2022/03/13 のログ
ご案内：「病院の中庭」に皋嶺 冰さんが現れました。
ご案内：「病院の中庭」に希さんが現れました。
■皋嶺 冰 > ――――暖かい陽気が、春風と共に中庭を吹き抜ける。
色鮮やかに咲いた花壇の花々、風は木々から、葉の芳香を浚って広げる。
穏やかな場所、その中庭の一角に、少女はいた。
「……」
傍らに置いた歩行補助用の杖、ベンチに腰掛けて、虚ろに、何かを見るまでもなく。
淀んだ眼が揺れているだけ。薄く開いた唇。
思考をしている様子もない。本当にただ、そこに座っているだけ。
――患者服の隙間から見える範囲、その頬等には治療の痕があって。
眼の下の隈が、輝かない瞳が、ぼさぼさになった冰色の髪が。
身体の傷よりも、心の傷が深いことを映す。
……失われた何かが、与えられた傷が、とても、ただ、深かった。
■希 > 「あーした、ふるほし、はー♪」
歌いながら歩く幼女、今日は異能に伴う身体の検査日で、病院に来ていたのだが、見た目にも痛々しい少女を見つけ。
「おねーさん、どうかした？」
じ、と視線を向けて
■皋嶺 冰 > 「……」
耳を、声が擽った。声の主が自分に意識を向けてきている。
そこで初めて、少女が少女らしく、人間らしく反応する。
ゆらりと、揺れの動作の一環のように振り返って、目の前の――自分より、ずっと幼い少女の姿を見遣って、
「…………ぁ」
――第一声は、酷くしゃがれた声で、それから。
……眼を細めながら微笑んで、首を少し傾いだ。
「……ん。ごめんね、少し……眠くて、ぼんやり、していたんだ。
……こんにちは」
ぎこちない笑顔と、枯れた声の、それらがせめて繕おうとする優しい姿。
張子のような、歳下の相手への、せめてもの笑顔。
■希 > 「んー、えと」
昔の私みたいな、目だ、何か大事なものを失った声だ、わたしには分からないけど、幼女なりに、放っておけなかった
「おとなり、大丈夫？おねーさん？」
出来るだけ明るく、丁度に眼を合わせて、にこーって微笑んで
■皋嶺 冰 > 「……ん、うん。いいよ、……ああ、少し待って」
――傍らの杖を退けておく。歩くのが困難な患者に貸し出されるそれだ。
……足を怪我しているようには見えないが、地面に足を付けないように庇う仕草もある。
場所を空けてから、傍らをぽんぽんと叩いた。
努めて微笑み、優しく、暖かさを繕う。
「……今日は、とても天気がいい。きっと、良い昼寝日和だろうから、さっきまで眠ろうかと、思っていたんだ。
あまり、眠れないから」
■希 > 「お邪魔します、何か、ケガでもしたの？」
じぃ、と、無垢な瞳が労わるように杖を見て
「いたい？歩けない？」
それとも
「怖いこと、夢に見る？」
自分もそうであったから
■皋嶺 冰 > 「――――。」
ふ、と、瞳が暗くなって。
……その瞬間だけは、化けの皮がはがれてしまったらしい。その奥にある、苦痛、苦悶を思い出したような、"紅い淀み"があった。
「……歩くと、痛むんだ。足を、怪我したわけでは、無いんだ。
……それに、そうだな……うん。夢は、怖いもの、ばかりで」
――陽射しに溶け消えそうな色をしている髪を、ひと房。
自分の手で掴んで、指を強く通しながら揺らす。
春からは最も遠い出で立ちが、陽気な、花色の空間の中に不気味に浮いているようで。
「とっても……怖い夢だよ。だから、あんまり、眠れないんだ。
……でも大丈夫だよ、凄く、凄く眠くなれば、そういうのも見ずに、眠れる、はずだから。きっとそのうち、善くなるから」
だから大丈夫。と、微笑んだ。微笑みというには、悲壮なものだが。
■希 > 「私も、怖いこと、あったから、わかるよ」
遠い、幼女のような彼女がしてはいけない、後悔と、澱みと、罪悪感を込めた目で
「だいじょーぶ？」脚に触れれば、優しく安心させる、青い、空のような光が見えて
「うん、大丈夫じゃない、よ、絶対、大丈夫じゃない」
じ、と、心配そうに、顔を覗き込んで
「わたしじゃ、わからないかも、だけど、おねーさんが大変だって言うのはわかるから、えと」
辿々しく、会話しようと
■皋嶺 冰 > 「 」
どうして。と、見開かれてから歪んだ。だってそうだ、自分の目の前にいる小さな女の子が――どうして、そんな目を知っているんだって思ってしまったから。
剥がれ落ちた張り子の笑顔も優しさも、込められたものが粉々に砕いた。
優しく凪いでいた風が止む。音が消え去ったのは、ほんのわずかな一瞬。
同じ目線で、同じ暗さで、同じぐらいの苦しみを知る等身大の感情が聳え立った。
「……っ、っ……」
触れられた足は震えている。痛む、じゃない。ずっと痛んでいる。
足より、少し上。腹部から、大腿部までが、痛みの根幹にあるらしい。そこより上が、強く強く力んだままで居る事は、あっさりと。
「……だいじょうぶ、って、言わないと、駄目だろう……？だって、私は、君より年上なんだ……っ」
触れる手に、返して触れようと手は伸びる。
歯噛みした、くしゃくしゃの顔が、髪の中で、春色の背景から隔離されて感情を吐露している。
「……君くらいの、小さな子がね……そういう、目をしているとき。
私は、私みたいな位の、人は……強がって、笑いかけてあげなきゃ、いけない。だってそうしないと……そう、しないと」
どれくらい歳が離れてるとしても、抱えた痛みが大きいなら、
その重みの差は、生きた長さがそれを受け止める梁になる。
少女の梁は、幼い女の子より、少なくとも丈夫でないといけない。
そういう、そういう強がりのようなものがあった。
「……今の私は……君に、この苦しさを、分けてしまう。それは、駄目なんだよ」
だから、微笑み続けてしまう。笑い続けてしまう。
■希 > 「ん、でも、辛いことは分け合って、楽しい事も、分け合わないと」
にこーっと笑い。
「だいじょうぶ、だいじょうぶ」
優しく、頭に手を伸ばして、撫でるようにして。
優しく、手当てする、ように
■皋嶺 冰 > 「……っ」
手が届く。触れられた。その頭は、少しひんやりしていて、色彩のままの印象。
だけど、その少し下で、瞳が熱を孕んで、目尻から雫が伝った。
「……っ、ごめん、ね。本当は、泣いちゃ、だめなんだ……っ」
「私は……だめ、な……」
……雪解けのように、溢れ出して、零れていく。
■希 > 「ダメじゃないよ」
大丈夫、大丈夫だから
「ん」ぎう、と頭を抱いて