2020/07/22 のログ
ご案内：「青垣山 廃神社」に吸血鬼《ヴラド》さんが現れました。
■トゥルーバイツ構成員 > 「……あー、ほんとに居るのか」
何処か静かに一人で『幸せ』に慣れる場所を探した。
誰かに追跡されてるかとは思っていたが。
倒壊した鳥居の向こうに死神のような黒い影。
■吸血鬼《ヴラド》 >
まだ陽の光なき、今。
組織の打ち合わせの後、すぐに一人の人物を見つけて追跡してきた。
ここに辿り着いてから何をするわけでもなく、端末を弄っていた男。
男の名前は知らない。
ただ知っているのは、《トゥルーバイツ》の構成員だという事だ。
何故こんなところに一人でいるのか、運が良ければ聞けると踏んだ。
「……」
ゆっくりと男に向かって歩き出そうとする。
■トゥルーバイツ構成員 > 動き出したのを見てナイフを取り出した。
「止まれ。
知ってるぞ。 聞いているからな、本当にいるとは思わなかったぜ……『俺たち』に構う奴が」
止まってもらわねば困る。
あと少しで『幸せ』になれるところで諦められるわけがない。
■吸血鬼《ヴラド》 >
暗闇の中でも相手が手にしたモノがなにかは分かる。
赤い瞳で相手の挙動は視界に入っていれば分かる。
自棄を起こされても面倒だと素直に足を止める。
「聞いていたか……」
自分のことは過大評価でもされていなきゃ数には数えられちゃいないだろうが、と考え自嘲的な笑いを少し零す。
「……こんなところで何をしようっていうか、気になっただけだ」
少しだけ全身を包む黒い霧を薄めて、口元を見せる。
■トゥルーバイツ構成員 > 「へへへ……何をしようだって？
ただ、俺は普通の学生のままでいたかったんだ。 日常をそのまま過ごしていれるだけでよかったんだ。 明日の授業の事とか……そんななんてことのない毎日があればよかったんだよ」
端末の画面を確かめるように操作して、照らされた顔は頬は痩けて、目の下には大きな隈。
どこか焦点の合っていない目で黒い霧を纏ったヒトを睨む。
ナイフを相手の胸の位置に合わせて構える。
■吸血鬼《ヴラド》 >
「……」
普通の学生のままでいたかった。
思わず、口を閉じた。
その願いは、純粋なように思えた。
この男は―――所謂、落第生なのか。
思わず半歩下がってしまった。
「お前は……」
何か言ってやれるか、
否、ここにいる『俺』に男にかける言葉など持っている訳がない。
■トゥルーバイツ構成員 > 構うならば、落第街（じごく）に堕ちた時に構ってくれ。
今更、構うんじゃない。
今更、『お人よし』なんかに救えやしない！
今更、俺の欲した『幸せ』をお前らなんか与えられやしない！
欲しいのは『幸せ』だ。
『お前ら』なんか欲しくはない。
だから
「死ねッッ！」
男の手に構えられていたナイフが消える。
否、射出される。 撃ち出される。
射出機などない。 ナイフを打ち出せるような大きな機器など手にしていない。
これは男の《異能：手に持ったモノを撃ち出す力》だ。
ナイフは―――、
■吸血鬼《ヴラド》 >
ナイフは、右腕に深々と刺さった。
「……ッ！」
激痛。衝撃。
慣れない痛みと衝撃に更に数歩後退する。
何をしやがる―――、そう睨みつけた時に
そいつは満面の笑みを浮かべていた。
■トゥルーバイツ構成員 > 端末から丁度、『接続可能』と返答が来た。
『幸せ』の時が来た。
『幸せ』を手にする。
『幸せ』に戻る。
黒い奴とは丁度良く距離ができた。
―――ああ、俺の願いを教えてやろう。
黒い奴に満面の笑みを向けて『接続』する。
「―――俺の人生を『幸せ』に変えてくれ」
こんな『不幸』な俺なんて―――？―ｱｯ？？？
ご案内：「青垣山 廃神社」にヨキさんが現れました。
■吸血鬼《ヴラド》 > 笑みを浮かべていた男が、なにか呟いて
端末を耳に当てたかと思えば糸の切れた人形のように倒れた。
「……なんだ？」
何が起きたのか。
――俺の人生を『幸せ』に変えてくれ、とかなんとか言ったかと思えば
電池の切れた人形のように倒れた。
■ヨキ > 青年たちの争う声から離れた茂みの中に、身を潜める男が一人。
夜の闇の中で、息を殺して二人の様子を窺っていた。
デバイスの光だけが煌々と光る暗闇の中――青年の一人が、地に倒れ伏す。
「……………………」
手袋を嵌めた両手を掲げ、素手で在ることを示しながらヴラドの前へ姿を現す。
長身の男――学園で教鞭を執る、美術教師。
一見すると、夜の廃神社には、あまり縁のなさそうな。
「……君。立ち聞きをして、済まない。無事かね？」
■吸血鬼《ヴラド》 >
呆然と倒れた男を見ていたところに現れた長身の男に思わず身構える。
自身が未熟なのもあるが、気づかなかった。
それに自分は今素手だ。
更に負傷している―――しかし、異能で自身の血液を制御して出血する血を留めている。
ナイフを左手で抜き取る時に幾つか制御がブレて血は出るが、自身の肉体であれば再度制御し直すのは容易い。
欠けた黒い狐の面の隙間から覗く赤い瞳が男を捕らえる。
どこかで見たような気がする顔だが……。
名前や素性は知らない相手だ、と判断する。
「……趣味が悪いな、あんた。
大した血は出てないだろう？ こちらは大丈夫だ」
感情を声に乗せないようにして答えた。
言いながら左手でナイフを構える。
■ヨキ > 「よく言われる」
趣味が悪い、と言われれば、そう返して。
「倒れた彼の腕章……《トゥルーバイツ》を追ってきた者だ。
その様子からすると、君はメンバーではなさそうだな。
君も彼を追跡していたクチか？」
仮面の青年がナイフを構えたとて、両手を挙げた姿勢は変わらなかった。
臆する様子ひとつない。
「恐らく、これから少しずつ人が死ぬ」
■吸血鬼《ヴラド》 >
「……ご推察の通りだ。
奴の言葉を借りるなら『構う奴』の一人だよ」
追ってきた者、か。
意図は分かりかねる。
しかし、長身の男の言葉は気になるものだった。
「少しずつ、死ぬ……？
すまないが、現状をまだ正しく認識できてないんだが」
視線は男に向けたまま、ナイフの切っ先を倒れた男に向ける。
「……そいつは死んだのか？」
言われてみれば、倒れてからピクリともソイツは動いていない。
呼吸の一つもないように思える。
■ヨキ > 「……彼らの前身として、《トゥルーサイト》という違法部活があった」
緩やかに手を下ろす。
仮面の青年との距離は詰めないままに、言葉を続ける。
「彼らは集団で異界の『真理』に接続するという儀式を行い、壊滅した。
そして今回――『トゥルーバイツ』は。
儀式のかたちを変えて、個々人がそれぞれ『真理』に挑んでいるらしい」
倒れた構成員を一瞥する。
死んだのか、と問われて、首肯する。
「そうだ。疑うなら、脈を取ってみればいい。
――『真理』に触れたものは、死ぬ」
低い声で問う。
「彼らを『構う』という君は。
そんな《トゥルーバイツ》を止めるか？」