2017/07/09 のログ
ご案内：「廃屋の一室」にヴィルヘルムさんが現れました。
ご案内：「廃屋の一室」にクローデットさんが現れました。
■ヴィルヘルム > 貴女が泣いている間，ヴィルヘルムは一言も言葉を発さなかった。
それは言葉が見当たらないのではなくて，言葉をかけるべきではないと思ったからだった。
涙を流し続けるその姿は，普段の貴女よりもむしろ，以前この場所で垣間見た，無垢な少女としての貴女を連想させたかもしれない。
やがて，貴女が徐々に平静を取り戻せば…

「……もう，大丈夫かな？」

もうちょっと泣いてもいいよ。とヴィルヘルムは，優しく笑む。
■クローデット > 「………。」

嗚咽が落ち着いてきたクローデットは、目を閉じて、深い深呼吸を1つ。

「………いいえ…もう、大丈夫です」

視線を落とし気味に目を開けたクローデットは、ヴィルヘルムの目を見ない。

「………大変、失礼致しました。
シュピリシルド様に、頼る資格などありませんのに………」

そう言って…静かに、青年から距離をとろうとする。
■ヴィルヘルム > 貴女が自分の目を見ないその理由が，すぐには分からなかった。
けれど，貴方の言葉から青年は，貴方の感情の一端を理解する。
距離を取られれば一瞬戸惑い……そして，笑った。

「あはは，確かにその通り。僕も君を憎んでた。」

さらりとそう言ってのけてから，青年は貴女を横目に，部屋の隅へ移動する。
……床や壁には切り刻まれたような跡。しかし，隅の一画だけは，辛うじて傷付けられずに残っている。
記憶の蓋が外れているのなら，そこで何があったのか，貴女も思い出すことができるだろう。

「……でも，いいよ。
　覚えてないかもしれないけど，君は僕のことを助けてくれた。
　僕がこうしてここに居るのは，君のお陰さ。」

貴女には伝わらないかもしれないが，ヴィルヘルムはその言葉に２つの意味を込めていた。
一つは文字通り，風の刃を止め，傷を治し，その命を救われたこと。

………もう一つは，絶望の中「生きる意味」を手にしたこと。
■クローデット > 青年が言った、「助けてくれた」の件を、クローデットは、まだ思い出せていなかった。
…今までとは別の方向で、何重もの意味で蓋がなされているのだ。

「………」

それでも、「憎んでいた」ことをあっさり認め、それでもなお、その反面の「恩恵」すら認めてみせる青年。
………完敗だ、と思った。距離をとる青年を無言で認め…それから、再度目を閉じて、深い呼吸を１つ。
先ほどと違うのは、目を再度開いた後、青年を真っすぐ見つめていること。
その瞳の中にある、決意の…覚悟の光。

「………「あたくし達」があなたの破滅を望み、「憎ませた」のだとしても…ですか？」

「あたくし達」という言葉に、単なる一人称複数形以上の意味があることに、青年は気付くだろうか。
■ヴィルヘルム > 思い出してもらえないのは残念だったが，あの時のことを，青年は覚えている。
貴女の言葉を聞いて，青年は僅かに俯いた。

「…僕が“破滅”したのは，この瞳をもって生まれてきた時さ。
　誰が僕を破滅させたかったのかは知らないけれど，残念…破滅のしようが無いよ。」

それは，あなた達を弁護する言葉だったのかもしれない。
けれどそれだけでは，貴女の言葉に，誠実に答えているとは言えない気がした。

「……でも，そうだな。憎ませるなら，ちゃんと憎ませてくれないと。
　僕を助けてくれたり，傷を治してくれたり……憎めっていうほうが，難しいだろ？」

貴女が“怪物”と化した青年に寄り添って涙を流したことは，敢えて口には出さなかった。
貴女のプライドを傷つけるような気がしたのかもしれない。
■クローデット > 「………傷を………」

少なくともクローデットは、青年の言葉に心当たりをもたなかった。
自らの掌をじっと見つめるが…今思い出すべきではない気がして、ゆるく首を横に振る。

「………弄ぶ、つもりでいました。
本質的には”マリア”でないのにそうあろうとするあなたに、時に真実を突きつけるように、時に欺瞞を助長するようにして揺さぶりをかけて…」

「…とても、暴力的であったと思っています。あなたに、そんな仕打ちを受ける謂れなどなかったのに」

言いづらそうに、視線を落とすが…それでも最終的には、意を決するように青年の方を見た。
■ヴィルヘルム > 貴女の言葉に，青年は小さく頷いた。

「…僕と君は，少しだけ似ていると思うよ。誰かのために，自分を変えるってところがね。
　君は強いから，ひいおばあさんのために勉強をして，努力をして…強い君に変わった。
　でも僕は弱いから，仮面を被って，変わったと言い聞かせるしかなかった。」

「…誰も“僕”を見てくれない。でも，“マリア”のことは見てくれる。だから僕は“マリア”になった。
　君も同じだった…“マリア”に居場所をくれて，あの時は確かに楽しかった。
　弄ばれていたって構わなかったんだ…“僕”には，生まれた時から居場所が無いから。」

それは青年にとって恥ずべき気質であり，貴女に見せたいと思うような部分ではなかっただろう。
けれどそれをさえ包み隠さず話すのは，それこそ，貴女への信頼の証でもあり…
…涙を流しながら心の内を語った貴女の姿を，見ているからでもあった。
■クローデット > 「………自分を、変えた………。
………よく、分かりませんわね」

視線を落とすクローデット。
まだ、自分の「本当の形」とでも言うべきものを彼女は掴んでいないのだ。青年とは違って。
青年ほどの明確な「ずれ」があるわけでもないし、それを掴むのは容易ではないだろう。

「………そんな心持ちでいるから、「えらそうで性格の悪い魔女」に、良いように翻弄されるのですよ？」

「弄ばれていたって構わなかった」と語る青年に、伏し目がちのまま、口元だけで笑った。
でもその声は笑声まで柔らかく、かつての傲岸さが伺えない。
■ヴィルヘルム > 「さっきも同じようなこと言ったけど，翻弄するなら，最後まで翻弄してほしかったよ。
　…えらそうで性格の悪い魔女さん？」

貴女の笑い声に重ねるように，楽しげに笑う青年。
それから，静かに息を吐いて…

「…でも，一部訂正。
　えらそうなのは間違いないけれど，性格が悪いんじゃなくて…頑張り屋で，ちょっと意地っ張りなだけかな？」

…怒られるのを覚悟で，冗談混じりの言葉を向けてみる。
■クローデット > 「………「本当にそれで良かったと思っているのならば」、よほど風変わりな嗜好の持ち主ですこと」

呆れたような笑声を溜息のように零す。

「…当然です、根拠のない威信は身を滅ぼすだけですから」

冗談混じりの言葉には、勝ち気さを気持ち取り戻しながらも、たおやかさを保って返す。
…なお、「意地っ張り」は黙殺された模様だ。
■ヴィルヘルム > 「そう信じ続けられれば，自分を騙し続けられれば…
　…それでもいいかって，思ってたんだけれど，ね。」

自分自身を，騙し続けることはできなかった。
マリアであり続けることをやめたのは，この青年自身なのだから。

「根拠があるからこそ，自分自身を信じられる…ってことかな。
　……ま，とりあえずは，そういう事にしておこうか。」

自分自身を信じて譲らない。それは意地っ張りが形を変えただけの言葉だった。
そんな形で黙殺された言葉を掘り返した青年は，くすくすと楽しげに笑う。

「……君と，こんな風に話せる日が来るとは，思ってもみなかったよ。」

……ずっと，望んではいたのだが，それはまだ口には出せなかった。
■クローデット > 「ええ…まさか、あの場で「あの決断」が出来るなんて、思ってもみませんでしたわ」

騙し続けてでも「マリア」で居続けたいかというクローデットの囁きを拒んだ、あの出来事。
あの頃から、「クローデット」の欺瞞は破綻を始めていたのだと、今になって思う。

「…努力は、裏切りませんから」

淡々と、そう言いきるクローデット。そこに、必要以上の意地はなかった。
似たような言葉を、青年は他の者からも聞いたかも知れない。
寧ろ、根拠になり得なかったのは…。

「………。
………今すぐに「呪い」が解けないとしても…シュピリシルド様は、こうして話せる時がまた来ることを、望まれますか？」

青年の「望み」を揺さぶる問いが、クローデットから、随分躊躇いがちに発された。
■ヴィルヘルム > 「君は本当に，強い人だね。意地っ張りとかじゃなくて，本当に…。」
貴女のその自信は羨ましいとも感じる者だったが，それを裏付ける血のにじむような努力を思えば，羨ましいなんて感じるのは筋違いだと青年も思い直す。

「………？」

そして，問いを向けられた青年は，問いそのものよりも，まず，その言葉に違和感を覚えた。
「…変な事を聞くね。まるで，…もう二度と会えないみたいだ。」
肩をすくめた苦笑の中に，僅かな不安の色。
青年は一瞬だけ俯いてから，視線を上げて，貴女をまっすぐに見る。

「君は覚えていないかもしれないけれど，狼になることも，僕にとってはもう“呪い”じゃない。
　だから，君が言う“呪い”が解けるのはいつだってかまわないし…
　…解けなくたって構わないよ。」

「…君と，こうやって一緒に，笑いながら話ができるなら，それでいい。」

青年は恥ずかしそうにしながらもそう言い切って…それから，視線を泳がせた。