2020/06/09 のログ
ご案内：「部室棟ロビー」に神々廻 練子さんが現れました。
■神々廻 練子 > 「だ」 「か」 「らァ！！アタシは部活とか興味ないの！！」
静謐……でもないロビーに怒号が響く。
少しばかりハスキーなその声の主は、一年の「神々廻 練子」である。
『そこをなんとか』と食い下がるのは、様々な部活の部員たち。
陸上部に野球部、サッカー部、体操部、おまけにラクロス部……
運動部という運動部が、練子をスカウトしようと必死に食らいつき、
練子はそれから逃げるようにロビーをあっちへこっちへ移動している。
「確かに運動は得意だし、大好きだけどさアタシは！
あくまで自分がやりたいの！部活動とか向いてないのー！！」
■神々廻 練子 > 『あっ逃げた！』『2階に逃げたぞ！』『えっあそこまで跳んだの？』
ワーワーと喧騒が違う色へと変化する。
どやどやとした騒ぎから、驚愕へと。
「ぐるるるる……」
若干野生帰りしている気はするが、ともかく吹き抜けのロビーの二階まで
跳び上がって、追手は回避したようだ。
ご案内：「部室棟ロビー」に日ノ岡 あかねさんが現れました。
■日ノ岡 あかね > 「忙しそうね」
そのロビー二階の片隅。
自販機横のベンチに腰かけていた女生徒が、可笑しそうに笑った。
とんとんと、ベンチの隣を叩く。
「良かったらこっちどうかしら？」
■神々廻 練子 > 「ぁん？」
ぐん、と首がそちらを向く。どうも微妙に野生っぽいが……
ひょいっと手摺から飛び降り、ベンチへと腰掛ける。
「どーもありがとさん。いやーまいったまいった、しつこいのなんのってさあ。
そんなに人の手借りてまで勝ちたいもんなのかなァ、ああいうの？」
■日ノ岡 あかね > 「手段を選んで勝てないなら、そうなるんじゃないかしらね」
いうなり、半ば強引に少女の手を引いて、自販機の陰に押し込む。
ウェーブのかかったブルネットの髪が揺れて、微かにシャンプーの香りが漂った。
「少し黙ってて」
直後。
『確かこっちにいったはずだ！』
『追い詰めろ！ あの身体能力、なんとしても体操部に！』
『いいえ！ バレー部こそがあのジャンプ力を生かせるわ！』
『なにを、それをいうなら我が陸上部で高飛びを！！』
などと大所帯が駆け込みはじめ、素知らぬ顔でベンチに座っているブルネットの女生徒に。
『今ここを誰か通らなかったか！？』
と、口角泡を飛ばして尋ねるが。
「そっちいったけど」
女生徒はニコリと笑って渡り廊下の向こうを指さす。
『ありがとう！ いくぞ！』
『おお！！』
などと騒ぎながら、追手の大所帯が消える。
そして、十分遠ざかったのを確認してから……女生徒はくすくすと笑って。
「人気者みたいね、アナタ」
そう、先ほど一方的に自販機に押し込んだ少女に……声を掛けた。
■神々廻 練子 > 「そーいうもんかなー。アタシには分かんねえや！
大体、自分達の力で勝てないならそれがげんか」
ぴたり、とその言葉を止められて、話を途中で切り上げる。
言われた通りに黙って……ついでに表情まで少し強張っている。
そうしてドタドタと音を立てて迫った大所帯が、
しかし目当ての女を目の前にして、気付かずに明後日の方向へ駆けていくのを眺めていた。
「……や～、助かった！ホントしつこいなァ。ありがと、えーっと……
そういや名前聞いてないな！アタシは神々廻！神々廻 練子！」
ひょい、と自販機の影から首を出しつつ、変な体勢で自己紹介。
■日ノ岡 あかね > 「レンコちゃんね。私はあかね。日ノ岡あかね。二年生よ。ダブりだから本当は三年生なんだけどね」
可笑しそうに笑って、改めて自己紹介をする。
放課後のロビーに、柔らかな西日が差し込んだ。
「良かったら少し御話しない？ あの人たちから逃げ回っているなら、変に動き回らない方がいいでしょ？」
一度探した場所が二度探されるのはしばらく時間が経ってから。
希望的観測も多分に含まれるが、今回はおそらく「そうなる」だろう。
■神々廻 練子 > 「あっ、先輩だったんスねぇ。ドーゾよろしくぅ。
……それもそっすね、部室棟ぐるっと見回るには時間かかるだろうし！」
そして再びベンチにどかっと座る。
気付いたらいつの間にかジュースを買っている。
「日ノ岡先輩はここで何してたんすかね。
見学とかそのへん？」
■日ノ岡 あかね > 「お散歩よ。何か面白い事はないかって探し回ってたの」
同じく、いつの間にか買っていたホットレモンティーのペットボトルに口をつける。
黒いチョーカー越しに、軽く喉が蠕動した。
「今日はその甲斐があったわ。おかげで、怪盗さんを匿う村娘みたいな気持ちになれたわ」
くすくすと、楽しそうに笑う。
■神々廻 練子 > 「へぇー。面白い事とかそこらへんにゴロゴロあると思うんスけどね！」
例えば新作パフェ巡りとか、老舗の羊羹とか……
食い物関係ばっかりである。
「そりゃどうも！盗んだりはしないスけどね！
でもまぁ、何にせよ楽しんでもらえたなら何よりッス！」
ぐびぐびと、少し薬っぽい緑の炭酸飲料を喉に流し込む。
チープだし体に悪そうな色と味だが、練子は昔から何故かこれが好きだ。
「ぷぁ。……面白いこと探し、もっと見つかると良いっすね！」
■日ノ岡 あかね > 「大丈夫よ。ちゃんと彼らの『目』を『盗んだ』じゃない。今日のレンコちゃんは稀代の大泥棒ね」
食べ物の話を一つ一つ頷いて聞いて、最後に嬉しそうに頷く。
「ありがと、レンコちゃんは優しいわね。匿った甲斐があるわ」
練子とは対照的に、ちびちびとペットボトルのレモンティーを啜る。
全然減ってない。
「あんなに引っ張りだこなのに全部断るって事は、どこかに先約でもあるのかしら？」
■神々廻 練子 > 「日ノ岡先輩の隠蔽の仕方に目を奪われたんじゃないっすか～？」
どやぁ、という擬音が書き文字で設置されそうな顔で、そう答えた。
あまり上手くないし意味もあんまり通ってない。
「ん？先約？いや～全然そんなの！
アタシは自分がやりたいように運動するのが大好きなんで、人に言われてーとかみんなで一緒にーとか、そういうのは本当に苦手なんスよねー。」
ぐび、と喉を鳴らし、落ちてこなくなった内容物を目で覗き込んだ。
そして缶の中身を全て飲み干したのを確認すれば、それをくずかごに放り込む。
からんからんと、中身を抜かれた缶が良い音を立てた。
■日ノ岡 あかね > 「あはははは！ なら仕方ないわね。好きなようにやりたいなら、確かに一人でいるほうが気楽だし、健全だわ」
練子の言葉に、どこぞの面倒臭がりの喫煙者の横顔を思い出しながら……あかねは笑う。
校庭で練習している運動部の掛け声が、ただただ遠く聞こえた。
「そう言う事なら、今会って良かったわね。昔だったら、私もレンコちゃんの事、部活にスカウトしちゃってたかも？」
■神々廻 練子 > 「……アタシ、一人でいるのが好きってわけじゃないんスよ。
むしろ誰かと遊ぶのも楽しいんス。
でも何というかこう……運動って、頭空っぽにできるじゃないスか。
それが楽しくて。うーーん。」
自分でも、どうも言語化しにくい。
少なくとも、「運動」は好きだ。「皆との遊び」も好きだ。
だが、「一人で行う運動」は……なんと言うべきか、特別な感じがする。
「……部活って、何してたんスか？」