2022/09/19 のログ
ご案内：「違反部活群/違反組織群」にノーフェイスさんが現れました。＜補足：ネイビードレスシャツ/豹柄のネクタイ/レザーレギンス/レザースニーk－あ＞
ご案内：「違反部活群/違反組織群」にスティールバイソンさんが現れました。＜補足：グレーのツナギ／安全靴＞
ノーフェイス > つい先日無人となったバー跡地。
どこかの違反部活が、違反部活らしく"なくなって"、主を喪ったその場所は、
内密という言葉を知らないように、割れた窓から、ひびわれた壁から、騒音を外部に漏出させている。
闇をぼんやりと照らす、鼈甲色の電灯が、その正体を浮かび上がらせていた。
手作りのオケの音質も、それを増幅させるスピーカーの質も良いとは言い難いが、
体を揺るがす重低音の響きだけは特筆するものがあり、
盛り上がるにはそれで十分だった。
女が囲まれていた。
囲まれた女は、まるで結界でも張っているかのよう、その間近までは近寄らせず。
まるでその周囲の者たちも、暗黙の了解とばかりにそのスタンスを守っていた。
客席と舞台を隔てるものはなにもないのに。
「フフフ」
既に一戦交えたかのように汗だくの十数人。
中心の女は、ゆっくりと腕をもたげて、そろそろ腐食がはじまりそうな天井を指さした。
「……………―――――」
マイクに吹き込まれた透き通った声が、次第に十秒……二十秒、三十秒。
超人的な肺活量が織りなすロングトーンでもって、女は期待を煽ってみせた。
柄の悪い"落第生"たちが呼応し、熱狂の雄叫びをあげる。
何かの儀式のようだった。
精神を高揚させ、高い次元に届こうとする試みは、そう言えたかもしれない。
そこで、何の予告もなく、不意に始まって。
周囲にいたものが、なんとなくそぞろ集まって、この儀式は始まったのだ。
スティールバイソン >
違反部活『夜に吼えるもの（ハウラー・イン・ザ・ナイト）』。
その素性を知る者、噂をする者、知らずに憶測をする者。
気に食わねぇ、アイツの話で今の落第街は染まっている。
それを見極めてやる。
バー跡地に入ると、圧倒される。
音。
魂を震わす、原初の芸術があった。
しかし何故だ？
予告もなくこれだけの落第生が集まる？
おかしいだろ。
リズム、それと熱狂。耳朶を打つクリアボイス。
確かに並じゃない。だがこいつらの目的はなんだ……？
バー跡地の壁に背を預け、音楽に耳を傾けた。
まずは見極めるため……聴いてやるか。
ノーフェイス >
「――――、 フフフ」
シャウトの終わり際に、マイクに笑い声が乗った。
ぴたり、壁に男の背が据えられたときと時を同じくして。
「次の曲は――」
告げた瞬間に、打ち込みドラムのチープなスネアが空気を砕いた。
そのオケは、ギターの演奏だけが突き抜け、他はありもののデジタルで彩られている。
イントロの終わりは一瞬の空白（ブレイク）、唯一生のボーカルが再度の沈黙を貫いた。
日本語で意思を伝えた後、発声は英語のそれにスイッチする。
長調で朗々と歌い上げられながらも、歌詞に綴られているのは恋に参った男の情けない弱音だ。
凡そ百年ほど前から数十年前、「大変容」前の、今や古典、歴史そのもののようなナンバーを。
いまこの時代、この瞬間に、鮮やかに再誕させる。
録音する者のない、この場に居たものしか知り得ないその瞬間。
――それはふいに１コーラスで途切れた。
演奏の再生は続いたまま、スピーカーの上に乗っていた安酒の瓶を軽く煽る。
嚥下の音もスピーカーに増幅されて、やけにはっきりと響いた。
「――ふう。 それじゃあ」
瓶を空にすると、それを放った。
鋭い蹴りでベクトルを変えられたその瓶が、訪客の顔のすぐ横の窓ガラスを、
けたたましい音とともに突き破った。
「――スペシャルゲストのご登場だ。 入っておいでよ！」
手の甲を向け、立てた指をクイ、と動かす。
創られた輪のなかに。
熱狂の儀式の、その中央に。
オーディエンスの視線が、そこで気づいたように男に向けられた。
その正体を見て、熱狂に僅かな理性が灯る――その瞳に直前まで理性の輝きは失せていたかのよう。
畏怖、困惑、疑問――それを言葉ではないもので表現しながら、
まるで大昔の軌跡のように群衆はふたつに割れ、男のための花道をあけた。
スティールバイソン >
ギターだけが生きている。
そんな印象を受けた。
だが何もかもが鋭く、何もかもが万全な健康すぎる音楽に。
この街の住民は酔ったりはしない。
女は弱音の歌を高らかに響かせる。
大変容より前の、カビの生えたような楽曲が。
───今や。今や………
歌に集中していた。
すぐ顔の横を通り過ぎたガラス瓶は。
即座に異能を発動させ、硬化させた皮膚に掠りもせず窓を叩き割った。
「フ、フフ…………」
一歩、一歩と割れたオーディエンスの中央を厳つい足並みで歩く。
テルミナスセブン。スティールバイソン。怪力の。
お前らの顔にそう書いてあるぜ……俺様を知っていやがる。
ステージに上がると、大仰に肩を竦めた。
「俺様を知っているのか、女」
緊張が張り詰めた。
鉄火場に等しい熱が沈黙の中に生まれる。
ノーフェイス >
自信に満ち溢れた足取りを、この場のプリマは出迎えた。
胸の下で腕を組み、こちらも一歩を踏み出して、
間近に踏み込んでにらみ合う。
すぐ真下から、岩を削り出したような曲を不敵な眼差しを見上げている。
「…………」
その笑みが鋭く深まった。
片方の眉毛が釣り上がり、問われた言葉には答えないまま。
組んだ腕をほどいた。マイクを口元に運ぶ。
「Hey! ――知ってるんだよねえ？」
腕を振り上げて、沈黙の水面に火炎瓶を投げる心地で。
群衆 >
「そいつの全力を知ってる奴は誰もいねえ……」
「言うまでもねえ、見たやつは黙らされちまってるんだ、永遠にな！」
「廃棄場で四角く固められたスクラップみてえにされちまったんだ……」
僅かに一歩、群衆が引いた。
取り囲む円が広がった。
「四って数字が不吉なのは、故事に由来したってだけじゃない……」
「木っ端な奴じゃ傷一つもつけられない……」
「この場を仕切りに……いやぶっ潰しに来やがったのか！？」
「破壊者！」
「終端の七人の……スティールバイソンだ！」
ざわめく。
――どこか、歓声のように。
おそれを口にするのに、誰も逃げない。
ショー・マンに対して、逃げろとも言わない。
鉄火場の張り詰めた糸を、その双眸を輝かせながら、
狂乱の期待を宿して、オーディエンスの視線が注がれる。
ノーフェイス >
「Thank you. ……有名人なんだね、キミ？」
首を傾ぐ。
少なくとも、顔と名前を一致させてはいなかったと、傲岸不遜に女は笑った。
「そんな素敵なゲストが、せっかくお越しくださったんだ。
全力でお持て成ししなくっちゃあな――看板掲げたばっかりなんだ、このショーは成功させたい」
女はその場から飛び退いた。間合いを取ったのだ。
そして彼我の間に投げ入れられたのは――隅に片付けられたバーテーブルだ。
「ミスター・コリーダ、お酒のめる？」
スティールバイソン >
両手を広げた。
それだけでオーディエンスを手で制する。
少なくともこいつらは俺様のことを知っているな。
なら話は早ぇ。
「ああ、ちったぁ顔が利くつもりでいるよォ……この街ではな」
「酒は飲めるが、冷えてないものは飲まない主義だ」
バーテーブルの前へ。
女へ視線を巡らせる。
ドレスシャツにレギンスの……
……ん？
こいつ、前にも会ったか？ 知り合い…だったか。
首を左右に振る。
「そこに季節は関係ねぇんだ……」
「ワカるか？ 俺様はルーティンの話をしている」
「お前らはなんだ？ 無軌道に歌ってルーティンを乱す存在か？」
口の端を持ち上げて笑う。
会話は紳士的に、戦闘は暴力的に。
そう言ったのは、テルミナスセブンのメンバーの誰だったか。
「返答と酒をもらおう」
ノーフェイス >
「おあつらえむきに冷蔵庫は生きてる。
汗をかいたらキンキンのをキメたくなるよね～……
在庫を全部飲み切るまでは、ここを使おう思ってたトコさ」
重低音が響き続ける。
さっきの曲は終わって、パワーコードが切り刻むかのように連打されるリフが窓を揺るがすようだ。
バーテーブルに頬杖をついて、余裕綽々のまま、問われた言葉を受けた。
わざとらしく大きく見開いた目を動かして、考えています、のポーズ。
「乱れちゃった？ エッチ」
赤い唇を、舌が舐める。
少なくとも、予定を崩すに値した演奏だったかと、挑発的な物言いをした。
二人の前に群衆のひとりが主役の二人に配したのは、ショット・グラスではない。
遥かに容量の大きいオールド・ファッション。
ロックアイスの代わりに、恐らく違反学生にぼったくり値で売りつけられていた安いテキーラが注がれる。
「ボクのことを。ボクらのことが知りたい、がキミの求める賞品でOK？
アドレス？住所？スリーサイズとか。 ……いいよ、なんでも答えてあげる。
あらゆるモノがタダじゃ手に入らない街だって、売れっ子のキミなら――わかるだろ？」
あらゆる対価が必要だ。
暴力を"支払う"ことで、手に入れられるものがあるように。
簡単にその手で崩れてしまいそうな細身の体は、全く物怖じしない。
「――そして、"ボクたち"は動き出したばっかりだ。
草の根活動、営業中。
キミみたいな売れっ子に勝ったら……名前が売れるよなぁ？」
グラスに炭酸の効いた、冷え冷えのジンジャーエールがぎりぎりまで満たされた瞬間、
てのひらをかぶせてグラスを持ち上げ、底面をテーブルに叩きつけた。
テキーラとジンジャーエールが半々の強烈なショットガンを、泡から一気に飲み干して。
群衆が燃えあがる。
「―――っくぅ、……そゆコト」
強烈な刺激に頭を揺らし、片目を瞑って耐えながら。
さあ、つぎはキミの番。
スティールバイソン >
「冷えているなら何よりだ……」
厳つい笑みを浮かべて、椅子には座らない。
別に警戒しているわけじゃない。
ここは“ステージ”だからだ。
ゲストがリラックスしていい場所ではない。
「俺様は女に色目を使わん」
「俺様が女を口説いて、優しい言葉をかけて誰が靡くよ？」
「誰も俺に惚れたりはしねェ」
テキーラが注がれるのを鋭い視線で見ている。
「女に対する俺の礼儀は暴力だ」
「いや、女に限らん……俺の手にあるのは、暴力なんだよ」
なみなみと注がれたテキーラ・カクテルを飲み干す女。
「勝つ？ 勝つってぇ？」
「俺様はな………」
グラスを持ち上げると、確かに冷えていた。
一気に飲み干す。強烈な酒精が脳を焼く。
「ぶぅ………」
「俺様は負けるのとタダ働きが大っ嫌ぇなんだ」
破顔して見せた。
湧き上がる客。これは既に戦闘行為だ。
そして戦いは────見る者にとって娯楽。
ノーフェイス >
「フフフ」
互いにグラスが空になり、ほんの僅かなインターバル。
角と角が絡み合うブルファイトの睨み合いは、歓声で彩られている。
「いやあ、見てたら惚れちゃう勇姿かもよ、それは。
でも本日のオーディエンスは男だけ。嫌いなものの中にそれは入ってる？」
饒舌なのはそれが優位と余裕を誇示するための姿勢だ。
新たなカクテルが継ぎ足される。心なしか酒の割合が増えている事に。
少なくとも女は物言いをつけないまま、グラスをテーブルに叩きつけた。
「これは――殴り合いだ。 そうだろ？
先に足腰立たなくなったほうが―――ンッ！
……はぁ、負け犬になんだよ。 ホラ」
二杯目――強引に干したせいか口端から伝う酒を手の甲で拭って。
「礼儀って言ったよね、コリーダ。
残念ながら、ロックミュージシャンてのは反骨心の塊でね。
キミに敬意も払わない無礼者の新参だ。
だけど、そう、払える礼儀があるとすれば」
トントン、と指でテーブルを叩いて、囃し立てる。
「決着まで逃げないぜ。 今宵のショウはそういう趣向だ。
ラストナンバーまで付き合ってもらうよ」
スティールバイソン >
響く歓声、少し鈍く感じる。
この強さの酒を一気なんてなかなかしたことがない。
だが、負けらんねェ。
ここまで調子に乗ってるヤツに。負けられねェ。
「囀りやがって、俺様を酒で潰すなんざ十万年早いんだよ」
「男も女も……仲間ならそう接する」
「敵ならぶっ倒すだけだ、なぁ？」
余裕を見せつける。
ビビって戦うなんざ風紀の犬が言う“慎重”に他ならない。
デストロイヤーズ・フォウとその部下は。
豪快に戦うんだよ！！
二杯目の酒を一気に呷る。
キリリと冷えた、さっきより強い酒が喉を焼く。
ぐ……この女、正気かよ…
「おお、よく冷えてらぁ」
べろりと舌を出して見せる。
相手の心を折れ、観客に俺様の勝ちを刻み込め！！
「そりゃあ何よりだ、だが俺様は尻尾を巻いて逃げることを勧めるぜ」
両手を広げてオーディエンスに歌うように言い聞かせる。
「急性アルコール中毒は苦しいからなぁ……そうだよなぁ！！」
耳を劈く歓声が響いた。
ノーフェイス > 煽られたオーディエンスは打てば響くかのよう、嵐のような歓声で応えた。
どちらともなく彼我の名を呼ばわるオーディエンスも喉を枯らす。
スティールバイソン、そしてノーフェイス。
ノーフェイス――それが女の名前。
「ボクのこたえは……コレ！」
握り拳を彼に突き出し、その中指を天井に向けて立てた。
電波に乗せられないイケナイ形のその手を解けば、観客の酒瓶をひったくった。
「主催が舞台から降りちゃあ、しらけるだろ？
勝つにしろ負けるにしろ、ボクにはショウを完遂する責任がある。
――逃げるってんなら、フフ、風紀委員会の連中と追いかけっこって演目をするくらいだ。
暴力には暴力で応える、それが一番カッコイイだろ」
互いのグラスに、半量のテキーラを注ぐ。
そこでちょうど瓶が空になった。
やおら背後の観客に腕を伸ばし、持っていたものをひったくる。
「何よりさぁ―――――ステージ上でアル中で死んだとするじゃん？」
凍る寸前まで冷えた安い缶ビールだ。
親指を跳ね上げてプルトップをあけると、グラスの残りをそれで満たす。
掌をかぶせて叩きつけ、一息でそれをカクテルすれば、
「ロックだろ。 逃げるなんてとんでもない。
こんなオイシイ状況なら、もう行くしかないんだよ。
キミも来なよ――きっと最高に気持ちイイぜ？」
獰猛に笑ってみせるとともに、それを一息で干した。
スティールバイソン >
「ノーフェイスよぉ……」
呻く、自分の意識が酒精で朦朧としているのがはっきりわかる。
いくらなんでも飲んでいる酒が強い。
それを一気飲みとくれば、既に足がふらつくのも仕方のないこと。
だが！！
この女は！！
笑っている！！
「お前……マジかよ…」
この女が振るってくるものは紛れもない暴力。
俺様とタイマンで殴り合うに値する暴力ッ！！
「ロックなら死んだっていいのかァ……」
「正直の頭に神宿るたぁ限らねェんだぜぇぇぇ！！」
手でよく冷えたグラスに触れた。
指が冷えていることに、そしてそれ以上に指先の感覚が薄れていることに気付いた。
これを飲んだら死ぬかもな……
「う………」
周りから聞こえるスティールバイソンコール。
こいつら……後で………覚えて、やが……
「うおおおおおおおおおおおおおぉぉぉ！！！」
叫んでグラスの中の酒を一息に飲み干し……飲み干せない。
半分で止まったグラスを、気合だけで傾けて。
飲み干した瞬間、俺様の顔には当然、勝ち誇った顔が……ふにゃりと歪んだ。
「……ギブアップだ…」
「もう、飲めねェ………」
もうカウンターに手を置いてなけりゃ真っ直ぐ立つこともできない。
こいつは……ロックだぜ…
ノーフェイス >
「フフフ。
尻尾を巻いて逃げる選択もあっただろうに――
アリガトウ。 最高のショーになったよ、スティールバイソン」
ギブアップの宣言でしらけるものなどどこにもいない。
そもそも勝敗などどうでもよかった筈だ。
沸き立つギャラリーの上で飛び交う粗雑な通貨の配当がどう変わったか、の違いでしかない。
飲み比べでなにが変わるというのかと、誰もがわきまえながらも、
それをやらないという選択など存在しないのが熱狂というもの。
「リベンジ待ってる。
――ってのが、勝者の礼儀？
ああ、ふつうに聴きにきてくれてももちろんイイぜ。
デカい箱ならチケット取るケド。
キミの健闘を讃えて――ほら、水持ってきてー、よく冷えたヤツ！」
テーブルから手を離し、こちらは直立して見せた。
不敵な笑みを浮かべると、更に観客が沸き立った――脳を揺らす大音声だ。
「う゛」
不意に口を手で抑え、白い顔がさっと青くなる。
場が、しん……と沈黙に包まれた次の瞬間、カウンター横の扉に駆け込んだ。
そこがレストルームなのは言うまでもなく、表現をためらうようなうめきが続いたのは言うまでもない。
撤収ムードを察して捌けていくオーディエンスは熱を宿したまま。
熱狂を共有した者として、飛び入りゲストはそれはもう丁重に、
とりあえず比較的安全に休めるところまでは運ばれる筈だ。
この夜何が起こっていたのかは、噂が噂を喚ぶばかりで、酒に酔ったユメのよう。
ノーフェイスは数日後にヤサを変え、ここで行われたショーは、これが最後となった。
良い区切りになったよ、とでも言うように。
スティールバイソン >
「お前……ロックだよ…信じらんねぇくらいのな…」
生まれたのは勝者でも敗者でもない。
伝説だ。
デストロイヤーズ・フォウに女の身で殴り勝った。
そういう伝説。
「ったく……よく口が回るぜ…」
「俺は……もう…」
熱狂の渦の中心で。
昏倒寸前の記憶に、ノーフェイスの顔を刻み込もうとして。
「ヴ？」
思わず聞き返すと、色が抜けた紙のように白い顔が青ざめた。
そしてカウンター横に駆け込む姿。
「はぁ……お前は本当に…」
ロックだよなァ。
両脇を支えられながら、嘆息する。
それから。
テルミナスセブンの中で、デストロイヤーズ・フォウの配下は。
夜に吼えるものへ敬意を払うようになった。
それは伝説の目撃者から、伝説そのものへ支払われる正当な報酬だったからだ。
ご案内：「違反部活群/違反組織群」からスティールバイソンさんが去りました。＜補足：グレーのツナギ／安全靴＞
ご案内：「違反部活群/違反組織群」からノーフェイスさんが去りました。＜補足：ネイビードレスシャツ/豹柄のネクタイ/レザーレギンス/レザースニーカー＞