2020/08/27 のログ
ご案内：「第一教室棟 ロビー」にヨキさんが現れました。
■ヨキ > 炎天下の昼間。
折り畳み式の日傘を差したヨキが、ロビーへと入ってくる。
手に提げたビニル袋を見るに、買い出しから戻ってきたところらしい。
日傘を畳んで、手近なベンチに腰を下ろす。
凍らせて持ち歩いていた麦茶のペットボトルは程よく溶けて、流し込んだ喉をすっきりと冷やしてくれた。
「ッはあ……生き返る……」
Tシャツの襟元から風を仰ぎ入れながら、心地よさそうに一息。
■ヨキ > 汗を拭き、空調の風に当たっているうちに身体がだんだんクールダウンしてくる。
「……ふう。さてと」
ロビーには他にも歓談に興じる生徒たちが数組あって、和やかな空気の中にある。
傍らのビニル袋の中からツナマヨネーズのおにぎりを取り出して、包装を剥がす。
今日はここで昼食を摂ることにしたらしい。
海苔を齧る、小気味よい音。
見知った生徒が、ヨキに向けて挨拶しながら通り過ぎる。
手を振り返しながら、大きな口でおにぎりを食べる。
ヨキはどこにでも居る。生徒の側からもすっかり慣れた光景だ。
■ヨキ > 端末があれば画面を見てしまうし、ノートがあれば書き物を始めてしまう。
それらの仕事から離れて一息つくのに、このロビーは丁度良かった。
頭の中で、絶えず考え事をしていることには変わりないのだが。
ヨキセンセーこんにちは。
聞いて聞いてあのね。
こないだのことなんだけど……。
ちょっと聞いてよひどいんだよ！
ありがとーヨキ先生！
行き交う生徒たちが、代わる代わるヨキに声を掛けてくる。
ヨキはそんな風にして、誰の悩み事や相談もよく引き受けた。
無論のこと、おにぎりの減りは遅い。
ご案内：「第一教室棟 ロビー」に羽月 柊さんが現れました。
■羽月 柊 >
ヨキに近づく生徒、遠巻きに見る生徒。
誰もが彼を知っているという訳ではないし、関わらないこともある。
表にも裏にも関わるということで、彼を敬遠するモノもいるだろう。
生徒の数がまばらになる頃、彼らに混ざるように、白を二つ連れた男。
時折羽月先生、と男に声をかける生徒がいる。
時々立ち止まって、顔見知りになった生徒と言葉を交わす。
まだ己の授業を持っていないにせよ、学園に教師として来るようになれば、
こうして生徒との会話をする場面も出来るようになった。
その生徒との会話が終わり、学園に何かしらの用事があったのだろう男は、
ロビーを通り過ぎようとして…友人の姿を認める。
「…あぁ、ヨキ。君か……相変わらず賑やかだな。」
……今回は、柊の方から声をかけた。
今までは、相手の方から声をかけられることが多かった。
■ヨキ > 波が去ったところで、残りのおにぎりを食べ終える。
麦茶を飲んでいる最中、知った顔がやって来ることに気が付いた。
「おお、羽月」
片手を挙げて挨拶。
ベンチの上で荷物をまとめて座る場所を少しだけずらし、隣に相手が座れるだけのスペースを空ける。
「ははは。センセー冥利に尽きるというものだ。
好かれるうちが花さ」
友達と仲直りした話だの、彼氏がしょーもない話だの、あれこれ持ち込まれたにも拘わらず、ヨキは楽しげだった。
「それで、君の方は？
あれから体調はどうだ。心配しておったのだぞ」
“あれ”。
この二人しか知る由のない、狂騒の一夜。
■羽月 柊 >
僅かばかり男も普段のしかめ面というよりは、
愛想が良くなったのかもしれない。
近くまで歩いて行けば、相手が場所を作ってくれたことが分かり、隣に腰かけた。
白衣の裾を相手に引っ掛けないように自分側に寄せる。
小竜たちも肩なり膝なりに留まって、休憩。
「…そうだな。俺みたいな偏屈モノにも、声をかけてくれる生徒が出来て来た。
ここの所は臨時図書委員の手伝いで、顔見知りの生徒が少し出来たな…。」
友人の彼のようにはいかないが、
男もまた様々に生徒と交流が出来始めている。
その語調は、楽し気なヨキと同じとまではいかずとも、悪く思っている訳ではなかった。
通り過ぎていく生徒が一人、小竜たちに声をかけた。
愛らしい見た目の彼らを好く生徒もおり、
男に確認を取ると、小竜たちはは少し遠くへとその生徒と共に戯れに行く。
それを見送ると、
「………あぁ、あぁ…。
…今の所は、特に何かという訳じゃあないな。
あれの依存性やら、反復性がどうとかはまだ、わからん…。」
…"あれ"。
そう言われてしまえば、視線が僅かに泳いだ。
「……自分の記憶力は、どうやら良いらしい。」
そう告げる。
■ヨキ > 羽月の近況に、我が事のように顔を明るませる。
「ほう、それは良かった。
せっかく教師として舞い戻ったのだ、良いことがなくてはな。
君は真面目だし、小竜たちも人懐こいし。
何より竜の研究者など物珍しかろう。
生徒らにとっても、新鮮だろうさ」
このまま君にも馴染みの生徒が増えてゆくだろう、と。
柊が己の教え子であるかのような顔で、目を細めた。
小竜たちを見送って。
視線が泳ぐ柊の横顔を見ながら、他愛ない世間話でもするように。
「ふ、ははは。なるほど、なるほど。
刺激的な夏の思い出になったのう？
これから先、何もなければよいが。
またもし手が足りなくば、ヨキを呼ぶがいい。助けになってやるでな」
にやりと笑った。
■羽月 柊 >
柊の変化というのは本当に目覚ましい。
僅か二か月半。それだけで、まさか男がここまで変わろうとは。
「あぁ、なんならセイルとフェリアを目当てにする子もいる程だ。
俺が連れ回す分、見目にはなるべく気を使って来たが、
籠に入れずに校内を飛び回れるようになるとはな。
…かつての自分とはいえ、彼らの好奇心には感服するところがある。
以前は職員として稀に学園を訪れることもあったが、
教師になると視点が全く違うな。」
いくら道筋があったとはいえ、自分から望んで飛び込んだ。
その決定をしたのは、成り行きでもなんでもなく、間違いなく己の意志だ。
この常世学園という舞台に、昔とは違う役割（ロール）で再び立つと決めた。
遠くで戯れる彼らを見やる。
成人となんら変わらない知能を持つが、それでも彼らは異種族同士。
事故の予兆でも起きればすぐに対処できるようにと、右手の中指と親指は常に擦り合わせていた。
それは、話をしている間も続けていて。
「色んな意味で刺激的すぎる…。」
今までのことにしても、"あの日"の出来事にしてもだ。
ちらりと相手の方を見て、…その口を見て。
改めて恥ずかしさを思い出して、空いた手で口元を覆った。
「……そこそこ君の返答に予想が出来るモノだが、
嫌とは思わんのか？ 三十路すぎた男だぞ…こっちは。」
■ヨキ > 「時が経てば、彼らの流行りも在りようも変わってゆく。
だが君の言うとおり、『好奇心』だけはいつの世も変わらぬよ。
ヨキは彼らと居て退屈しないし、退屈させたくないと思う。
貴重な青春の日々を使ってまで、この学園に通っておるのだ。
教師は責任重大であろうよ」
そう話している間にも、麦茶を飲み、身振り手振りを交えて話す。
あの唇で。その指先で。
居心地悪そうな柊の様子に、何でもないことのように応える。
「……うん？ ははは。自分からするかと言われたら、断じてノーだ。
だが友人のピンチとあらば、ヨキは迷わぬよ」
気さくに肩を竦める。
「そういえば、君と言えば――話は変わるが。
葛木一郎君。
教師になってから、彼には会ったかね？
人伝に聞いた話だが、人捜しをしておるそうではないか」