2018/08/31 のログ
■ニコラス >
そっか。
（彼女が幸せならそれでいいと思う。
頭を上げて表情をやわらげた。）
求道者、ってやつかな。
俺はそこまではなれないなぁ。
（人より多く矢を撃ってきた自覚はあるが、そこまでとは言えない。
色々と寄り道もしたし、寄り道をしてしまう。）
あんまりここまでは来ないけど、たまに来るとやっぱ綺麗なんだよなぁ。
写真？
別に構わな――
（気付く。
いや、むしろなぜさっき気が付かなかったのか。
あの顔を思い出すのに時間がかかっていたということを。
目を見開いて、口元を右手で覆う。）
■アリス >
「本当に綺麗よ、この景色が……ニコラス？」
相手の様子が変わった。
表情を覗き込んで、眉根を顰める。
「だ、大丈夫？ ニコラス。具合でも悪いの？」
「写真が嫌い？ それとも……」
心配げに彼の周りをうろうろ。
いったい、急に何が。
■ニコラス >
――いや……。
（どういえばいいのか。
彼女とは会ったばかりだ。
会ったばかりでそんな話をするのはどうなのか。）
――俺、な。
いわゆる異邦人、ってやつで。
（でも言った。
誰かに話さずにはいられなかった。）
そんで、なんつーか……。
向こうの、――知り合い、の顔が、思い出せなくなってきてて、さ。
（山からの景色はとても綺麗だ。
どこまでも見渡せそうだけれど。
――ここからは、見えない。）
■アリス >
彼の語った言葉は。
とても悲しく響いた。
もし自分が異世界に飛ばされて。
パパとママの顔を思い出せなくなったらどう思うだろう。
「ニコラス……」
こんなことがあるのだろうか。
異邦人は時に星に呪われることがある。
飛んだ時点で現地の言葉がわかるようになる人がいるのも、その一環で。
でも、それにしたって……神様は意地悪だ。
「あなたは……大切な人を忘れてしまいそうなのね」
今にも泣き出しそうなくらい、表情をくしゃりと歪めた。
■ニコラス >
いや、まぁ、そんな重大な話でもないんだけど、さ。
（例えば死んだ人の顔は時間が経つほど忘れていく。
小さいころから会っていない友達の顔を思い出せない。
人の脳はいらないものは忘れるように出来ている、と授業で習った。）
忘れちゃいない。
あいつと過ごしたことも、あいつと見た景色も、何も忘れてない。
――あいつの顔だけは、忘れないと、思ってたんだけどな。
（前髪をくしゃりと掴む。
考えてみれば当然のこと。
写真も何もないのだ。
人の脳はいらないものから忘れていく。）
■アリス >
「ニコラス……写真、やっぱり撮りましょう！」
そう言って自撮り棒に接続したスマホを構える。
「私はあなたのことを忘れないわ、何度だってこの写真を見て思い出す」
「あなたに罪はないのよ、だから笑いましょう」
自分も涙を浮かべていた顔を、ハンカチでぐしゃぐしゃと拭いて。
「あなたが大切な人と再会する時まで、あなたは笑っているべきだわ」
そう言って変に神妙な顔つきで、スマホのカメラ機能を起動させた。
■ニコラス >
……なんでアリスが泣いてんだよ。
（無理やり作った笑顔。
自分でもわかるほどのぎこちない笑顔だけれど、彼女の言うとおりだ。）
よし、撮ろう、写真。
笑って記念撮影だ。
（そう言って身体を寄せる。
ちょっとだけ女の子に近いとたじろいだけれど、身体を寄せてカメラの方を向いて。）
■アリス >
「あなたが泣かないからでしょ！」
そうぴしゃりと言って、二人で笑顔を作って写真を撮った。
ぎこちなくて、作り物の笑顔を、二人で共有した。
「ねえ、ニコラス」
「この写真、メールするから！ 街に下りてきたら、絶対メールボックスから受信してよね！」
そう言って無理やりテンションを上げて自分を慰めた。
今日は友達ができた日。本当は元から友達だった日だけど。
その日の記念なんだから、笑っていようと思った。
ご案内：「青垣山」からアリスさんが去りました。
■ニコラス >
男の子は、そんな簡単に泣いちゃいけないからな。
（さっきよりはまともな笑顔を浮かべて。
撮った写真を見せてもらえば、それはひどい笑顔の写真だった。）
ん？
――うん、わかった。
ちゃんと受け取っとくよ。
（そうして彼女を山の麓まで送り届けて、自分は山へ戻る。
街へ戻ったら真っ先にメールを開こう。
そうして、転移荒野あたりへ大物を狩りにいこう。
あの時からどのぐらい先に進めたのかを。
守られるのではなく、守ることが出来るようになったのかを確かめよう。）
ご案内：「青垣山」からニコラスさんが去りました。