2022/06/04 のログ
ご案内：「常世公園」に黛 薫さんが現れました。
■黛 薫 >
季節は初夏。常世島は付近に位置する島国と同様、
四季の豊かな島。空の雲は夏らしいはっきりとした
輪郭の内側を白く染め、湿気混じりの暑気は梅雨の
到来を予感させる。
(あっつ……)
そんな夏のある日、黛薫は公園のベンチに腰掛けて
空を仰ぎ、首筋を伝う汗をシャツの襟で拭っていた。
こんな日和は冷たい飲み物のひとつも欲しくなる。
手持ちの金額はいつぞやほど乏しくないし、公園に
設置された自動販売機のラインナップも冷たい飲料
中心に切り替わっている。
……が、買うのはもう少し後にしたい。
この暑さの中、手元にあったら飲んでしまうから。
「…………」
ちらと視線を向けたのはベンチから少し離れた
公衆トイレ。入口には『清掃中』の簡易看板。
つまり、まあ。待ちのお時間なのだった。
■黛 薫 >
(あっつぃけぉ……体感去年よかマシ、かなぁ)
去年の今頃はまだ落第街で暮らしていた。
思い返してみると、奇妙な出会いがあって生活が
改善の兆しを見せたのも確か梅雨頃だったか。
衣服を選び、新調する余裕があるのは言うに及ばず。
街全体の清潔さ、風通しの良さも不快感の差に直結
しているのだと改めて気付かされる。
「……夏、かぁ」
ちりちりとタイツ越しに肌を焼く日差しを感じて
呟く。落第街の夏は酷いものだった。インフラが
生きていないお陰で飲み水の確保にも苦労したし、
ロクに掃除もされないから腐臭が漂っていた。
■黛 薫 >
自分の感覚は落第街に置き去りにされたままで、
本当は手元に残っていないのではないだろうか。
ときどき、そんな錯覚を感じる。
いくら洗っても落ちない汚れが残っている気がして
人や物に触れるのが申し訳なくなったり、落第街の
淀んだ空気と汚臭が自分の周りに残っているように
感じられて肌が剥けるまで擦ってしまったり。
実際にはそんなことはない、と思う。多分。
神経質なくらい執拗に洗い流すものだから、
肌に悪いと医者に忠告されたほど。
それでも、ときどき自分が酷く穢く見える。
■黛 薫 >
座っているベンチを指先でなぞってみる。
目に見えた汚れが付着している様子はない。
手の方が汚れているかも、と思ったけれど
今日は血が出るほど深い傷も無かった。
(考ぇ過ぎって、頭では分かってんのにな)
爽やかな青空に相応しくない深く長いため息。
正直なところ、夏はあんまり好きではない。
『視線』から逃げるために露出を避けた服装を
好むから、その分夏の暑さには弱い。
この季節ばかりは『視線』から身を守ってくれる
パーカーのフードも長い前髪も鬱陶しいくらい。
着込めば凌げる冬の寒さの方が幾分マシに思える。
■黛 薫 >
「……はぁ」
さっきより幾分控えめなため息。
ベンチに座ったまま首だけ動かしてトイレの様子を
確認する。清掃中の看板は未だ取り払われないまま。
清掃開始に鉢合わせたならともかく、自分が公園に
立ち寄った頃には既に清掃が始まっていたのだから
長くはかからないはず……そう思っていたのだが。
(コンビニとか行こっかな……)
屋外で待ち続けるくらいならその方が建設的。
しかし黛薫はうだうだと動かない。コミュ障には
トイレを借りるため店員さんに一声かけるという
ハードルが高すぎる。
■黛 薫 >
何をするでもなく、黛薫はぼぅっと待ち続ける。
服装や雰囲気のお陰であまりそうは見えないが、
座り方は存外綺麗で背もたれに触れないくらいに
背筋が伸びている。
姿勢の維持は身体操作の魔術の修練にもなる、と
いう建前もあるにはあるが、単純に公共の場では
あまりだらしない姿を晒したくないから。
他者の『視線』への敏感さはそういう面にも表れる。
ただ、妙に良い姿勢で座りっぱなしというのは
風変わりでもある。時間潰しにスマホを見もせず
休むには少々堅苦しい姿勢。待ち合わせにはやや
長すぎる時間じっとしているのだから。
(暇潰しとかいらねーのは強み、なのかな？)
気が休まらない時間が長過ぎて、平穏な時間を
噛み締めるだけでいつまでも過ごせそうな気分。
もっとも精神が不調を来していない日に限るが。
■黛 薫 >
……と、考え事で誤魔化すにも限度はある。
(イィ加減遅過ぎだろ、何かあったのか)
松葉杖を手に立ち上がった拍子、予想より遥かに
溜まっていた水位の重みにバランスを崩しかける。
内心冷や汗。今は押さえることも出来ないのに。
「い゛……っ」
慎重に踏み出したつもりの一歩で水面が大きく
揺れている。悠長に待ち過ぎたことを悔やむが
後の祭り。これで掃除が終わっていなかったら
どうしよう、と頭の隅に危機感が過ぎる程度に
待ち時間が長過ぎた。
■黛 薫 >
結論から言うと、時間がかかり過ぎているという
違和感は正しかった。トイレの中に清掃員は居らず、
どうやら清掃を終えた際に看板を置き忘れたらしい。
(完全に無駄な待ち時間だったんじゃん……)
多少なりとも待ち過ぎには懲りた様子だったが、
コミュ障は相変わらず。人に声をかけたりせずに
気楽に使える場所ばっかりなら良いのに、などと
独りごちていたとかなんとか。
ご案内：「常世公園」から黛 薫さんが去りました。