2022/03/30 のログ
ご案内：「堅磐寮 部屋」に黛 薫さんが現れました。
ご案内：「堅磐寮 部屋」にメロウさんが現れました。
■メロウ > 「どれ、どれ、どれにしようかな。か・お・る・さま...っと」
常盤寮の廊下を、『 』が歩く。認知外・記憶の外
存在しない忘却が人の形をして、ネームプレートを1つ1つ探っていく
侵入不可、侵入不可、侵入不可。名前を辿ってこの廊下も全てが埋まる
(薫様って何階に棲んでるのか。そういう情報、貰ってなかったなぁ)
辿り着いて、寮に入り込んだ後は途方に暮れた物なのだが
誰かに『教えて』と問う前に、総当たりの策に気付いてよかったものだ
そんな風に、本人は思っている。不感知の侵入は十分、罪であるのだが
「...あった」
名があれば、いずれは。扉の前で、今日の香りを想う
設計はその通り、『私』の香り。うん、間違いない
腕を伸ばして、届いたインターホン。彼女はマスターを待っている
■黛 薫 >
堅磐寮。男子寮、女子寮と比べれば入居者は少ない。
しかし常世学園の規模から、一般的な寮やアパート、
マンションより部屋数は多く見える。
幸いなのは黛薫の部屋が1階にあり、玄関から順に
総当たりしてもさして時間をかけず見つけられる点。
『香り』を辿れるメロウなら、表札を確認せずとも
残り香に気付ける距離になれば十分なのも追い風か。
「はぁい」
インターホンを鳴らして数秒も経たず返事が来る。
反して、足音が聞こえるまでには時間がかかった。
こつ、こつと床を叩く重く固い音は今や聞き慣れた
車椅子の車輪の音ではなく。
インターホンの画面越しに来客の姿を確認して。
想定だにしなかった相手に動揺したのだろうか、
がたんと部屋の中から大きな音がした。
程なくして、部屋のドアが開けられる。
「い、いらっしゃぃ……で、イィのか？
びっくりした、メロウ、何？何かあった？」
玄関を開けるのは見慣れた顔。貴女を所有する者。
車椅子の代わりに松葉杖で身体を支えている。
■メロウ > 「ん。ただいま」
設定して変えるまでもない程度の、認識としては正しいけれど状況にはそぐわない言葉
構成要素のほとんどはわざとというもの。玄関先で待つ彼女は、早速新鮮な薫の態度にむふっと、息を深める
笑みの形が変わらないのもまた、愛おしいのか小憎たらしいのか
「いつも訪ねられてばっかりだから。訪ねてみたいなって、辿ったの」
予想外を齎すものは、最も冷静である物だ。『入って良い？』と尋ねた頃には、既に半歩は踏み入っている
それ以上はマスターの領域。無許可には入るつもりもないが、曖昧に頷こうものなら了承と受け取りかねない
■黛 薫 >
「んん？……ふ、っ、いぁ、そだな？合ってる。
おかえり、メロウ。違和感はあっけぉ」
予想外の挨拶に目を瞬かせたのも束の間。
小さく噴き出すように笑い、貴女を迎え入れる。
主人の下もお店も、変わらずメロウが帰る場所。
「びっくりはしたけぉ、嬉しくも思ぅかも？
そーいや寮住まぃってコトは話してたもんな。
部屋番号とか分かっ……あー、香り辿ったのか」
きっとメロウが部屋に入って最初に感じるのは
『香り』だろう。手狭な部屋にしては生活臭は
あまり濃くない。こまめに換気をしている様子。
キッチンの香りは薄くシンプル。料理はするが
簡単な物しか作れないと言ったところだろうか。
換気中の浴室は殆ど水と洗剤の香りしかしない。
念入りに掃除をしているのが感じ取れる。
貴女が良く知る主人の香りには蒼く透き通った
香水の匂いが混ざり、もしかしたらあまり良く
感じないかもしれない、同居人の匂いも。
それ以外は紙とインクの匂いが強く感じられるか。
机の上には出所と思しき分厚い本と、穂先を金属に
置き換えた羽ペンがあった。
■メロウ > 「聞いたら教えてくれたのかな、そうは思うけど
聞いたら訪ねられる。それはお互い分かっちゃう
こうして訪ねる。薫様の驚きも知る。うん、今回だけ
特権というものなんじゃないかな。私、思ったよりも特別って好きだよ？」
専有とは近しい意味でもあるのだし。私が来ると分かっていれば、気取って構えちゃうだろうけど
私はどっちでもいいんだよね。どっちも薫様で、簡単に言える好きの意味
「...け、どぉ」
彼女が部屋に入り込んで、目を不機嫌に細めたのは。まず思い当たる事として、『同居人』の存在を匂わせている為と
...そう、思われてしまうのかもしれない。実際の所、嫌いであっても否定はしない。寧ろ、次の出会いは心待ちにしている
それでは何か、と問われると。この部屋が思いの外、正当に『清潔』であったが為だった
サプライズであれば身構えられず、私のお仕事もここであったのかもしれない。そんな甘い目論見は、
薫やその同居人の几帳面さに打ち砕かれる。私、家庭用でもあるんだけどなぁ
「紙とインク。積み重ねてきた筆跡の重み
道具にはその意味がある、と言えばいいけどね
態々これを、選んでるの？」
じとっとしたまま、目線が合う。見つめ合えば、その目線の感触も、
自身の『仕事』の無さから手持ち無沙汰の不機嫌を、どうにか塗り替えようとしているのだと知り得るのだろうか
■黛 薫 >
「……ま、来るって言われたら準備はしただろな。
メロウって案外悪戯っぽぃトコあっからな……」
目に見えて分かる不機嫌さ、黛薫に戸惑いが浮かぶ。
きっちり換気が為されていて香りが薄かったからか、
それでもなお分かる同居人の香りが気に障ったか。
突発訪問の甲斐なく見て面白い物が無かったから、
という想定もあるにはあったけれど、『仕事』が
出来たかもという期待までは読み取れず。
「道具は、うん。ちゃんと理由があって選んでる。
魔術を扱う為の文字を刻むなら筆を選ばずって
ワケにゃいかねーのよな。適したの使わねーと」
香りから風景に意識を移すと、多くの家具に
取り付けられたコーナー保護パッドが目立つ。
リハビリ中の黛薫がうっかり転んでも角に頭を
ぶつけないようになっている。
必要な家具は概ね揃っているが、特に目立つのは
2人で横になってもまだ余裕がありそうなサイズの
大きなベッド、分厚い本が並ぶ本棚、最新の機種で
揃えられたテレビと周辺のオーディオ機器。
■メロウ > 「それは確かに、と思うけど。道具を選ぶのも安くはないんだよね」
経営仕入れ、あらゆる事をこなしていると、培われていく視点
魔術というのは、薫が長らく追い求めていた物。曰く、何に変えても優先されるべき切望
今は鳴りを潜めているそうだが。この部分の妥協もあまりし無さそうだ
と、ここまで考えて。彼女の首が傾く
大きいベッド。たくさんの本。よく分からないけど、大きくてしっかりしてると高そうな家具たち
そして、欠かさずお金を出してくれる調香の日々。視覚情報と記憶が重なっていく
「...薫様、結構お金持ちだっけ？」
■黛 薫 >
「そーな……復学支援対象、って立場で学園から
多少補助は貰ってっけぉ。生活費はフィールに
頼ってんのが現状。貯蓄はあっても収入はまだ
安定してねーから、早くあーしも働けるよーに
なんなきゃなのよな」
「あ、お店のお代は自分の貯蓄から出してっからな。
助けてもらってんのは生活費と魔術にかかる分」
松葉杖を置いてベッドに座った、かと思うと
すぐに立ち上がってソファに座り直した。
「今まで散々バイト失敗してきてっかんな、あーし。
身体のコト抜きにしても、慎重になんなきゃダメ
ってお医者さんにも釘刺されちまってっし。
何とか細かぃ作業出来るよーになってからは
内職の手伝いとかもやらせてもらってっけぉ、
周りに助けてもらってんのが1番大きぃ」
軽く弾くように指を動かすと、ソファの脇にある
段ボール箱が開いた。中にはポケットティッシュと
封入用のチラシが入っている。今の黛薫に出来る
仕事はこの程度のもの。
■メロウ > (座って立って座って。あれ？)
話の最中にも、落ち着きがない様子
私の言葉が原因？そうでもないようなと
無自覚ながら、貴女の歩みを気遣う状況であるからこそ、
様々な状況に意識が巡る。簡単な動作で独りでに開いた段ボールにも、気付くには一秒
「こんな魔法みたいな事も、そういえば調整が大変だって聞いたっけ
お仕事かねて、リハビリかねて。そういえば、私も学んでいるけれど...」
『出来なくなったまま』で居るつもりはなさそうだ。彼女に読み取れるのはその部分まで
慎重であるべきという意見には、私の口を挟む余地もないし、その上で支える事が自然
「...飲み物、いれて来るね」
ようは、『考えすぎない』という姿勢が続く
口にした言葉・行為は勿論、ただ機械として出て来た基本動機で、
貴女の部屋の物の配置等知る由もなく。放っておくなら、すぐに戻ってこよう
■黛 薫 >
「……ん、それじゃ、お願ぃする」
数秒の逡巡。今日はメロウが部屋を訪れた側。
お店にいるときならまだしも、自室ではむしろ
自分がもてなす側ではないだろうか。
けれど『ただいま』と言われて『おかえり』と
受け入れたのだから、その垣根はないのだろうし。
「メロウ、もしかして……さっき機嫌悪かったの、
『手伝ぇるコト』が見当たんなかったから？」
役割を全うすることがメロウの喜びであるなら、
さっき機嫌を損ねたのも、今行動に移したのも
説明が付くと気付いたので、それならわざわざ
自分が取って変わるべきではないだろう。
■メロウ > 戻ってきました。手ぶらで
「...............そう」
目に見えて、不機嫌さの指数が上がっていました
配置も知らねば『お手伝い』なんて夢のまた夢
ここを自身の『帰るべき場所』なんて気取って定めたとして、
その基本情報もインプットされなければ、何も出来なくて当然
気付かれてしまいそうだ。瓶の種類、床の軋み、その全てを把握したあのスペックが、
今この瞬間は、何の意味の持たない。ただの背伸びした子供の姿でしかないという事に
■黛 薫 >
「メロウも勝手知ったる自分の店ならまだしも、
知らなぃ部屋だとそーなるか、ふひ」
対する黛薫は上機嫌……という訳でも無いけれど。
珍しく分かりやすすぎるくらいにむくれてしまった
メロウを前にすると可笑しさが優ってしまった様子。
松葉杖を支えに冷蔵庫に向かうと、紙パック入りの
野菜ジュースを取り出した。
「んひ。ま、これから覚ぇてきゃイィんだからさ。
そんなにむくれんなよ。コップは台所に入って
右手側の上の棚に入ってっから、取ってくれる？」
言われた通りに見上げれば、木製の食器の上に
プラスチックのコップがある。不自由な体でも
落として割らないように買い替えたのだろう。
■メロウ > 「言質、取ったからね？学んでも良い事なら、学ぶからね？」
幾度となく訪ねてこいと、そんな挑発に聞いて取れる
今の彼女は調香師ではなく、貴女の役に立ちたい機械少女・メロウ
お店の余裕を除けば、これほどまでに乗せやすいのか
「はぁい。コップ、どれどれかな」
生活する上での苦労は、ほぼ背丈が同じ身として特になかろう。問題は、その中の個数
彼女は二つ、その手の中に取るだろう。棚にあった種類や個数は問わず
メロウ目線で誰の為とも分からないコップが二つ、野菜ジュースのパックが一つ。それらが机の上に並ぶ事となろう
本当は自分が注ぎたいが。野菜ジュースの主導権は相手の手の中に
ソファーに座っただろう彼女は、選定の時を大人しく待つ...
■黛 薫 >
「イィよ。好きなときに尋ねて来てくれて。
って言ったけぉ、あーしが出かけてる可能性も
無くはねーのか……復学出来たらなおさらだし。
メロウってスマホとか持ってねーの？」
持ってきてもらったコップに野菜ジュースを注ぐ、
つもりだったが一瞬手が止まる。念のため来客用の
コップも買ってあったが、メロウが持ってきたのは
手前に置いてあった2つ。黛薫とフィールのもの。
既に一滴二雫注いでしまったので、今更来客用を
取ってこいとも言えない。もったいないし。
考えた末に、普通に注いでから片方のコップ──
普段自分が使っているものをメロウの前に押して
自分はフィールが使っていた方に口を付けた。
未だメロウがフィールのことをどう思っているか
図りかねていて更に機嫌を損ねるリスクを避けた
とも取れるが、それを言い訳に自分が使っている
コップと他の誰かが使っているコップの2択なら
自分の物を使わせたい、他の人の物を使わせたく
ないという独占欲に負けたような気もする。
■メロウ > 「持ってないよ。うん、そういうものがあるのは知ってるけど
お店の電話と、注文用のパソコンと。なんていうか、ね」
嫌悪感、という程でもないが。口調の中に隠せない苦手意識
文明を超えた利器というもの、当時の人間の直感に従うからこそ、
時代の錯誤を学習する負担というものは大きい...というのは建前
人の役に立つ機械というものが手元で事足りる状況は、
彼女にとって、言葉にし難い抵抗感を含む。私の方がもっと頑張れるのに、とか
電波は繋がらない、更新は出来ない。張り合った所で負けそうな所も含めて
態度を誤魔化すように、小さく首を振ると、躊躇いも無くコップに口を付ける
逡巡も気にする余裕が無かったのか。そして香りは水に流されたか。その持ち主を知る事もなく、
貴女の物からその口元へと流れていこう。量にして、1/4程にも満たないが
「...持ってた方が、そういうのって役立つ？」
私も、あなたの為になれるかな？で、あるならば、協力もやぶさかでないという所
■黛 薫 >
「嫌なら別にイィよ。今はちょっと不便かも？
って思わなくもねーけぉ、解決の見込みあるし」
机の上に置いてあった分厚い本、黛薫の言葉から
察するに魔術を扱うための文字が刻まれたそれに
手を置く。数多の頁に刻まれた文字、表紙を飾る
不可思議な紋章が淡く発光する。
同時に、コップが置かれたテーブルに重なる形で
非接触型の半透明なモニターが表示された。
PCやスマートフォンの画面ほど洗練されていない
機能表示だけの素っ気ないものではあるけれど……
それらの機能の半分近くを代替した魔術の産物。
「丁度今、あーしはこんなん作ってるトコなの。
機械に頼らない……いぁ、通信機能とか一部は
使わせてもらってっか。んでも媒体としては
魔術だけで組んである、電子機器の代用品。
現代の機械と遜色ねーくらぃ便利になるかって
言われっと自信ねーけぉ。メロウがスマホとか
持ってねーならモニターとして使って貰ぅのも
ありかなとか考ぇてたり？」
適材適所、機械も用途に沿った使い方が肝要で。
それを思うと自身の用途外、出来ないことにまで
複雑な感情を滲ませるメロウの様子は微笑ましく
見えなくもない。まあ黛薫も『用途外』を強いる
立場だから口に出して良いものか悩ましいが。
とはいえ現代の価値観では事実として不便でもある。
妥協案になるかは不明だが機械と別のアプローチで
便利だけ享受出来る道を提示してみる。
■メロウ > 「それは...」
触れて良いのだろうか。恐る恐る、手を伸ばす
これも魔術らしいのだが。それは機械より得体の知れない物
彼女が興味を寄せるとしたら、その全てが『薫様より齎された物』であるから
「どうして？」
その意味は、読み取るに簡単な事だろう。代替であるという事は、既に機械として存在する
魔術で置き換えて開発を進める意味とは、なんなのだろうか
貴女とフィールは何度も意味を確認し直したかもしれない項目に、部外者としての言葉は落ちる
機械というものは、より優れた物が広く蔓延る。故に依存した見方は、短絡的と捉えて違いはないのだろう
■黛 薫 >
「あーしが魔術に焦がれてたって話はしたよな。
今は使ぇるよーになったけぉ、素質は高くなぃ。
つっても分かりにくぃか。んん……歩けなくて
走るのが夢だった、走れるよーにはなったけぉ
別に足は速くなぃ。そんなイメージ」
モニターに触れても感触はなく、反応もない。
しかし対面で黛薫が手を置き、スワイプすると
机上のモニターは別の画面にスライドした。
「足が遅ぃのに他の人の後ろをつぃて回ったって
整備された道があるだけ。歩けるってだけでも
まぁ楽しくはあるわな。
でも、あーしが求めてんのはそれと別の楽しみ。
勧めてもらって面白ぃと分かってる本じゃなくて、
何も知らなぃ真っさらな本を楽しんでみたぃ。
既にあるモノでも、別の道を辿って別の景色を
知ってみたぃ。未開の道中に分かれ道があれば
誰も踏んだことのない新雪に足跡が残るかも」
「最終的な到達地点は『既にある物』なんだけぉ、
それをダシにして誰も知らなぃ道を歩けるなら
そこには価値がある。歩けるよーになったって
足が悪ぃと通れなぃ道もあるけぉ……既にある
別の道からの到達地点が道標になってんのなら
ちゃんと歩ける」 ▼
■黛 薫 >
言葉を切り、ふっと口元を緩めた。
「なんて、抽象的な話になっちまったけぉ。
例えばの話、芳香成分だけ抽出して保存するだとか
イチから合成して作るコトも出来るんだろーけぉ。
それが理由で素材から調香する意味が無くなるのか、
って言われたらそーじゃねーだろ。そんだけの話」
魔術の素養が足りない以上、出来ることは限られる。
けれど歩けるようになった今なら方向は自由だから。
■メロウ > 「んーっ...」
『どうして』という問いに、貴女の答えは道中の想いを綴る
理解しない訳では無い。ただし、その意味は限定的に
後に続けられた言葉がもう少し、彼女の理解を遠ざけた
元は魔力の素養すら、ある意味で貴女よりも彼方にある身
「私は、芳香を作る為の機構でもあるからね。香りの合成は出来る
先日薫様から求められた香りも、本当は合わせるなんて必要なかった所を、
また改めて、言葉を探りながら作っていく。その意味は知ってるな
その時の私は、『あなたの為に』だから。前回言ってなかった事
変わった所があれば、気持ちがあれば、私は調整をする
そうしないと、正しくあなたに香りを届けられないんだもん
本当に、微妙な差異はそうして表現しないといけないんだよね」
言葉を作る。普段通りの反省の形。そうして、自分の答えに近づけていく
緩めた口元に、この答えならどうなのかなと
「その研究も、『誰かの為』と言えるのなら。私の理解に近づいてくれるのかもしれないね」
■黛 薫 >
「一緒だよ。過程を交ぇるにも意味がある。
理由を見出せる。感覚的には遠ぃのかもな？
あーたが既にある香りを作るのは、変化から
より良い香り、より適した香りを作れるかも
しれなぃから。あーしが既に実現された物を
作るのはアプローチの差から過程に見出せる
何かがあるかもしれなぃと思ってるから。
付け加ぇんなら、あーしには出来るコトの
制約があって、魔術の過程は『探究』だから
魔術的な実現がまだ為されていない分野のが
やってて楽しぃ。色んな要素の兼ね合ぃよな」
魔法書の表紙を軽く指で叩くと、机に重なった
ホロモニターは夢か幻だったようにかき消えた。
「ま、あーたは『人の為』って目標が終着点で、
あーしは過程も帰結も目標も全部が混ざってる。
だから違って感じられるのかな。
あーたが自分に出来ないコトを行ぅ機械を
使ぃたくなくて、あーしのやってるコレが
許せるってなったら、その色々混ざった中に
人の為、あーたの為がまた溶け込んでくだけ」
知る分野、突き詰めたい分野の話になると黛薫の
口数が多くなるのはきっとメロウも良く知ること。
話し続けて乾いた口を野菜ジュースで湿らせる。
■メロウ > 「使いたくないとは言ってないもん」
言ってないだけ。態度にはありありと
それでも意地を張る様に、最後の抵抗だけは残しました
「...でも。薫様がそうやって、その全てを楽しみたい
うん。楽しみたいって言うのなら。それは良い事だって思う」
自分の言葉はそれだけか？提案してくれた事に、もう少し思いを練って
長く話す貴女の様子は見ていたい。無知とは言え、興味がないとはもう言えない
「そう、だね。もし、私が使って薫様の助けになるなら
そして。薫様のモチベーションになるのなら
使いたいな。私だって、元々持ってない物を手に入れるって事
スマホを持ってないなら、折角だし。あなたの為になりたいな」
ジュースを口に。ちびちびと口にしていれば、小さいものでは既に中身が空になっていたか
必要としないのに、動作の合間に飲んでしまう。思ったよりも、緊張が表に出ていた？
■黛 薫 >
幼子の意地っ張りのような抵抗にはにんまりと
笑みを返すだけ。言葉にしないのは優しさとも
受け取れるが、その甲斐ないほど雄弁な表情。
「ん。じゃ、完成したらメロウにも渡しにいく。
あでも、コレは質問ってか確認になんだけぉ、
メロウって多分魔術とか使ぇねーよな？」
無論、ここまで来て使えないかもしれないなんて
言うほど黛薫も考え無しではないので、メロウが
魔術を使えなくとも問題はないはずだが。
「おかわり、いる？」
脇に置きっぱなしの紙パックを指でつついて問う。
3月も暮れて、冷えた紙パックの表面に水滴が付く
温かさ。緊張が無くとも、偶に訪れる寒さに備えた
服を着ていると喉がよく渇く季節。黛薫のコップも
空になっていた。
■メロウ > 「使えない、というよりも。何が必要すらも分からないけど...もう！」
先程から、余りに分かりやすく表情を作り続ける相手
我慢ならないと言うように、目線の重さもこれ以上無く
子供だ、不機嫌だ。何か悪い事してやろうか。貴女には全部、筒抜けの思考
「たくさんは飲まない、いーらない！」
主従の意識も、この時ばかりは霧散しきっていた
■黛 薫 >
表情が読みやすいのはお互い様。
とうとうおかんむりな様子で拗ねてしまった
メロウを前に堪えきれず忍び笑いを漏らす。
「いぁー、ごめんって。んでもメロウのそゆトコ、
キライじゃなぃよ。気ぃ許してもらぇてる感じ
するってか、目線の高さがおんなじに思ぇるし。
そーゆー気安ぃ相手、あんまいなかったから」
注ぎ直したばかりのジュースも今口を付けたら
噴き出してしまいそうで、結局飲めないまま。
「んふひひ、んでも、機嫌損ねちまったならゴメン。
『お願ぃ』とまではいかねーけぉ、埋め合わせ？
みたぃな？なーんかご褒美くらぃなら聞くからさ」
報復と呼ぶには可愛らしく、悪戯と呼ぶには
やや物騒な色がメロウの瞳に宿っているのは
重々理解した上で、そんな提案を。
笑いを堪えきれていないので、誠実に対応する気が
あると受け取るか、大した報復はされないとタカを
括っていると受け取るかはメロウ次第。
やり返すにしても黛薫の部屋というロケーションは
有利に働くやら不利に働くやら微妙なところ。
■メロウ > 「んー、んー...っ」
貶すというには微妙に褒められ、ふざけているのかと問うには不機嫌が足りない
私がそう居られるのも、心が奔放のままだから。笑ってくれる要素として帰結してくれるのは、悪い気がしない、ちょっとだけ
そもそも、突然飛び込んだのはメロウの側。そんな事は棚に上げてはいます
「...明日、お店休んじゃおっかな。泊まっちゃおっかな」
ぶつくさと、膨らんだ頬を両手を合わせて隠しながらつぶやく
元々、予定として無い訳では無かったけれど
■黛 薫 >
「……あーしは、別にそんでも構わねーけぉ。
イィの？多分、フィール帰ってくるけぉ」
軽めの動揺が冷静さを呼び戻す。
それが貴女の狙い通りかまでは分からないが。
多分、という曖昧な言い方なのはフィールの予定
全てを把握してはいないから。3月ももう終わり、
学生証の取得が4月に間に合えば理想的だからと
最近忙しそうにしているのを知っている。
「んー、んー……しかし、泊まりか。メロウって
寝るときとか着替ぇてる？最初から泊まってく
つもりで来たワケじゃねーんだろ？着替えとか
持ってきてるよーにゃ見ぇねーし。無かったら
あーしの予備しか着るもんねーぞ」
抗議からの流れで匂わせただけなのに、具体的な
プランまで考え始める黛薫。不安を先に潰したい
性格も一因だが、親しい相手のお泊まりという
未経験のイベント、その相手を好いているために
無意識ながら乗り気になっているのかもしれない。
■メロウ > 「着替えはないよ。普段のスリープも、椅子でしてるからね
フィール様も、嫌いだけど避けたい訳じゃないし
...ひひ。寧ろ、私が居る時の言葉が知りたい、かも？」
もしも、帰って来たならば、だが。必ずしも叶うとは思っても無し
今いない、ならばどれ程居ないかは未確定。貴女の言葉を量ればそう理解する
そう。なんだか居心地の悪そうなフィールの顔を浮かべると今度は自然と笑みの声が出てしまうのだ
「私と薫様、たしかに目線も近いけどね、体格も知ってるけどね
そこまで気を使わなくても、良いんじゃないかな？このままでもいいけど」
拒絶されなければ、興味のままに話は進む
進んだうえで、それでいいの？と
■黛 薫 >
「スリープなら施術用のベッドで寝りゃイィのに。
メロウが動けねー間は客も来なぃんだし」
メロウが平気と言うのなら問題ないのだろうけれど、
落ち着かない気持ちになるのは人間じみた見た目に
引っ張られたからではなく。不安定な姿勢で眠ると
身体が痛くなったり、バランスを崩して転んで目を
覚ます羽目になったりという体験から来ている。
「ん、んー……気ぃ使わなくてイィって言われりゃ
そーなのかもだけぉ。接客用の服来たまま寝ると
シワになったりしなぃ？てかメロウ、着替えたり
服洗ったりしてるよな？」
調香にはそのままだと身体に良くない物も使うと
聞いたし、そうでなくても接客には清潔な服の方が
印象は良い。人の為を信条とするメロウがそれを
疎かにするとは思えないが、異種族間では思いの外
価値観が違っていたりするので念のため。
「あと考ぇなきゃなのはー、晩御飯とお風呂？
晩御飯は買い置きがあるから何とかなるとして、
お風呂は順番のコトがあるからフィールに連絡
入れとかねーとか」
黛薫の中にはそもそも断る選択自体無い様子。
『ただいま』と言われて『おかえり』と迎えた仲、
理由はそれで十分。とはいえ非日常でもあるので
多少慌てたり浮かれたりはしているのだろう。
■メロウ > 「私は寧ろ、椅子の方が落ち着くんだよね。日記を書いた後に大抵落ちちゃうから
目覚めたらまずシャワーで、服を整えてだし。使用済みのローブを送り出して
そもそも、お客様用のベッドなんだから。私はいいの
一番清潔にしないといけない場所なんだからね」
妙なこだわりの言葉を並べながら、ご飯・お風呂とのイベントが並べられる
普段の暮らしぶりからすれば、その二つともを寝るまでの間に重視はしていないのだが
(浮かれてる、のかな？)
首が傾いて。言葉の端々、もてなしとは違う様な高揚感を見て取れる
先程の『気を使う』云々も、もしかして失言だったのだろうか
「...薫様達の暮らしの体験。うん、そんな感じ？」
■黛 薫 >
「ふぅん……そーゆーもん、なのかな？
あーしは座ったまんま寝ると身体痛くなっから
好きじゃなかったのよな。ちょっと意外かも」
お風呂はともかく、メロウが摂食を重視するかは
怪しいところ。しかし自分が食事を摂っている間、
来客に何も出さないのは部屋主としてどうかとも
思ってしまう。
それに誰かと一緒に食べる食事は『もう一手間』を
面倒だと感じないから。買った惣菜を並べただけの
食卓より少しだけ豊かになる。
「体験ってほど大したコト出来るかは怪しぃけぉ。
うん、でもそーゆー何気なぃ日常を一緒に、って
あーしは嬉しぃかも。ずっと憧れてたから」
未だ減って増えてを繰り返す手の傷。
平穏に慣れているようで、慣れきってはいない手。
それは黛薫が平穏に抱く喜びと憧憬の表れでもある。
「ま、んでもメロウが体験って姿勢を取るんなら
特に気ぃ使わずいつも通りにやるよ。ひとまず
お風呂入り終わってからご飯の……」
と、言いかけたところで、部屋を訪れて早々に
不機嫌になったメロウの様子を思い出した。
「……家事とか……任せた方がイィ？」
いつも通りの生活体験、あっという間に破綻。
なお任せると言っても風呂掃除は終わっているし、
食事も殆どが出来合いなのでやれることは少ない。
■メロウ > 「一緒が良いな！！」
調香師・メロウ、すかさずプライドと保身を両立する！！
傷の満ち欠けを繰り返すその手を切実に求め、拾い上げる事だろう
はい。何かしたいけど何も出来ないと分かってしまうんです
なまじ性能は良いだけに、察した時に自身に甘くなってしまう所とか、人よりも人らしい
「...薫様が知らなくて、私も表皮を作ってるだけで
私の身体、結構液体なんだよね。だから、人より負担とかかからないし
寧ろ、液体に近い物を人の形に留める技術というか、そう
だから、大丈夫なんだけど。体験というのなら、私は前向きだよ
というより、前向きにならないと。薫様を挟んで二人で寝たりも出来ないんだよね」
企み、その1。幸せとは挟むもの
■黛 薫 >
「お、おぅ」
「えぁ、一緒にって、家事とか？準備とか？
任すとかじゃなく、手伝ってもらぅ？って
認識であって、る？」
勢いに気圧されるままに手を取られてしまった。
別に取られて悪いことがあるわけでもないのだが。
不意打ち気味でちょっとドキッとしてしまう。
「知らな、んん、あー、ぅー、知ってるかどうかで
言われっと、うん。感覚的には、そうなのかも？
みたぃなキモチも、あったり、なかったりー、な、
ワケです、が」
深く中の方まで触れたとき、ジェル状というか
自由に形を変える感触があったのは覚えている。
覚えているけれど全身がそうとは知らなかったし、
その体験を口に出来るほど黛薫は図太くない。
「……いぁ、一緒にってのは、嬉しぃ、んだけぉ。
つか、切り出したのあーしだし、だから、うん。
そーなんだけぉ、挟、2人、その、分かるけぉ。
なんか、そーゆーの、なんか……」
「……い、イィのかな？って……思っちゃぅ、かも」
黛薫、違反学生。幸せのキャパ上限が低い。
心を許した相手2人に挟まれる想像だけで
既にキャパオーバー気味。
■メロウ > 「なぁに？ひひ。今度は薫様、なんだか揺れてる？」
たじたじと、言葉をどもらせる貴女に向けて、
今度はこちらからにやにやと、口調を交える
こんな、言葉では冗談である様に告げる幸福も、当然である事と思って欲しいのかな
だとしたら、本当の意味での体験は薫様なのかもね。いひひひ、分かんないけど
「間違いないよ、手伝ってでね。そもそも、私は香りの事と掃除の事は出来る
でも料理はそんなにしないから。どのみち、学習しないとね
聞いた事無いかも、薫様の好きな物。私以外だとぉ、動物？くらいしか？」