2024/05/29 のログ
ご案内：「路面バス/停留所」にシャンティさんが現れました。
■シャンティ > ベンチに、女が腰掛けていた。
手を膝に添え、そこには奇妙な表紙の本が乗っていた。
しかし

「…………」

呼気すら伺えず、生気も薄く
その姿は遺体にすら見える

「………」

ゆるく風が吹く
ほんの僅かに、女の銀髪が揺れる

「……」

それでも、まるで彫像のように
女は微動だにしなかった
ご案内：「路面バス/停留所」にアリシアさんが現れました。
■アリシア > 　
私は。
どうにも。
停留所というヤツが苦手だ。

片手に大量にゴミが入った袋。
片手にトングを持ったまま。

私は彼女？　をじっと見ていた。
流れる美しい銀髪。
美を形にしたらこういう存在であろうという顔。
瞳を覗き込むも、微動だにしない。

人形、だろうか。

　
私はたまたま路面バスに乗ることがあった。
だが停留所があまりにもゴミだらけ。
生活委員会が来るまで我慢ならなかった私は。
ゴミ袋とトングを錬成し、ゴミ掃除に勤しんでいた。

そこで見つけたのは────
■シャンティ > 「ん……」

女の薄い唇から吐息のような声が漏れる。
それは彫像でもなく、死体でもなく、生者の証であった。

「……ぁぁ。いけ、なぃ……わ、ねぇ……」

ぽつり、と気だるい声で言葉が紡がれる。

「そろ、そろ……動き、はじ、めた……か、しらぁ……？」

本を手に、立ち上がろうとして……

『◆◆と似た顔立ちの金色の髪をしたその少女は、ゴミ袋とトングを持ち佇んでいた』

謳うようにそこまでいって
顔を、アリシアに向けた

「……あ、らぁ……？」
■アリシア > 　
「うあっ」

不動の存在から急に声が漏れた。
私はそれに驚いてしまったんだ。

「動き始めた……？　ああ、バスなら…その、アレだ」

時刻表を指した。
これが親切のうちに入るのであればよし。

そして急に彼女が流麗な言葉遣いで似た顔立ち、と言った。

「アリス姉様(あねさま)のことを知っているのか？」

いや、待て。今はまだ彼女は私の顔を見てはいない。
ならば、何故……？

「おはようございました？」

小首を傾げて彼女を見た。
ゴミ拾い用のトングが所在なさげに右手に収まっていた。
■シャンティ > 「ふふ」

くすくすと、女は笑った。
馬鹿にするでもなく、ただ面白いとでもいうように。

「おど、ろか、せて……しま、った、かし、らぁ……？
　えぇ……あり、がとう……ね？」

そのまま、金髪の少女に頭を下げる。

「……さ、て。
　ん……まず、は……おは、よう……ござ、いま、す……から、かし……らぁ？」

人差し指を唇にあて、少し考えてから目覚めの挨拶をする。
そのまま、虚ろな瞳をまるでまじまじと相手を見つめるかのように向ける。
その視線には焦点があるのか、どうか。
そこに気づくだろうか

「アリ、ス……えぇ……
　ほん、の……すこ、ぉし……だけ、だ、けど……ね？
　姉、様……と、いう、こと、はぁ……妹、さん？」

相手の言葉から想像できることを口にする。
ただ、それにしては記述に違和感がある気もしている。

「いれ、かわ……り、で……きた、の……かし、らぁ……？」
■アリシア > 　
「いえ、いえ、いや、私は、何も」

まずい。美形の上に礼儀正しいタイプだ。
私はボロを出さずに丁寧な対応ができるだろうか？
日本語というのは、とても難しいぞ。

「ああ、おはよう。気持ちの良い……」

空を見る、曇り空だった。

「……気持ちの良い曇り空だな」

視線の先を見る。どうやら私を見ているらしい。

「そ、そうか！　姉様の知り合いか！」
「私はアリス姉様の妹型なんだ、姉様は綺麗だっただろう？」

やや興奮気味にそう言って。

「あー……そうだな、姉様は卒業してしまった。私は入れ替わりにここで学んでいる」
■シャンティ > 「ふふ……そう、ね、ぇ……
　晴れ、すぎ、ても……暑く、て……仕方、なさそ、う……よね？」

くすくす、と少女の言葉に笑う。
軽く、空を見上げるように顔をあげ――

「曇り、も……悪、く……ない、わ……ね？
　気持ち、も……いい、わ、よ。
　雨、は……いや、だ……けれ、ど。」

真面目にいったのか、それとも誂っているのか
その気だるい口調からはなんとも捉えづらいかも知れない

「ん……えぇ……
　女、の……私、から……して、も……きれい、な……子、だった……わ、ぁ？」

どこか、遠くを見るようにして……ほんの僅かにだけ会った少女のことを思い出していた。
目に映るわけではないが、それでも
良い印象だったことだけは覚えている。

「ん……お姉、さん……好き、なのか、しらぁ……？
　ふふ。いいこ、だった……わ、ねぇ……」

そして、ほんの少し考えて

「……あな、た……は……本、好き……？」

そう、問いかけた
　
■アリシア > 　
「そうだな、今くらいが過ごしやすくて良いかも知れない」

困ったように頬を掻いた。
どうにも自然体というやつは難しい。

「雨……そうか、雨…」

人間は雨が降ると嫌なんだな。
ここは話を合わせておかないと。

「ああ、雨は大キライだ」

真顔でそう答えておいた。

そして姉様の話が続くと、喜色満面で頷いた。
やっぱり姉様は最高なんだ。

「ああ、姉様は私に名前をくれたんだ、だから私はアリシア・アンダーソンを名乗っていられる」

そこまで早口で喋ってから、言ってはいけないことだったと気付いた。

「そういう設定でごっこ遊びをしていたんだ」

相手の言葉に頷いて。

「ああ、本は大好きだ。日本の本はとても興味深い」
「桃太郎とか面白いよな、犬、猿と来て鳥じゃなくてキジなんだ」
「意表を突かれる、とても面白い本だった」

「あとは……浦島太郎だな、多分だが…」
「彼は乙姫との褥で母親の話を出したに違いないんだ」
「そうでもなければ、恩人があんな仕打ちを受ける理由がないからな」