2017/07/12 のログ
■クローデット > 「………あまり…頭が、働いていなかったものですから…申し訳ありません」
顔を背けて…その上、横から見るに、目も閉じている様子の「怪物」に…躊躇いがちに、謝罪の言葉を。
「…見苦しいですから、あまり見せるものでもないかと思ったのですけれど…
………姿を見せることすら拒絶するのも、悪いかと思ってしまいまして…」
薄手のネグリジェ。裸足。…おまけに、やつれて瑞々しさの翳った顔。
そんな風に弁明しながら、クローデットも視線を落とす。
■ヴィルヘルム > 貴女のやつれた顔を認識せずに済んだのは，都合が良かったかもしれない。
もしそれをまっすぐに見ていたら，それこそ，貴女を病院へ連れていくとでも言い出しかねなかっただろうから。
「……疲れ過ぎだって…もう……。」
すぐに貴女を寝かしつけてやりたいところだが，問題があった。
普段通りの服を着ているのなら，ともかくとして…
「……色々落ちてて裸足じゃ危ないし…そんな薄着であのソファに寝たら，痛いよ。」
…ここは打ち捨てられた廃屋なのだ。
裸足で歩けば釘や木の切れ端を踏むだろうし，寝心地の良い柔らかなソファなどあろうはずもない。
けれど，帰れというわけにもいかないし，どにかして，クローデットの役に立ちたかった。
……少し考えた後で，ヴィルヘルムは，横を向いたまま貴女に身体を寄せる。
瞳は閉じたまま……決して開かないと誓って，ヴィルヘルムは，ひとつ，思い付いた大胆なことを行動に移す。
「……もう少し柔らかいソファがあるから……乗るか，背中につかまって。」
■クローデット > 「…学園の講義に出なければ卒業は出来ませんし………卒業研究の準備も、ございますので…」
魔術の探究やら学業やらについては、妙に真面目であった。
まあ、どこまで集中して取り組めているかはお察しというものである。
「…ああ、お気になさらないで下さい。
最低限の防御術式は、常備しておりますので…、………？」
身体を寄せてくるヴィルヘルムと、彼の提案。
あまり心配をかけるわけにもいかないと思い…身体の重心を、巨大な狼の背中に預け、腕をかける。
■ヴィルヘルム > ヴィルヘルムは“表”の世界に馴染めていない。
だからこそ，学園や卒業研究にそれほどの価値を見出してはいなかった。
だが一方で，貴女は自分とは違い，表を生きることができる人間だと，そう信じていた。
「…無理は駄目。
でも………流石だね，そんなに疲れてても，君は，頑張ることをやめないんだから。」
背に貴女の重さを感じれば，ゆっくりと身体を持ち上げる。
もちろん，貴女の温かさや柔らかさも伝わってくるのだが……。
「そっか………。」
防御術式は流石に予想外だった。つまり，自分は何ら必要もない行動を起こしてしまったことになる。
だが，もう後戻りはできないし，貴女をあの硬いソファに転がすわけにはいかなかった。
「……ちょっと，つかまっててね。」
ソファのある部屋には向かわず，いつも寝ている風通しの良い部屋へ歩む。
そして，普段通りの場所で，狼は静かに姿勢を下げ…丸くなった。
……それだけで，２ｍを超える巨大な狼は，貴女の身体を乗せるに十分な広さがある，ソファになるだろう。
美しいプラチナの毛並みは柔らかく，温かい。
■クローデット > 「…「自由」になるために…必要なことですから」
クローデットが口にする「自由」の意味を、一般的な範囲に留まらない意味を含んでいることを、青年は感じ取ることが出来るだろうか。
「………ぁっ」
預けた身体がそのまま持ち上がると、慌てて狼の胴体を抱え込むように腕を回す。
そして、向かった先で青年がとった行動には…
「………あの………」
そう、躊躇いがちに発して身体を起こす。…降りようとしているのかもしれない。
■ヴィルヘルム > 自由。ヴィルヘルムにとってそれは，複雑な意味をもつ言葉だった。
束縛されることで“居場所”を得てきた時間の方が，ずっと長かったのだから。
「…頼りにはならないかもしれないけれど，僕にできることなら，何でもするよ。」
そうとだけ貴女に告げて，しかし身体を起こす貴女には……しっぽでぺしっ、と一撃を加えた。
寝てろ。ということらしい。
「あのボロボロのソファよりは，寝心地いいよ。
…曇りの日に寝てる僕が言うんだから，間違いないさ。」
しっぽを器用に動かして，貴女をぽむぽむ，と撫でる。
■クローデット > 「っ………上に大人を1人乗せて…苦しく、ありませんか？」
しっぽでぺしっとされつつも、心配するのは相手のこと。
…ただ、その毛並みの感触には、「何故か」覚えがあって…
「………そう、言って下さるのは、嬉しいやら、申し訳ないやら、ですが…」
そっと…出来るだけ優しく、再び狼の巨体に身体を預ける。
「………何故でしょう…この感触、覚えがある気がして………」
そんなことを、ぽつりと呟く。
■ヴィルヘルム > 「大丈夫。全然苦しくないよ。」
さらりと言ってのけた。
実際，狼の巨体に対して，クローデットの体重は無視できる程度には軽いだろう。
「…今は，何も考えないで。
ゆっくり寝て，起きてから考えればいいよ。
……悪い夢を見た時も，僕が，ここに居るから，大丈夫。」
貴女の疲労が極限にあることを知っているからこそ，青年は貴女の思考を遮った。
今は少しでも長く，貴女に休養をとってもらいたかったから。
■クローデット > 「…そう、ですか…」
さらりと返されれば、躊躇いがちに頷きながらも、狼の巨体の上で身体を丸める。
手を、自らの肩のあたりに伸ばして…
「『解除（ルヴェ）』」
彼女が身につけたものに付けている術式の1つを、切った。
…腕で、自らの身体を抱くようにして…
「………万が一、痛い思いをさせてしまったら………ごめんなさい………」
そんな言葉を残して、クローデットはゆらゆらと、眠りの中に落ちていく。意識が途切れても、今夜のクローデットは「優しい怪物」の傍から消えたりはしなかった。
苦しそうに呻いたり、二の腕を筆頭に、自分の身体のあちこちに爪を立てたり、たまに飛び起きたりして、彼をひどく心配させてしまうのだろうけれど。
■ヴィルヘルム > 狼はずっと，瞳を閉じたままでいた。それは青年の素直さを示してもいたし，愚直さを示してもいただろう。
背中に感じる貴女の重さと柔らかさ…そして自分のものでない香りが，貴女の存在を伝えていた。
「……大丈夫だから，安心して…おやすみ。」
……それから朝までの時間，青年は殆ど一睡もできなかった。
起きていようとしたわけではない。だが，クローデットの魘され方は，尋常ではなかった。
貴女が呻くたびに，飛び起きるたびに，青年は優しく声をかけた。それが届いていようと，いまいと，関係なく。
「…大丈夫…大丈夫だから，安心して，クローデット。」
眠れない夜，心の休まらない夜だったが……その夜は，決して不幸な夜ではなかった。
ご案内：「廃屋の一室」からクローデットさんが去りました。
ご案内：「廃屋の一室」からヴィルヘルムさんが去りました。