2020/06/17 のログ
ご案内：「スラム」に227番さんが現れました。
■227番 > 深夜のスラム街の路地裏を、点々と走り回る。
音を立てないように、こそこそとゴミを漁る。
目的はもちろん、食べ物だ。
何かを得られれば上々、何も得られなくてもいつもどおり。
今日の成果はどうだろうか？
■227番 > もちろん、周囲には警戒を払う。
すぐに逃げられるようにしておかなければいけない。
なるべく人に出会わないように深夜を選んではいるが、
逆にこの時間に出会ってしまうような人間は、まず安全でなはないだろうから。
明かりの薄い場所を選んでは、ゴミをチェックする。
当然ながら、収穫は本当に少ない。
可食部の残った生ゴミも、腐っていなければ当たりの方だ。
それから、袋には気を付けなければいけない。
「いった……」
こうして、針が出てくる事があるからだ。
■227番 > けがもよろしくないが、声を上げてしまった。マズい。
近寄る存在がないかを警戒しつつ、逃げる段取りを考える。
地理に明るいわけでもない。
逃げるにしても人に会わないようにする必要がある。
ヘタに騒げば、怖い人が出てくる可能性もある。
だから、慌ててはいけない。呼吸を一度整える。
■227番 > 静かにこの場を後にするべく、ゆっくりと動き出す。
そろり、そろり、と忍び足。
猫耳をそばだてては、周囲の音を探る。
暗い場所も、猫の特性である程度は夜目が効く。
大丈夫だ。誰にも会わないはず……。
■227番 > 現場から少し離れた暗がりに身を置いて一息つく。
収穫が無いどころか、けがをしてしまった。
指からにじみ出す紅い雫を吸うように舐める。鉄の味がする。
変な病気を貰ったりしないかだけが心配だが、運に任せるしか無い。
ご案内：「スラム」に日ノ岡 あかねさんが現れました。
■日ノ岡 あかね > 「こんばんは」
突如、後ろから声が掛かる。
音もなくそこに現れたのは……ウェーブのセミロングを持った、常世学園指定制服に身を包んだ女。
真っ黒な首輪のようなチョーカーをつけたその女。
「久しぶりね、ナナちゃん」
一年前に落第街から消えた女。
日ノ岡あかねは……薄く笑った。
■227番 > 「っ……！」
完全に大丈夫だと油断していた。
無言のまま、びっくりして跳び上がり、少しだけ距離を置いて、半ば威嚇のように相手の顔を見据える。
「……見覚え、ある」
227には日付感覚があまりない。毎日の生活が厳しいからだ。
しかし、初めての相手ではなく、そして長らく見ていないことはわかった。
■日ノ岡 あかね > 「ふふ、相変わらず名前は覚えてないのね、まぁいいわ。はい、お土産」
そういって、コンビニのレジ袋を手渡す。
中身はおかか御握りが数個と水のペットボトル。
「まだ生きててくれて良かったわ。私は部活仲間と一網打尽だったけど、ナナちゃんは平気だったのね」
嬉しそうに呟いて、静かに笑う。
「相変わらず、この街に変わりはない？ ナナちゃん？」
■227番 > 「お土産」
警戒を解いても大丈夫な相手だとわかり、少しだけ緊張が解れる。
恐る恐るながらも受け取って、中身を確認すると、目を輝かせた。
「逃げるのは得意だから……」
今失敗したところであるが、今日まで生き延びているので、そうなのだろう。
あるいは、存在しないものとして見向きされていないだけかもしれない。
「街……？変わらない、かも」
首を傾げながら、見上げる。
餌付けに気を良くしており、警戒心はかなり薄れている。
■日ノ岡 あかね > 「そう……なら良かったわ。相変わらず素敵な街ってことね」
くすくすと可笑しそうに笑う。
薄く街頭に照らされた横顔が、微かな燐光を帯びた。
「ナナちゃんは確か街を走り回るのは得意だったわよね？ 少しお願いをしてもいいかしら？」
すぐ隣まで近寄って、顔を見ながら、227番と同じように小首を傾げる。
夜のように黒い瞳が、227番の目を覗き込んだ。
■227番 > 目を合わせられると、本能的に身構えそうになるが、ここは理性で抑える。
「なに？」
まともな食事は十分すぎる報酬だ。
頼みを受ければ、次もチャンスがあるかもしれない。
出来るかどうかはさておき、断るという選択肢は存在しなかった。
■日ノ岡 あかね > 「もし、誰かと喋れたら……アナタとまともに喋れる人がまだいるなら」
くすくすと、あかねはその目を見る。
静かに227番の目を覗き込んで。
「伝えておいて。『日ノ岡あかねが会いたがってる』って」
あかねは、笑った。
「……お願いね？」
■227番 > 「『日ノ岡あかねが会いたがってる』……」
引き続きじっと目を見られ、本能が警告する。つばを飲む。
が、別の本能が抑え込む。空腹には勝てない。
「……わかった」
笑うあかねとは対照的に、227の表情は緊張を湛える。
目を合わせたまま、返事とともに頷いた。
■日ノ岡 あかね > 「ありがと」
そっと、227番の頭を撫でる。
一度だけ、くすりと嬉しそうにあかねは笑い。
「それじゃ……またね、ナナちゃん。期待してるわよ？」
そのまま踵を返し。
音もなく、夜の闇へと消えていく。
ただ薄い月の光が……夜の路地を静かに照らしていた。
ご案内：「スラム」から日ノ岡 あかねさんが去りました。
■227番 > 撫でられ、ふるふると身を揺する。
「うん、また……」
すう、と静かに消えていくその姿にどうして音がしないのだろう、
と数瞬ばかり疑問に思うも、それよりも「お土産」に意識が向く。
想定外の出来事にびっくりしたが、今夜はごちそうを手に入れた。
適当なところに身を隠して、しっかりと味わって頂こう──
ご案内：「スラム」から227番さんが去りました。
ご案内：「スラム」にアーヴァリティさんが現れました。
■アーヴァリティ > 「今日はいい夜だね」
数日前、捕縛依頼が出されていることが判明してから異能はロクに使っておらず、ずっとこの姿だ。
足元でうねる触手は月光を反射し銀色で辺りを照らす。
そしてそこに混じるようにして複数の死体が転がっている。
先ほど5人組の集団から襲撃を受けた。
さてさて。姿を晒すようになってから襲撃の質と頻度が向上した。
おそらく手配書に描かれた姿だったり特徴だったりはこの姿なのだろう。
随分と迷いがない襲撃を何度も受けた。
「ねえ、そんなんでよく僕に勝てると思ったね？連帯はよかったけど君が弱すぎだよ」
既に死んでいるのか、ただ気を失っているのか。
どうでもいいが少年の頭を握ってもちあげ、眼前に持ってきて話しかける。
この5人組はどう言った関係なのか。そんなことはどうでもいいが、連帯だけは卓越していた。
個々の能力こそそこまで高くはなくとも、その連帯で僕を楽しませてくれた。
楽しい戦いだったとも。
まあ結局は『連帯』だけだったわけで。
「君があの時戦えればね？この子は死ななかったんだ」
足元の死体の一つを指差して。
「君がいなければもっと長引いたよ」
ー勝てはしなかったー
「おっ、生きてるんだ！だったら次また会いにきてね？」
この少年が絶望したのか、はたまた復讐を誓うのか。
どちらかは知らないが...「強くなって僕のところにまたおいで。」
耳元でそう囁けば、少し離れたところに見えるボロ屋に死なない程度の力加減で少年を投擲する。
これで死んだ他それまでだが...彼なら生き残って僕のところに来てくれる。
そんなふうに思い、口元を三日月のように歪め、静かに笑った。
■アーヴァリティ > 「んー!
今日はいい夜だ！」
僕の触手やらシールドやら。
そう言った情報は漏れているらしい。
これまでは単体で複数の攻撃手段を持った一人もしくは二人ぐらいが僕を狩りに来ていたけど、今日は珍しく5人と大人数だった。
襲撃者の大半が少数だから、こんな連帯らしい連帯は僕にとってもとても新鮮なものだった。
事前に相談してきたんだろう。言葉を交わさず黙々と僕を追い詰めてきた。
ただ悲しかったことは、個々がどう足掻いても弱かったことだろう。
僕の皮膚を傷つけはできても貫ける火力も
僕の触手の一撃を真正面からうける耐久も
其れを避ける俊敏さもなかった。
でも其れを補う連帯を見せてくれた彼らは生かすべきだったんだろうけど。
さっきの少年が失敗した。
「あーあ。見逃してあげたほうが良かったかなあ」
結果、思ってもいないほどの耐久力の無さにほぼ全滅させてしまったのだが。
あそこで僕が手を出さなければまだ楽しい時間は続いていたのかな、と後悔のため息を零す。
■アーヴァリティ > 「あー...もっといい夜にならないかな」
彼らとの戦いは楽しかったが、新鮮な戦いで興奮した僕の気持ちは収まらない。
デザートが欲しい。
闘争意欲でも、好奇心でもいい。
欲を張る僕の気持ちを落ち着かせる何かが欲しい。
僕と対等に戦える相手でも、僕を圧倒的に上回る相手でも、僕では仕留めきれない相手でも。
僕と話してくれる相手でも、僕に何かを話してくれる相手でも。
其れこそ切人と体を重ねたみたいな体験でも、其れは其れでいいかも知れない。
今僕が誰かと出会ったら、きっと相手の望みをきいてあげるだろう。
僕の欲望を満たすことより、とりあえずこの興奮を収める何かと出会いたい。
■アーヴァリティ > 「うーん連帯、連帯かあ」
蠢く触手が死体を端へと寄せて片付ける中、倒れ込む僕の体を受け止める触手。
硬いため寝心地はよくないが、ひんやりとしていて心地よい。
にしても、連帯か。
僕は誰かと共闘するようなことはない。
その場にいる全員を敵にする。
だから連帯を撮るなんてことは考えたことがなかった。
綺麗な連帯をする彼らが魅力的に見えた。
僕にもああいうことができれば面白そうなのだが...
「あ、そうじゃん。僕には触手がある」
上半身を起こし、手を叩く。
僕には一人で多方向から攻撃する手段があるのだ。
一人連帯も取れるのではないか、と考え出した。
ご案内：「スラム」にフィーナさんが現れました。
■フィーナ > 「さて…」
ここで触手を携えて暴れている奴が居る、との情報を受けて、以前より用意を整えて来たフィーナ。
近接対応用のスクロールも5枚に増やした。
今回は殺してもいい。
それだけで、気分は軽やかだった。無駄な枷が無いというのは喜ばしい。