2020/08/18 のログ
ご案内：「カフェテラス「橘」」に橘 紅蓮さんが現れました。
■橘 紅蓮 > 「ふむ……なるほど。 これでひと段落という感じか。」
カチリ。 という音を立てて何かのボタンを押す。
耳にしていたイヤホンと、それに繋がっている無線機の様なものを懐に仕舞った。
聴いていたのはとある人物の会話の一幕に過ぎない。
予め危険そうな人物に目をつけて監視する、というのも仕事の一環だ。
スクールカウンセラーの、というわけではない。
「今のところ暴走の兆候もなし。危険レベルは下ったとみていいだろう。
しばらくの間は静観と言ったところか。
まったく、ガキの癖にガキらしくないというのは手に余る。
こういうのはもっと適役が居るだろうに。」
小さく愚痴を零す。
もうすぐ日は落ち、夕暮れ時になるだろうか。
紅蓮の一番嫌いな時間、『空』が赤く染まる時間がやってくる。
「報告書を後でまとめなくてはならないな。」
持ち歩いているアタッシュケースから、自分専用のワイングラスと、赤いボトルワインを取り出してグラスに注いだ。
『不味い』酒を一杯。
「……はぁ。 さて、コレでしばらくはこっちの仕事は休暇になるだろう。
少しは羽を伸ばしてやりたいこともやれるというものだ。」
沈んでいく夕陽を見ながら、思う。
「お前たちは、私をきっと軽蔑するだろうな。 あぁ、分かっているとも。
私は自分勝手に動いているに過ぎない、今までもこれからも。
私が私のやりたいようにするために、この学園を利用させてもらうさ。」
赤いワインを一気に飲み干した後。
この学生の生徒の名簿をシステムから呼び出し、端末から覗いていた。
何か面白い、揶揄い甲斐のある生徒でもいればいいのだが。
■橘 紅蓮 > 懐から煙草、『マルボロ』を取り出して、ジッポライターで火をつける。
先端が燻り、火が付いたのを確認してから、ジッポの蓋を閉じる。
深く息を吸い、肺まで空気をくぐらせた後、頭上に小さな輪っかを作るように煙を吐いた。
酸味と微かな甘み、そして辛みが心地よく咥内を満たしていく。
自分にとって至福の時。
吸えば吸うほど短くなる、味わうほどに寿命は尽きていく、短い命だ。
フィルターギリギリまで吸いおわると、胸元に仕舞ってあった携帯灰皿に吸い殻を捨てる。
自宅ではやる必要もないが、一般の店となると話はそうもいかない。
これ以上喫煙者の肩身が狭くなるもの避けたい、ならルールは守るべきだろう。
「神代理央は面白い検体だが……こいつはダメだな、セットになって暴走しそうなやつが問題すぎる。
水無月斬鬼丸。こいつもだめだな、異能が少々強力すぎる。何かの拍子に覚醒してしまったら手にも負えない。
水無月沙羅。論外だ。
風紀の中に手ごろな戦闘系のやつが居れば面白いんだがな……。
ふん。」
暫くそうして考え事で時間をつぶしている。
自分の目的にそった、ちょうどいい人物というのは見つからない。
そうなると、やはりねらい目は二級生、『落第街』や『スラム』にいる連中がちょうどいいかもしれない。
そう、例えば。
異能を持たない連中に異能が目覚めたように思わせる、とか。
「我ながらなかなか面白いことを考える。」
教師の筈の女性はケタケタと不気味に笑う。
■橘 紅蓮 > 「そうなると協力者が欲しいところだな。
あぁ、何と言ったか。 ライハ、とか言った教師が居たな。
彼なら、まぁ、ひょっともすれば協力してくれるかもしれないな。」
となれば。
「善は急げか。」
席代代わりに一万円札をテーブルに置いて、端末と、綺麗に拭いた後でワイングラスとボトルワインを片付ける。
とりあえずの行き先は『落第街』、及び『スラム』あたりだろうか。
「そろそろ、気づかせてやろう。
自分たちがいかに不安定な足場で、何を礎に今の生活を築いているのかを。
平和ボケした連中に教えなくちゃならない。」
「なぁそうだろう？ お前も、そう思わないか？」
誰も居ない筈の空に向けて声を放つ。
もう、空は紅く染まっている。
「ちっ……嫌な色だ。」
■橘 紅蓮 > 栄養代わりに呑んでいる、銀色のパックを啜る。
紅蓮が上手いと感じる数少ない食品の一つだ。
なかなか手に入る物でもないので、かなり値が張るのが偶に瑕ではある。
動くにあたってのとりあえずの栄養補給は終えた。
あとはこれから計画を緻密に練り上げ、生徒も二級生も、違反生も、不法入島者も、教師も、全てを巻き添えにした計画を始めなくてはならない。
無論、これは成功しない計画の一端に過ぎない。
あったとして、大きな水面に波紋が立つかどうかの代物だろう。
しかし、そうであっても自分のやることは変わりない。
それが幾人かの目に留まったのならばそれでいい。
「さて、それでは計画を始めようか。」
そうして、橘紅蓮は目的の街へ向かう。
この島の闇が詰まった巣窟へ。
■橘 紅蓮 >
「観て見ぬふりは、もうやめにしようか。」
ご案内：「カフェテラス「橘」」から橘 紅蓮さんが去りました。