2016/10/09 のログ
ご案内：「カフェテラス「橘」」にヨキさんが現れました。
■ヨキ > 休日の自宅で「学生になる」という決意を新たにしたあとの、週明け。
昼食どきのカフェのテーブル席で、メニューと睨めっこをしているヨキが居た。
目当ては鶏肉と根菜のグリルを中心にした、女子力お高めの洒落たランチプレートである。
ところが定番メニューの他に、秋限定のデザートを掲載した別紙を見つけてしまったのだ。
サツマイモに栗にカボチャ。ケーキにプリンにフレンチトースト。
かつての食欲ならば全種類を平らげることも朝飯前であったが、今となってはそうもいかない。
「ぬ……ぬぬぬぬぬ……！」
全部食べたい。こまめに通うのも吝かではないが、今この瞬間にすごく食べたいのだ。
こんなことなら女子を引き連れてくればよかった。
明日にでも世界が滅びそうに深刻な顔をしていた。
ご案内：「カフェテラス「橘」」に斉藤遊馬さんが現れました。
■斉藤遊馬 > （世界の終わりはそんなに遠いわけではなかった。）
あの……ヨキ先生、ですよね？
（男の背後から声をかけたのは、まだ年若い少年。）
（風紀の制服を着ながら、左の手元にはバインダーが一つ。）
（どうやら委員会の調査か何かで訪れたらしく。）
周りがめっちゃびびってるんですけど、なんかあったんです？
（言いながら、右の手、持ったペンで周りをぐるりと示せば。）
（さっと目を背ける人々の姿があった。）
（そして少年の後ろにも、少しおどおどとした様子の店員の姿。）
先生タッパあるんで、その顔して唸ってると、若干怖いんですよね……。
（つまるところ、この場において若干風紀が乱れていた。）
なんか問題ありました？さっきメニュー見たときは、普通の中身でしたけど。
■ヨキ > 何しろ規律に厳しいことで有名なヨキである。
真剣な顔をしていると、それだけでオーラは凄まじかった。
ヨキ先生、と名を呼ばれて、すわ問題でも起こったかと振り返る。
初めに目に入ったのは、風紀委員の制服。それから顔を見上げて――
「………………！」
遊馬の言葉に、初めて「問題」の根源が自分であることに気が付いた。
「あ、いや……」
いやいやいや、とすっかり鎮火して頭を掻く。
「モンブランロールとかぼちゃのタルトとスイートポテトのフレンチトーストと、
どれにしようか迷ってしまって……」
周囲を慄かせるにしては、しょうもない理由だった。
■斉藤遊馬 > （相手から帰ってきた言葉に、がくん、と首を折った。）
とかく女の好むもの 芝居 浄瑠璃 芋蛸南瓜とは言いますが、栗加えたらヨキ先生釣れるんすね……女子に伝えときます……
（表情に浮かんだ苦笑い、特に隠すでもなく。）
（相手の手元のメニューを覗き込むようにして、首を傾げた。）
でも、食べたいなら、三つとも注文したらいいんじゃないですか？
ヨキ先生、確かめっちゃ食べるでしょ。
（ペンのお尻を己のあご先に当てながら、視線を、つぃ、と左にやって）
女子が、調理実習の後に『ヨキ先生ちゃんと食べてくれるのー！』とか言って、
偉い量のお菓子持って廊下ダッシュしてるの、取り締まった覚えあるんですけど。
そんなおっきくないですよねこれ。直径22cmとかそういうのじゃなく。
（振り返り、己の背後、ほっとしていた様子の店員に確認すれば、こくこく、と頷く姿。）
■ヨキ > 眉を下げて笑う。若干顔が赤い。
「あはは、君は渋い言い回しをするね。もちろん釣れるぞ。
入れ食いだ。ぜひ伝えておいてくれ」
首を傾げる遊馬に向けて、うん、と何気なく腕組み。
何気ない腕組みですら威圧感がある。ここがカフェテラスでなければだが。
「前は全部食べられたんだがな。
それは“獣人”だったときの話さ。今はほら、この通り……」
自らの耳を抓んで引っ張る。
先月まで、彼はハウンド犬のような耳をしていた。
それが、まるきり人間の耳をしているのである。
「人間になって、食欲も人並みになってしまってな。
おかげで食費もずいぶん安くなったぞ」
店員へ目配せする遊馬に倣って、自分も小さく手を振る。怖がらなくて大丈夫。大丈夫だから。
「それにしても、取り締まりで君に間接的に世話を掛けたか。
何ならみんな頼んで、ヨキと君でシェアでもせんかね。
仕事中の買い食いはご法度、という決まりがあるならば別だが」
■斉藤遊馬 > （相手の恥ずかしげな苦笑に、少年も笑って。）
この間の古典の授業で習ったんですよね。
女子が差別だ！って叫んだんですけど、直前まであいつら干し芋貪ってたんで、説得力半端なかったですわ。
美術室のオーブンからなんか焼き芋の匂いする、とか通報受けたくないんで、加工品持ってくように伝えときますよ。
（口をへの字に曲げてそう言いながら、女子共の様を思い出したのか。）
（少年は目を閉じて、溜息を一度吐いた。）
（そして開いた目に写ったものに。）
え。
あ。
（口を開けたまま、瞬きを数度。）
（記憶の中の、目前の相手のデータとは異なるもの。）
そうだったんですか。そりゃ、失礼しました。
しかしそうなると、さっきの話、伝えるのやめとかなきゃなぁ。
（理由やなんやを聞くでもなく、消費しきれぬ食品を齎すこと無いよう、少年は考え直した様子。）
いや。別に、これが俺たちの役割ですし。
先生にしたら単純に悩んでただけですしね。
……え。いいんすか？いや、どうせ今日の仕事これで終わりだったんですけど。
（言いながら、お言葉に甘えて、というように、相手の対面の椅子を引いて、腰掛けて。遠慮がない。）
じゃあ店員さん、それお願いします。後俺アイスコーヒー。
■ヨキ > 変わらず軽い調子で、自分の変化に対する遊馬の反応にくすくすと笑う。
「ふふ、びっくりしたろう？
大変だったよ。手続きとか、周りへの説明とか。
だから、もしも次に大量の差し入れが届いたときには、君に湧けるようにしようか。
そうしたらせっかくの好意を無碍にすることもなくなるかも」
言いながら、早速自分の対面に腰を下ろす遊馬へにやりと笑い掛ける。
「いいよ、ご馳走する。お勤めご苦労様。
ええと、デザートに君のアイスコーヒーに……、
ではヨキは、この秋のランチプレートと、あと紅茶をストレートで」
昼食とデザートとを合わせれば、そこそこの量にはなる。
注文を済ませてから、相手へ目をやった。
「風紀委員だなんて、この島のヒーローではないか。
ヨキはもちろん、君もモテて然るべきだ」
自分もモテたいことには変わらないらしい。
「真面目な風紀委員の君、名前は？」
■斉藤遊馬 > そりゃ大変だったでしょう……。種族も含めて、学校には登録されてるでしょうし。
そもそも、ほんとに同じ人なの？って確認取れなくなりますしね。
偽物が成り代わって贋作ヨキ先生爆誕。美術の授業崩壊！とかなったら偉いことになる。
（その場合の騒動を想像したのか、げんなりとした表情で、うへぇ、と声を漏らした。）
（相手の提案、お菓子の譲渡には、首をぶんぶんと振って。）
勘弁してください。万が一にも俺が食べてる所見つかったら、
翌朝には俺の身体が17くらいにバラされて、青垣山と海底遺跡あたりにばらまかれます。マジで。
（手の中持っていたバインダーの表紙、ペンでデカデカとNOの文字書いて、勝訴示す如く相手に見せた。）
ん？先生それ俺と分けても結構な量じゃないです？
あぁいや、タッパあるもんな。そりゃ食えるわ……。
（注文を受けて帰っていく店員に、よろしくー、と手を軽く振って。）
（バインダーとペンを机の端っこに置きながら相手を見る目、口にはしないものの身長への憧憬が僅か滲む。）
ヒーローって先生、そんないいもんじゃないの、先生もご存知でしょう。
口うるさい、学園の犬、いざとなったら役に立たない。評判大体そんな感じですよ。
（からからと明るく笑いながら、首を振る動きはゆるゆると。）
あ。すみません。俺は斉藤遊馬（さいとう あすま）。二年です。
名乗りもせずにご相伴に預かってすみません。でもいただきます。めっちゃありがたいです。
■ヨキ > 「先日も、危うく偽物扱いされかけてな。
これだけ多彩な異能や魔術が存在していては、自分が本物だと証することも難しい」
喉元を過ぎれば笑い話だ。
苦い顔の遊馬に対して、軽く笑い飛ばす。
「ははは、大丈夫大丈夫。
ヨキの可愛い女の子たちは、そんな過激なことなど……。
…………、するかな。女の子だし」
異性の勢いは時としてよく分からない。
無責任に小首を傾ぐ。可愛こぶってみせたつもり。
空腹らしく、腹を手のひらでぐるぐると擦る。
「ああ、図体はでかいし、あちこち動き回っているからな。
二時間ごと何となく小腹が空いてしまって……むやみに食べて太る訳にもゆかんしな」
あっはは。結局のところ、割と大食らいらしい。
「斉藤君か。なあに、とやかく言う者は君らの苦労を知らぬのさ。
大きな街の平和は、地道で小っちゃい活動によって守られている。
ヨキは君ら委員をいたく尊敬しているのだよ」
まずはコーヒーと紅茶が運ばれてくる。
お疲れ様、とカップを軽く掲げ、微笑んで一口。
「それにしても、二年生か。
さぞかしてんてこ舞いの一年間だったろう？」
■斉藤遊馬 > ずっと昔は写真一枚で身分証明できましたけど、今だと普通に顔変えたりしますしね……。
昔の人、整形手術とかどうしてたんだろ。
（首を二、三度捻って考え込む様子であったが、目前の男の発言に、真顔で。）
する。
する。
します。
女子はマジで怖い。さっき話した調理実習の廊下疾走止めたときも、俺、死を覚悟しましたからね。
”冷めんだろうがよぉ！おめーマジぶっ殺すぞ！”とか廊下で叫ばれて非常に辛かったです。
（女子の口調の再現をした瞬間だけ、不意に少年の声が変わった。）
（少年の喉から出たのは、少し高めの女子の声。カフェの喧騒に紛れたものの、出元は確かに少年の喉。）
（怖い怖い、と肩を竦めながら、思い出した過去の様子に顔をしかめている。）
確かに人間の体になったら、肉のつき方も人間と同じになりますしね。
でも、こまめに少し食べるほうが太りづらい、とも言いますよ。
……先生の場合少しじゃなさそうなのが問題なのかな。
（先程の注文の様子を見れば、なんとなくそんな気がしたか。）
（相手の笑いに釣られるように、少年も笑った。）
（しかし突然に褒められれば、は、と笑いを止めて。）
あー…いや、その。ありがとうございます。
（少し照れたふうに、視線を左右に少し揺らしてから、頭を下げた。）
（運ばれてきたアイスコーヒーを手にとって。）
ゴチになります。
（軽く掲げてから、ミルクとシロップを注いで、一口。）
（はぁ、と一息ついた。）
てんてこ舞い、っていうか。なんでしょ。現実感がないまま、一年終わった感じです。
このまま四年終わって卒業なんじゃないか、って思うくらいに。
長く居ると、慣れるものなんですかね、これ。
（うーむ、と首をひねった前に、追って運ばれてきたランチプレート。）
（そちらそちら、と、目前の男を掌で示して。相手の前に置かれた、洒落た一枚。）