぶやく
未だ、心に刻まれたその名前
「『良くて』、死ぬ……か。
……『吸血鬼』もそう聞いたのなら、間違いはないのだろう、な」
『吸血鬼』 >
「そう、『良くて』そいつら『だけ』が死ぬ。 前と同じ結果なら。
俺はそんな楽観は出来ない」
ちゃんと対面して言葉を交わすのは数えるほどしかないな、フェイスレス。
同じ組織として意見を聞かせて貰おう。
『拷悶の霧姫』 > 「ヴラド」
そして闇の中、もう一人。
現れた男に向けて、昏く青みがかった紅の瞳を向けて、
人形は小さく頷いた。
そうして彼の報告を聞けば、
静かに、ただ静かに小さく息を吐くのだった。
そこには、何の色も感じられないのだが。
「『奇跡』を掴むつもりですか。
何が現れるか分からない、門の向こう側から真理を得ようなどと。
砂漠から一粒の塩を見つけようとするようなもの。
何か我々の預かり知らぬ算段があれば話は別だと思いましたが、
誰も保証できていないということは、なるほど。そういう話でも
無さそうですね」
ならばやはりあの少女も、我々と同じく幻想を求めていたのだろうか、と。
そのようなことを脳裏に浮かべながら、語を継ぐ。
真実、心の奥底までは分からない。故に、小さく頭を振りつつだ。
「いずれにせよ、我々は門が招いた災いを知っている。
此度、その『真理』を掴む為に多くの犠牲が出る可能性があるという
のであれば――」
虚ろな瞳を左右へ動かし、両者へと向ける。
それは意志の確認であった。
「――動くしかありません。止めるしかありません。
そして、私が思うに、ヴラド。
今回の件、表舞台に立つのであれば貴方こそが適任だと思っています」
ここまでの情報を手に入れてきたこと。
そして何より、日ノ岡あかねと多く接触してきた実績もある。
手にした石を握りしめながら、彼女はそう口にした。
『吸血鬼』 >
「言われなくても動くつもりではあったけどよ、ミストメイデン……」
この少女は知っているはずだ。
己に戦闘能力というようなものがあまり無いことを。
それでも、既に決めていた『自分』がいたのだから、これは面白い采配をする。
「了解だが……割と好き勝手動くことになると思う。
それにいくらか人手を使わせてもらうのと、手助けは頼む」
俺は弱いから、とは流石に口にしないが。
「それでミストメイデンとフェイスレスは？」
どう立ち回っていくのか、と。
『無形の暴君』 > 「……そうか。『拷悶の霧姫』 は、そう考えるか。
……いや、確かに。私では不適ではあるかもしれないな」
未だに、答えが出ない
むしろ、更に懊悩を抱えてしまった
「アレは……ひどく人間だ。
己の求めるものをただ只管に追う……ただの、人間だ。
人たる『己』を持つものこそが、対峙するには相応しいのか……」
訥々と言葉にする
「そして……『真理』。それが如何なるものとしても。
如何なる結果を招くとしても。
彼らは、ただ崖に向かって歩くレミングスのようなものだ。
いや、あかねを先頭としたハメルンの笛吹か。
それは……自ら死を撒くというそれだけで『悪』ではないか。
それであれば……私、も、手を出す……べき、なの、か……」
最後は、薄消えていく、声
自分の中に渦巻く答えの出ない問の言葉
なにもかも、不確定の不安定の言葉
『拷悶の霧姫』 > 「落第街全体を危険に晒すという時点で、我々にとっての対象となる『悪』の定義は、
十分に満たしています。それも門絡みとなれば、切れぬ因縁があります。
しかし、フェイスレス。今回ばかりは、彼女と
貴方の直接の対峙は……あまり、得策ではないと考えています」
それは、彼女と出会った時の報告を聞けば明らかである。
次に彼女とフェイスレスが出会ってしまった時。
下手すれば、フェイスレスは暴走しかねない。
あの時のように。
「貴方をこちら側の交渉役とするのであれば、私は監視役兼サポート役といった
ところでしょうか。人手を揃えるのは勿論ですが、いざという時は貴方を
守る為に手を尽くしましょう」
こくりと頷いて、ヴラドにはそう返す。
「こちらは無理のない範囲で、フェイスレスにも助けていただこうと考えています。
なるべく『彼女』との直接の遭遇は避けつつ、共にサポートをしていただければ、と」
そう口にして、フェイスレスの方を見やる人形の少女は、
どうでしょう、と小さく首を傾げて。
『吸血鬼』 >
フェイスレスについては、前に話していた通りか。
交渉、出来る相手だろうか。
否、彼らは目的のために歩みを止めるとは思えない。
あれは、一種の信仰だ。
彼女自身はともかく、他の者達まで『そうしなければ救われない』と考えている。
「了解だ。 交渉が失敗して殴り合いにでもなって俺がダメだったら
ミストメイデン、あの場所の『後片付け』は頼む」
自分が面倒を見てきた落第街のスラムにある廃施設の始末を。
『無形の暴君』 >
「……一つだけ。
交渉、で簡単にどうこうなるなら、彼女は彼処まで成り果てなかっただろう。」
所感を、述べる。
ただ一度だけ、言葉をかわしただけ。
まだ計画も晒していない時のこと。
再び、言葉だけを聞いた。
まだ、計画の途上
それでも感じたこと
「……『吸血鬼』。
おそらくは、荒事も、彼女の前には無意味……いや、おそらく無価値、だと思う。
だから……私には、難しい。
だから……できることは、手伝おう」
アレがどうなろうと、その行く末だけは見なければいけない
見届けなければ行けない、と思う
『拷悶の霧姫』 > 「交渉の失敗も勿論、考慮しています。
いや寧ろ、二人が懸念している通り、そちらの方が可能性が高い
とまで言えるでしょう。
風紀や公安をはじめとした者達の動き次第でもありますが――」
そこまで口にして、拷悶の霧姫は右手を振るった。
袖から現れるのは、黒色の鎖だ。
「――最悪の場合、『手を穢す』ことも躊躇いません」
穢れを背負う。
それが彼らの役割なれば。
「……とはいえ、此度は事が大きすぎます」
そう口にすれば、すぐに鎖を袖へと引き戻す。
ジャラリ、と重々しい音が暗闇に響き渡った。
それはフェイスレスの『荒事は無意味』という言葉を受けてのものだったろうか。
或いは、彼女自身もどこかで、その点に気づいていたか。
「今回の場合、そのように大きく動くのは得策ではないと考えています。
『理想』を『実行』するほどの精度で立ち回らねば、必ず失敗する。
ですから、『被害を最小限に抑えるのが我々の主な務め』になると思われます。
可能であれば、『真理』への道を閉ざすこと。
それが不可能であればせめて、それを遅らせること。
必要であれば状況次第で風紀をはじめとした他勢力とも協力し、事に当たる。
今回ばかりは、そういった柔軟かつ積極的な立ち回りが、求められるのでは、と」
ここに来て、彼女は組織としての在り方を、今一度確認する。
一息に語った彼女は、再び二人目を向けた。
そして問いかける。
「以上が私の考えです。どうでしょうか」
こんな時、ロワだったら何と言うのだろう。
そんな考えが彼女の脳裏に浮かぶが、その考えは拭って消し去られた。
『吸血鬼』 >
「オーケー。 ま、元より荒事は向いてないからな
『真理』への道、つまり《窓》そのものをどうにかしようとしか考えちゃいないさ」
そう、殴り倒して『はい、お終い』と出来るだけの能力など自身にはない。
かと言って異能で心霊、魔術や色々なことに対応出来るわけでもない。
ただ、やろうっていう事を台無しにして、
彼ら彼女らの願いを否定し、恨まれてやれるくらいが自分に出来ることだ。
「風紀と公安か……
了解だ。 目的が同じであれば協力し情報共有していく」
彼らは今回も『結果』が出てから動くのか、それとも。
それに、公安といえば『あの男』はどうするのだろうか。
『無形の暴君』 > 「……」
おそらく。
早道は、そう。
『手を穢す』こと、なのだろう。
容易ではないにしても、だ
……私を煽った彼女は、結局断罪されたいのか。
止めて欲しいのか。
『悪』と、定めて欲しかったのか。
……思考が、ブレる
「概ねは、『拷悶の霧姫』 の考えでいいだろう。
が……『人間』を制しうるのは『人間』だ。
最後の判断は、現場……『吸血鬼』に任せるべきだ、と私は思う。
なんとなれば、俺は"近く"で『待機』することもできる。
必要となれば……全ての"処置"はできる」
ひとまず、自分の考えをまとめる。
ここまでがせいぜい。
『拷悶の霧姫』 > 「フェイスレスに同意します。ヴラドは先に共有した我々の目的さえ
違わなければ、『好き勝手』動いてくれて構わないと考えています。
今の盤面には、その手がきっと最良だと。
判断は、貴方に任せましたよ、ヴラド。
そしてフェイスレスと私は近場に待機し、状況次第で介入を」
頷きつつ、彼女は立ち上がる。
そうして手に持っていた石をヴラドに、そしてもう一つを懐から取り出せば、
フェイスレスに投げる。
「丸々２週間かけた、手製のマジックストーンです。
受け取っておいて下さい。
一度だけ、たった一度だけですが、身代わりになってくれる筈です。
これから、どんなことが起きるか分かりませんから」
『後片付け』は、頼まれません、と。
そう付け加えて、彼女はマントを翻す。
その去り際。
「ヴラド、貴方には期待しています。
そしてフェイスレス。また、貴方とはじっくり語り合いたいものですね」
ヴラドへは、虚ろながら信頼の眼差しを。
そしていつも以上に不安定な様子を見せるフェイスレスには、
冷たい声色はそのままに、拷悶の霧姫――エルヴェーラはそう投げかけるのだった。
『吸血鬼』 >
ミストメイデンの言葉に思わず、苦笑する。
「……今回は応えるべき『期待』が多いな」
渡されたマジックストーンを少し手の中で転がす。
死なないように、か。
使わないで済むのが一番だが。
「『自分のモノ』くらい自分でなんとかしろってか……
ありがたく使わせてもらうよ、ミストメイデン」
感謝を告げるとマジックストーンを懐へと仕舞う。
期待には応えるさ、と彼女の瞳に応えつつ、
「そうだ、フェイスレス。
これが終わったら一度どこかで他愛のない世間話でも俺ともしよう」
よければな、と言いつつ彼の纏う霧は濃くなり闇に混じる。
『無形の暴君』 >
「……確かに」
言葉少なに『拷悶の霧姫』から石を受け取る
彼女の力の結晶。
決して疎かにできないモノ
「……ああ、いずれまた。『拷悶の霧姫』」
……見透かされているな
いつまで経ってもこれか
成長したつもりだったが
「……勿論だ、『吸血鬼』。今後必要があれば呼んでくれ。
何にしても話を通しておく必要もあるだろう。」
こちらにも言葉少なに告げる
彼は"見た"ことは多い、が。
会話はあまりしたことはない。
これも、いい機会だろう。
……危急の事態に考えることではないのだろうが。
ご案内：「『裏切りの黒』地下拠点」から『拷悶の霧姫』さんが去りました。＜補足：【待ち合わせ】黒の服に身を包んだエルフの長耳少女。人形の如きその身と心に、果たして血は通っているのか。＞
ご案内：「『裏切りの黒』地下拠点」から『吸血鬼』さんが去りました。＜補足：欠けのある狐の面をした黒尽くめ／ヴィランコード：ヴラド＞
ご案内：「『裏切りの黒』地下拠点」から『無形の暴君』さんが去りました。＜補足：長身 仮面 黒ずくめの存在＞