2023/06/19 のログ
ご案内：「違反部活群/違反組織群」にスティールバイソンさんが現れました。
■スティールバイソン >
俺様は。顔半分を覆って正体を隠し。
違反部活がある辺りを人に道を聞きながら彷徨っている。
目指すは違反部活『ティルナノイ』。
そこは季節を問わず、あらゆる国の果物が食べられるという。
伝説のフルーツパーラーだ。
■スティールバイソン >
「オウ、道を聞きたい……ティルナノイは…」
「いや、悪い。知らないならいいんだ、じゃあな」
「この辺に店を知らないか？ ティルナノイって店だが」
「いやいや……娼館じゃねぇよ、フルーツパーラーだ」
「知らないのか……いや、いい。じゃあな」
あちこちで人に物を聞きながら彷徨っている。
俺様がこんな細々としたことを。
しかし、部下を頼ることはできない。
スイーツが食べたいからって手下を使ったんじゃ威厳がなくなる。
裏の世界じゃ威厳が大事だ。
だから、俺様は仮面なんかつけてここにいる。
■スティールバイソン >
真っ昼間。６月後半に差し掛かる頃。暑い。
水分を取りながら落第街を歩く。
苛立つな。焦るな。
我慢した後に食べる果物は。
きっと……楽園のような味がするに違いないのだから。
■スティールバイソン >
そしてようやく知っている人を捕まえてやってきたのは。
簡素な立て看板があるだけの店。
外観が適当に汚し塗装されている。
しかし俺様にはわかる。
この建物は新しい。落第街にあって、不自然なほどに。
「失礼するぜ」
意を決して店に入る。
冷房がしっかり効いていて、涼しい空気が流れてくる。
違反部活であり、店内でもあるそこは。
ある意味、異様なほどに清潔な店構えをしていた。
■ルイン >
カウンターの向こうにいたのは。
違反部活『ティルナノイ』の主。
pâtissier la ruine（破滅のパティシエ）。
伝説のパティシエ、ルインだ。
ごく普通のコックスタイル。
ごく普通の面構えの女性。
しかし………
「いらっしゃいませ、スティールバイソンさん」
■スティールバイソン >
「！！」
しばらく逡巡して、マスクを外した。
「気づいてやがったのか……」
しかし、右手をカウンター席に向ける。
このまま逃げ帰るほど俺様は人間できちゃいねえ。
「座ってもいいのかい？」
■ルイン >
丁寧な物腰で上品に笑う。
「もちろん、お客様」
「本日はどのようなフルーツがご入用で？」
「異界のフルーツが２、３入っております」
「ただし、スタッフ数人で味見した程度で安全性までは保証しかねます」
■スティールバイソン >
カウンター席に座る。少し窮屈だが、文句は言わん。
そもそも俺様のサイズに合った椅子なんてほぼ見ない。
「それはまた今度だ」
「あるんだろう………この店」
息を呑む。
「釈迦頭が」
ついにその言葉を口にした。
釈迦頭。バンレイシ。
チェリモヤの近縁種で、シュガーアップルとも呼ばれる至宝に等しい果物。
非常に衝撃に弱く、痛みやすいが……
味は格別と聞いている。
木に生るアイスクリームとも、極楽浄土の果実とも。
今日の俺様の目当てはこれだ。
■ルイン >
「どこで聞いたのでしょう、悪いヒト」
女はクスリと笑う。
そして店の奥に入ると、すぐにカットされた釈迦頭を持ってきた。
「シャカトウ。お釈迦様の頭に似てる果物を食べたいなんて」
「人の欲は尽きないものです」
銀のスプーンと共に盆に乗せ、カウンターに置いた。
■スティールバイソン >
息を呑む。夢にまで見たフルーツが眼の前に。
だが……どうにもうますぎる話だ。
いや確かに眼の前の釈迦頭は美味いんだろうけどな。
「いくらだ」
吸い付かれるようにスプーンを手に持ち、聞く。
■ルイン >
指を二本立てた。
■スティールバイソン >
「いやに安いな……」
不安を覚えながら、釈迦頭の果肉を口にする。
それは……酸味を最初に感じた。
だが、続くのは甘味！ 風味！ 甘味！ 甘味！ 甘味！！
これが俺様の追い求めたスイーツ！！
感動で涙が出ちまいそうだぁ！！
加糖なんか一切されてない、なのにこの味わい！！
奇跡ってのは、あるもんだな！！
■ルイン >
「今は二本ですが、次に同じ価格で食べられるとは限りません」
「時価というわけです」
口の端を持ち上げて笑った。
破滅のパティシエ。落第街の仮初めの楽園。
その面目躍如だ。
■スティールバイソン >
「そういうことかよ……」
さすがに落第街の違反部活、手強い。
それでも釈迦頭を食べる手が止まらねェ！！
これなら何度だって通っちまう！！
こんな美味いものがぁ！！
食べ終わると、陶酔した表情で出されたアイスティーをがぶ飲みした。
この味を覚えたら、そりゃ堕落もする。
■ルイン >
「まだ別腹の空きはおありでしょうか？」
その言葉と共に水を打ったように静まり返る店内。
他の店員が店の奥で、また始まったよ…という顔をしている。
「釈迦頭半切りでご満足ならばよいのですが」
■スティールバイソン >
鼓動が跳ねる。
なんだ。まだスイーツを出すのか。
この店は何を隠し持っている……？
「ほぉ………」
「まだなんかあるってか？」
「俺様、もうかなり満足しちまっててなぁ……」
「半端をして水を差さないほうがいいと思うがな」
強がることしかできない。
■ルイン >
「いえ……なんの変哲もないパフェでございます」
「しかしテルミナスセブンのスティールバイソンさんにお出しできるでしょうか」
上品な笑いを浮かべたまま。
「店の底を知られるだけのような気がしますわ、お恥ずかしい」
■スティールバイソン >
「何本だ」
し、しまった。
身を乗り出す勢いで値段を聞いてしまった。
これで完全に格付けは済んでしまった。
俺様はこのパティシエに勝てない……絶対に。
■ルイン >
指を三本立てると、店の奥に入っていった。
■スティールバイソン >
「くっ………！」
焦るな。さっき俺様は至高を知った。
ここでダサい顔しなきゃ一応のメンツは保てる。
スイーツなんぞに！！ 俺様が負けるわけがねぇ！！
■ルイン >
「おまたせいたしました」
「ピスタチオのパフェでございます」
「先程、とても甘いものを楽しまれていたようなので」
「今回は鼻で楽しんでいただこうと…香り高いものを選びました、どうぞ」
彼の前にパフェを置いた。
■スティールバイソン >
「え………」
ピスタチオ？ あの？
そんなもんで釈迦頭を食べた後の俺様が満足できるとでも？
「フッ………ガハハハハ！！」
なんだ、いーい店じゃねぇか。普通の。
格付けだなんだと勝手にテンションを上げていた俺様はバカだぜ。
「いや、いただくぜ」
そう言ってピスタチオのパフェを一口。
脳が弾けた。
いや、脳はある！！ なんだこの香りは！！
パフェの頂点にあるのは……栗の香りか！？
生クリーム、そしてこの味……ピスタチオを三回裏ごししたトリプルピュアか！！
それをモンブランのクリームと混ぜてこの味わいと香りに！！
い、意識が持っていかれる……ッ！！
■ルイン >
堕ちた。さすがにテルミナスセブンは舌が肥えている。
手強いけど、これで店の味を覚えただろう。
■スティールバイソン >
そしてその下はバニラジェラートの層…
舌が冷たくなってきやがった……
舌の温度を戻すために中層のコーンフレークを掬って食べる。
こ、これは極上だ……！！ 香り高く、サクサクした…！
そしてコーンフレークを求めるスプーンの動きでいい感じに味が混ざってやがる！！
下層はピスタチオクリームか！！
もうダメだ、完全敗北だッ！！
俺様この店のファンです大ファンーッ！！
「……なぁ」
■ルイン >
「はい、なんでしょう？」
■スティールバイソン >
札と名刺をカウンターにそっと差し出して。
「なんかあったら呼びな」
そう言って仮面をつけ直して店を出た。
俺様、こんな美味いスイーツを今まで知らないままだった。
世界は広いぜ………
■スティールバイソン >
仮面を外し忘れたままアジトに戻った俺様は。
口元にクリームついてますよ、と部下に指摘された。
まぁ……大体バレているというわけなんだ。はい。
ご案内：「違反部活群/違反組織群」からスティールバイソンさんが去りました。