2022/04/01 のログ
■黛 薫 >
「そーだよなぁ。香りはもちろんなんだけぉ、
あの店の居心地がイィのって全部メロウが
整ぇてっからだもんな」
目の当たりにして改めて実感する裏での働き。
香りだけでなく、掃除からレイアウトまで全て
来客のために、人のために整えられた空間。
その手腕の一端を垣間見たお陰で実感できる。
「ま、今日は『一緒に』って前提もあったし？
疲れたってもメロウのお陰でいつもよか楽だし。
あーしとしちゃ間近でメロウの仕事見れたから
満足かも？真似しておんなじくらぃ上手に、
ってのはとても無理だけぉ、参考に出来るトコ
たくさん教ぇてもらぇたかんな」
それから、メロウにしては珍しく分かりやすい
直情的な労いを求められて。きょとんとしたのも
束の間、頬を緩めてメロウの手を取った。
「ん、そーだな。今日は、ってか今日に限らず
いつ世話になってっけぉ。メロウがいてくれて
本当に助かった。ありがとう、メロウ」
軽くメロウを抱きしめ、感謝と労いを伝える。
「っし、んじゃ、次は晩御飯の準備だ。
引き続き手伝ってもらぅから、宜しくな」
■メロウ > 「うん、うん！」
貴女の事をひしと確かに抱きしめ返す
彼女に犬のような耳と尻尾があったなら、
それはそれは激しく動いていたに違いない
彼女が女の形で中で、少女の形をしている意味
感情的に動く事が想定されている筈の身体
『素直』である事を秘かに控えた彼女の瑕
確かに確かに、今回の件が修復の一助となるのだろう
「ここは、あんまりかもしれないけどね
教えて貰えば、きちんとできるようにする
あなたの為の私なんだから、ね？いひひ」
身を離す、ささやかな残り香。体験の夜はまだまだ終わらない
■黛 薫 >
メロウが少女の形、女性の形をしているのは
男性を想定した主人に『使ってもらうため』。
そう教えてもらったし、納得もしていた。
けれど、それだけではなかったのかもしれない。
男性視点での『用途』は性欲に起因するもので、
それなら生殖に適した年齢の女性を模していても
良かったのではないだろうか。
好みに合わせて様々なモデルが存在しただけ？
その中で少女の姿を模った彼女の需要は何処に？
純粋、清純は近いようで遠い。メロウの言動は
無垢より未定義に近かったし、清純を求めるなら
自分の『用途』の把握自体が成熟を匂わせる。
もしかしたら『少女らしく』はメロウの在り方で、
取り止めのない日常の中でメロウが抱いていた歪は
自然に戻りつつあるのかも……なんて想像は流石に
自意識過剰が過ぎるかも知れないが。
「料理の話なら、あーしもまだあんましだから
気にしなぃで。一緒に覚ぇてけばイィんだし。
あ、でも最近フィールの上達が結構早くて。
2人して後を追っかけなぃといけねーかも？」
フィールが卵焼きを作れるようになっただけの日も
感心していた黛薫、フィールの成長を喜ぶ親目線が
入っている可能性も無きにしも非ず。
「もやしと卵の賞味期限がそろそろ切れそーだから
使っときたぃのよな。インスタントの焼きそばが
あっから、キャベツも混ぜて目玉焼き乗っけよか。
スープは即席ばっかだけぉ、好みとかある？」
ご案内：「堅磐寮 部屋」から黛 薫さんが去りました。
ご案内：「堅磐寮 部屋」からメロウさんが去りました。
ご案内：「堅磐寮 部屋」に黛 薫さんが現れました。
ご案内：「堅磐寮 部屋」にメロウさんが現れました。
■メロウ > 「あー。なんだかそれは分かるかもね
フィール様、なんだか不器用だけど器用そう
うん。なんか変な言葉だけどね？」
貴女の想像、その真偽。果たして彼女の意味とは
...そんな事は表に出なければさておいて
メロウの思考は、もやしと卵+焼きそばに集中している
あと、スープ。スープといえば、いえば
「好み、というのは難しいけど
強いて言うならば、温かい方が好きかな？
蒸気と一緒に上がってくる、香りを追ってみたいから」
逆に、温かくない即席スープとは如何に
即ちその言葉、『何でもいい』と同義である
■黛 薫 >
「んひ、言ぃ得て妙かも？細かぃ機敏には疎ぃのに
試したり取り入れたりにゃすごく積極的だかんな。
手先の器用さだって、人には真似できねー動きが
出来るのに融通効かなかったり。
案外、メロウと反対こだったりすんのかもな？
メロウは器用で機敏にも聡ぃのに、変なトコで
頑固だったり、割り切り過ぎだったりするし」
会話に興じつつ、冷蔵庫から使いかけのもやしと
キャベツ1/4玉、卵を2つ取り出し、キッチン下の
棚からインスタントの焼きそばを引っ張り出す。
「んと、メロウは料理慣れてなぃって話だけぉ。
完全に未経験？知識くらぃならある？あるなら
キャベツ切るのと卵割るの任せよーと思ってて」
刃物の扱いと繊細な力加減、いずれも黛薫には
あまり向いていない作業。安全を徹底するなら
加熱も良くないが、IHなのでギリギリ許容範囲。
「やっぱ香りに意識が行くのな。イィ香りする
スープって何があんだろ。あんま意識したコト
なかったかも……中華スープとかかなぁ」
家庭料理特有の統一性がない献立。
■メロウ > 「私が頑固？違うね、こだわりがあるだけだもん」
言いたい事は分かります。それでも彼女の主張はこう
女の子に、硬い称号は似合いません。そういう所も、頑固の一助
「それに。私の事を甘く見てるのかな？
香りのいい物なら作れる、お菓子も作れる
調香の為の材料を刻んだり、色々
あなたが思うより、基礎の方は完璧なんだから」
しゃきん、握った包丁。なんでも来いとの構えです
振り回しはしません。マスターに万一があってはいけませんし
■黛 薫 >
「…………そーな。」
その言い換えが既に頑固なのでは、と言いかけて
口を噤む。人の拘りに口を出すべきではないと
何かの本に書いてあった気がしないでもないので。
メロウの拘りの強さにも異論はないし。
「ん。じゃあ先にキャベツともやしお願ぃする。
キャベツはー……2cm四方くらぃのざく切りで。
もやしは半分くらぃの長さかな？」
黛薫、野菜があまり得意でない現代っ子。
細かめに切った方が野菜感が薄れて食べやすい。
メロウに野菜を任せている間、電気ポットで
お湯を沸かしたり、インスタント焼きそばの
裏面の注意書きを読んだり、袋を開けたり。
手順的に、沸いたお湯でインスタント焼きそばと
カップスープを作り、その後目玉焼きを作る予定。
要するにお湯が沸き、野菜が切り終わるまでの間
手持ち無沙汰。
■メロウ > 「細かく刻んだ方が、抽出には向いてるんだよね
うん、わかるでしょ？柑橘の皮とか、沢山刻んでから潰すと本当に華やかでね」
そんな、芳香小話を口遊みながら。とんとん、一定の音が続く
機械なのだ。言われた２cm四方を几帳面を超えた精確さで刻んでいく
お料理、誰かのために。彼女の調子は常に上機嫌というもの
もやしもあっという間に刻まれるに違いない
要するに、彼女の待ち時間も薫の物と重なったり。後ろから、説明を覗き込んだりと
「薫様。そういえば、普段もおんなじ物を食べてるの？
作り置きって言ってたけれど」
■黛 薫 >
「あぁ、うん。それは分かる。要は断面部分から
成分が流れ出すワケだもんな。分野は違ぅけぉ、
魔法薬の抽出もそんな感じ。似通ってんのかな」
機械のように正確な包丁さばきに舌を巻く。
いや機械だったわ。ともかく沸いたお湯で
乾麺を解しつつ、水気が飛びかけたところで
粉末ソースを投入。切ってもらった野菜類も
まとめて炒め始める。
「作り置きってか、買ぃ置き？フィールが料理を
始めたって話したけぉ、やっぱいきなり全部の
献立を手作りに置き換えんのは無理があっから。
フィールが1品、残りはお店で買った惣菜とか
インスタントとか。
栄養バランスの問題があっからインスタントは
頻繁に食べねーよーにしたぃんだけぉ、楽だし
美味ぃからな……結構頼っちゃぅ。
そんなワケだから、あーし1人のときはコレよか
雑になっちまぅのよな。誰かが一緒だとちょっと
気合ぃが入るってか、美味しぃモノ食べさせたぃ
ってキモチのお陰で一手間が面倒じゃなくなる」
「あ、そろそろ卵割っとぃてもらってイィ？」
■メロウ > 「成程ね。さっきも言ってた玉子焼き、繋がってくるんだ
一品練習、他は程々。んー、確かに薫様だけだと厳しいのかも
気合入れて、頑張ろうとする人。お仕事のモチベーションと言えばそう」
指示を受けて、はぁい。卵を割る仕草も、とんとんぱかっと
現代の機械にやらせるには、もしかしたら力加減など難しい動作かもしれませんが、
繊細なだけな動作ならば、普段の調香の方がよっぽど難易度の高いもの
「...というか。私が言っても説得力ない？
一人なら、そもそも食べないもんね。だって、要らないから
誰かといないと、料理って意味がないんだよね」
動くだけなら、以前も言ったか。光があれば事足りるのが彼女
人の事を言えないなぁ、と。香ばしさとソースの香りにすぐ浮気
「お皿、必要だっけ。コップと同じ場所？」
■黛 薫 >
「何にせよ、モチベーションに繋がる理由って
あった方が強ぃよな。単純に好きで楽しぃって
だけでも身の入り方って全然違ぅから。
あーしもさ、ホント最近まで魔術以外に向ける
モチベとか全然なくて、むしろ他のコトしてる
時間が惜しくて、削りたぃと思ってたくらぃ。
んでも、何だろ。出来るコト、楽しめるコト、
打ち込めるコトの幅って余裕に繋がるのよな。
だから、動機付け？の、理由に使ってるとか
言ぅとちょっと言ぃ方悪ぃけぉ。フィールや
メロウがきっかけで興味を持ったコトとか、
やろうと思ったコト、増ぇててイィな、とか。
思ったりなんか、したり、する」
考えながら話すと、面と向かって言うにはちょっと
気恥ずかしい結論に着地したりする。自分で言った
話なのに、終わり側の声音は少し拗ねたよう。
「ん。コップとおんなじとこに深めのお皿あっから
持ってきて。大きぃのと小さぃの、2つずつ」
焼きそば用とスープ用。どちらも温かいうちに
食べた方が美味しいものだからフィールの分は
一緒には作っていない。けれど炒めた野菜だけ
残しておき、一緒に摂れるように用意してある。
■メロウ > 「フィール様はともかく、私？
香りの事くらいしか出来てないから、
ここから動機を探すのも、難しい気がするけど...」
今日の例は特殊も特殊。普段から、そんな風に見られてるのだとしたら
...えっと、どうしよ？今更ながら、手本みたいな事？になれているのか反省してしまう
拗ねた様な口調、普段通り過ぎる癖はもう慣れてしまう程なのか、自然に受け取って
コップと同じ棚のそことそこ。彼女は重ねて、貴女の元へ
「おいしそうだね」
貴女の後ろから覗き込む。説明を見る時と、全く同じ行動
今日はこの仕草が癖になっているのかも
■黛 薫 >
「メロウってその辺無自覚っつーか、無頓着よな。
あーしの行動、メロウにも影響受けてんだから」
理解して欲しいような、理解を押し付けても意味が
無いような。声音に混じる捻くれた色は表現し辛い
内心のお陰で継続中。
「そー思ってもらぇんなら、手ぇかけた甲斐あんな」
2人分の器に焼きそばを均等に取り分けて、
その上に半熟の目玉焼きを1つずつ乗せる。
黄身が破れて涙目になったのが自分の分。
ポットに残ったお湯で即席の中華スープを溶いて
今夜の晩御飯が完成と相成った。
「あとコレな。好みで使ってくれ」
トッピング用に青のりと辛子マヨネーズ。
どちらも買ったは良いが、焼きそばくらいしか
使い道が思いつかなくて全然減ってくれない。
メロウは香りに影響する青のりの方が好きかも、
なんて取り止めのない想像を巡らせてみたり。
■メロウ > 「そう？私に影響されたマスター。薫様ぁ...」
配膳の姿勢は、台所とリビングを行ったり来たり
松葉杖で物を運ぶのは難しいのではなかろうか、
制止されない限りはきびきびと、動き続ける働き者
「逆に、私は薫様に影響されるとか
そんな場面って分かったりするのかな
設定される、とかならあり得るけれど」
自覚的に思い出されるのは、『触れられた時』位
食事はまず、マスターが手を付けるのを待ってから、
使ってと言われた物も。見よう見まね、自発的ではない
この行為も、影響されたと言えるのでしょうか？
■黛 薫 >
メロウの見立て通り松葉杖での配膳は無理がある。
普段はフィールに任せるか、1人なら魔力を多めに
消費して制限時間付きの自立歩行を行なっている。
魔力不足の日は車椅子に乗り換え。
配膳も終わり、2人で席に着いてから手を合わせる。
「いただきます」
食前の挨拶は手を合わせて丁寧に。
自分が手を付けるまで食指を動かさないのは
想定済みなので、先んじて箸に手を伸ばす。
細かな動きに難はあれど、服の脱ぎ着にすら
苦労していた頃よりはスムーズに動く手。
「影響って、案外簡単に受けるもんじゃねーかな。
人と話すとき、買ぃ物するとき、調香するとき。
何かのきっかけであーしのコト思ぃ出したりとか、
思ぃ出したから口に出たり行動に出たりとか？
そーゆーコトあったら、影響は出てんのかなって
あーしは考ぇるけぉ。
例ぇば……そだな。お店にスロープが付ぃたの、
アレとかあーしの影響って自惚れてもイィかも」
一口目をきちんと飲み込んでから返事する。
お世辞にも育ちが良いとは思えない黛薫だが、
根が真面目なので表面上は丁寧に見える。
「しかし設定……設定、なぁ。あーしがメロウに
『お願ぃ』したらメロウの出来るコトはもっと
増ぇてくってコトよな。今でもスゴぃのに」
特に今日はお風呂掃除の働きっぷりが甚く印象に 残っている様子で、感心したように頷いた。
■メロウ > 「薫様を思い出して。あぁ、それなら思い出せるのかも
例えば、『お願い』というのはまさにそうだ」
影響し合う合図というもの、初めから握りあっていた
スロープの事も頷くけれど。一番近いのはきっとそう
焼きそばの面をちゅる。お箸で一本摘まんで吸う
その仕草を器用と取るか不器用と取るかはお任せして
「『お願い』しなくても、基本的に出来る事は学んでいけるよ
そういう風に出来ている...って言うより。人間もそうでしょ？
手の方もほら、練習してどんどん動くようになってる
お店に居ると、毎日は見れないけれど
毎回変わってる。細かな仕草でも、その位なら分かるんだよね」
■黛 薫 >
「んひ、お互い影響し合ってるし、し合える。
『お願ぃ』はもちろんだけぉ、メロウの場合は
香りがくれる心境の変化が大きぃと思ってる。
あーしって色々悪く考ぇがちってか、自信とか
持つの苦手な方で。ダメダメになって凹んだり、
そーゆーのよくあるけぉ。いつも身に付けてる
お気に入りの香りがあると、どん底にまでは
落ちねーの。疲れたときに食べる好物みたぃな、
いつでも味方でいてくれるのがメロウの香り」
スープのカップは口を付けたらすぐテーブルに戻す。
落とさないようにやや過敏なほど気を遣っているが、
落としても割れない木製の食器。
「学ぶ。前に進む。そーな、人間も一緒。
心のある者なら一緒、かな。学園に通うみんな、
学んで前に進むために通ってるよーなトコある」
口周りについたソースをティッシュで拭いつつ、
じぃっとメロウの方を見つめてみる。
「メロウが『影響』の例として真っ先に挙げた
『設定』って、そーゆー学びとは別なのかな。
学ぶ方向性を決めるってんなら、似てっけぉ」
■メロウ > 「設定で決められた事は、何でもするよ
『出来るようになる』じゃなくってね
それに邪魔なものは全部変わる
薫様の事を好きになるのに、
私の迷いは必要ないもんね」
一方の一瞥。貴女にとっては喜ばしくもない事、だと思う
余りに『もしも』の事であるのだから、真面目な態度を取りたくなかったと
『設定』されれば、彼女は行う。噂通りの事だって
お店を訪れてくれるみんなが忘れさせてくれる事だけれども
『学習』を繰り返して、私は私のしていい事をしているのだけども
「...影響されてる事、確かにまだあるんだよね
例えば。あなたが言ってくれた感謝の言葉
私は最近、ちゃんと受け取れるようになったのかなって
私はあなたの為の香りを作っているけれど、
それを作れるようにしてくれる、受け取ってくれる
うん、そういうのが一番大事。言葉にしてくれて、ありがと
ありがと。いひ、もう一回言っちゃった」
気恥ずかしさをほんの少し滲ませた。今の表情の方が、きちんと見て欲しいもの
正面にするのは、そういうもので今はいいのだ。でも照れ隠し
また目が逸れて、スープをすすすと
■黛 薫 >
「言ってたな、あーしがメロウを『欲しぃ』って
口に出して言った日、お互ぃを知り合った日」
設定、或いは特権命令。機械にとって何よりも
優先されるべきタスク。他の全てを無視してでも
通されるプロセス。
「そーならなぃように祈ってるよ、あーしは。
んでも、それを『お願ぃ』したコト自体が
『想定外』だってコトも理解してる。
だからお互ぃ、学んで、進んで、お願ぃして。
変わってく。外れた道を今から正解にしてく。
うん、そーやってメロウが『ありがとう』を
受け取れるようになって、言ぇるようになって。
あーしからも、ありがとう。あーしのお願ぃを
受け入れて、あーしの物になってくれたコト。
素敵な香りを作ってくれるコト。行きたいって
思ぇるお店を続けてくれるコト。こーやって
あーしの部屋まで来てくれたコトも、全部。
んひ、珍しくさっきおねだりされちまったかんな。
お陰で抵抗無く言ぇたかもだ。折角メロウが2回
言ってくれたんだから、あーしも2回」
「メロウがいてくれてよかった。ありがとう」
掃除の後と同じ言葉を繰り返して、笑う。
抵抗無く、などと言いつつやっぱり気恥ずかしい。
でも今はメロウの表情から目を離してしまうのが
勿体なかったから、目を逸らされてもまじまじと。