2021/02/23 のログ
■シャンティ > 「あ、らぁ……バレ、ちゃ……ったぁ……？」
ぺろり、と鮮やかに赤く濡れる舌を唇から覗かせる。
「あん、まり……熱中、して、た、からぁ……お邪魔、かと……思った、わぁ……？」
遠慮なく迷いなく、女は男の隣に座り込む。
「ご、執心、はぁ……リタ、ちゃん、かし、らぁ……？ かわ、いい……子、ねぇ……」
くすくすと笑う
「あ、ら……すご、い……特攻、みた、いな……アタック……ねぇ？ あら、あら……で、もぉ……あれ、じゃ、あ……狙わ、れ、ちゃ、う、わ、ぁ……どう、なの、かし、らぁ？」
盤面を読み取り、面白そうに問いかける。貴方は、あれをどう見るか
■杉本久遠 >
「だはは、邪魔になんて思わないさ。
オレも少し、君に会える事を期待していたしな」
隣に座る女性に笑いかけ、頷きながら再び視線をフィールドに向けた。
「おお、そんな事までわかるのか。
ああ今回が初参加だが、所謂、才能というのを持っている有望な選手だよ。
とは言え、まだまだ動きはぎこちないところだが――」
話している間にも、少女は隙を見せた選手に『スーサイドダイブ』を仕掛けた。
『スピーダー』の使う大技の一つで、決まればほぼ確実にヒットを取れる。
そして少女は確かにヒットを取り、スコアを獲得した、のだが。
「――スコアを見て焦ったな。
目の前のチャンスに飛びついてしまったか。
今のはオレもよく使う技なんだが、勢いのまま突進し、そのまま泳ぎ抜けるのが理想の形だ。
なんだが、まだ体幹の筋力が足りていないな。
衝突で姿勢が崩れただろう、他の選手からすれば、足の止まった『スピーダー』は格好の的だ」
瞼を薄く開き、濃い青が軌道の乱れた白いコントレールを追う。
何とかしのいではいるものの、これは苦しい展開に移っていくだろう。
「ほら、周囲の選手が集まってきただろう。
彼女は乱戦を避け、逃げ切る作戦を取りたかったはずだが、これで否応なしに乱戦に巻き込まれる。
そうなると、格闘戦は経験とセンスだ。
今は何とか落とされずにいるが――さて、どれだけ持つか」
このままでは、ヒットを取られるのも時間の問題。
その時間もまた、残り少なくはなったが――それが味方するとは限らない。
当然他の選手もスパートをかけてくるのだ。
「ここからは気力の勝負になるな
どこかで折れるか――オレの想像を超えてくれるか」
こういう展開には、口元がにやけてしまう。
苦しい展開になればなるほど、彼女が予想を超えてくれるんじゃないかと、期待が膨らんでいってしまうのだ。
■シャンティ > 「だって、ぇ……気、持、ち……漏れ、てた……も、のぉ……？ ふふ。妬け、ちゃ、う……わぁ……なん、て」
くすくすと笑う
「そ、う……有、望……な、の……ねぇ……へ、ぇ……？」
興味深そうに口にして、目を閉じる
「ふふ……功、を……焦、る、と……危な、い……とい、う……こと、ねぇ……？ あら、あら……たし、かに……狙わ、れて……あ、らぁ……？」
手を伸ばし、弾かれるように海面へと飛ぶ少女。
「堕ち……ちゃった……わ、ねぇ……？ あら……でも、勝ち……？ ポイント、の……問題……？ これ、は……作戦、勝ち……かし、らぁ……？」
ふむふむ、と一人うなずく
「解説、の……久遠、さん……今の、は……どう、みま、すぅ……？」
マイクを差し出すように、手を口元まで持っていって問いかけた。
■杉本久遠 >
試合展開は、少女にとって非常に苦しい。
あと数十秒、それはスカイファイトにとって、とても長い時間だ。
しかし、少女は諦めなかった。
例え見苦しくとも、危うくても、最期まで勝つことを諦めなかった。
「――だははは！
そうか、あの展開で耐えきったか！
まさか、と言いたいところだが。
うむ、期待に応えてくれると嬉しくなってしまうなあ！」
手を差し出す女性の隣で、心底嬉しそうに口をあけて笑う。
そう、まさに久遠の想像を超えてくれたのだ。
これが嬉しくなくて、なんだというのだ。
「ああ、そうだな。
彼女は残り時間を、どんな形であれ逃げ切ればいいと開き直ったんだ。
だからこそ、接触した勢いを使って落下した。
重力に従えば当然、加速も早くなる。
その加速を使って墜落するように距離を引き離して――タイムアップだ。
スカイファイトでは、『一度も有効打撃を取られない』事でボーナスポイントが与えられる。
その結果、スコアが逆転してギリギリのところで一位に繰り上がった」
口元が緩むのは抑えられない。
少女の技術的な成熟の早さはまさに才能だが――今の思い切りの良さは、才能の一言では片付けられない。
「作戦勝ち、と言うには少し苦しいところだが。
最後まで勝利を諦めなかった根性と、思い切りの良さが勝負を決めたな。
だはは、あれで初めての試合だというのだから、恐れ入る！」
それからひとしきり、声を上げて笑い。
はあ、と一つ、息を漏らす。
「――いい試合だったな。
ああ、いい試合だった」
視線が、遠くへ彷徨う。
そこに含まれるのは、感嘆と喜び――そして羨望。
「だはは、まったく、背中を押したつもりだったが。
彼女が本気になったら、オレはすぐに追い抜かれてしまうだろうな。
まったく、かっこいい事をしてくれるじゃないか」
年端のいかない少女の見せた試合は、あまりに眩しかった。
「ああいう選手が居てくれると、安心できるよ」
そうこぼした言葉は、久遠には珍しく、少し力なく読み取れたかもしれない。
■シャンティ > 「あら、ぁ……なぁ、にぃ……？ 久遠、くん……やめ、ちゃう、のぉ……？」
感嘆と喜びに隠れた羨望。そして――力のない言葉
それが全てではない、と想像はつくが、それでも其の言葉を選ぶ
「ふぅ、ん……？ 限界、でも……感じ、た？ もう、駄目……？ あき、らめ……るぅ……？」
囁くように、甘い甘い声をかける
「貴方、が……選ぶ、の、は……どぉ、れ……？ ふふ。苦痛、に……まみ、れて……走る、道……諦観、に……まみ、れて……歩く、道……？ それ、と、もぉ……？」
染み込ませるように、言葉を投げかけていく
「……別の、道……？」
■杉本久遠 >
「む、そんな風に『見えた』か？」
辞めるのか、と問われた事に少し驚いた顔を見せる。
隣の彼女から響く甘い声に、ぼんやりと遠くを見たまま答えた。
「――オレはもう、選手として限界が見えているんだ。
まあ、あくまで肉体的な成長に、だけどな。
エアースイムにおいて、純粋な身体能力の比重はそこまで高くない。
技術や戦術で、伸びる事は十分にできるだろう。
だが、それでもオレは、トップ選手になる事は出来ない」
まだ伸ばせる部分は少なくない。
けれど、そうしたところで――上の世界で戦っていけるだけの素養は、自分にはない。
試合を重ねる度、素質のある選手を見る度に、そう痛感するのだ。
「そういう意味では――諦めているのかもしれない。
オレの妹は、能力を見抜くセンスがずば抜けていてな。
一緒に始めたのに、妹は去年には辞めてしまったよ、自分の限界値を測ってしまってな。
妹は何も言わないが、きっとオレの限界も見えてるんだろう」
だから、というわけでもなかったが。
諦めていると言われても、そうかもしれないと思えてしまう。
「だが、オレがエアースイムを辞める事はないよ。
オレはこの競技が好きだからな。
例え選手として通用しなくなったとしても、辞める事だけはない」
そう、それだけは断言できる。
どれだけ自分の限界が見えようと、後輩たちに追い抜かれていこうと。
「そうだな、どんな道を選ぶか、オレもまだわからないが。
苦痛があろうと、諦観にまみれようと、オレはこの世界で生きる事を選ぶだろうさ。
なあに、まだ出来る事もやり尽くしていないからな。
オレはまだ早くなれる――今はそれだけで十分だよ」
隣を見て、笑う。
まだ本当の限界は見えていない。
限界の限界までたどり着いてから――後はその時に考えればいい。
「だはは、すまんな、辛気臭い話をしてしまった！
なんてことはない、オレは結局、エアースイムが好きだって事さ」
■シャンティ > 「あら、ぁ……まぁ、だ……あが、く、のぉ……？ この、間、の……お店、の……店員、さん、なん、て、ぇ……選手――あきら、め、て……店員、して、た、わ、よぉ……？」
くすくすと、甘く笑う
「そ、れ、な、らぁ…… そん、な……言い方、は……だぁ、め……よ、ぉ？」
すいっと、手を伸ばし……鼻先に、人差し指を突きつけた。言葉のリズムに合わせて、小さく指先を上下させる
「さっき、の……は、ぁ……引退、前、の……おじ、い、ちゃ、ん……みた、い――よ、ぉ？」
悪戯っぽい笑みを浮かべる
「言葉、は、ねぇ……力……な、の。よ、わぁ、い、言葉は……人を、弱く……つよ、ぉ、い……言葉、は……人を、強く……みちび、く……の、よ？ だ、か、らぁ――」
ぷに、と人差し指が鼻を突く
「さっき、のは……マ、イナス、ポイ、ント……負け、ちゃ、う、わ、よぉ……？」
■杉本久遠 >
「む、う――」
鼻先が人差し指に抑えられると、困ったように眉が下がった。
「そう、か、言葉は力か。
そうだな、今のは確かに、弱気だったかもしれん。
――君の前だと、どうも余計な事まで溢してしまうなぁ」
と、どこか恥ずかし気に笑い、頭を掻く。
けれど、自分の鼻を抑える手をそっと握り、彼女の色を映さない瞳を真っすぐに見る。
「なに、オレは強くはないが、大丈夫さ。
他の選手に劣るところも、及ばないところも多くあるが、それでも一つ。
これだけは負けないと言えるものが、オレにもあるからな」
じっと、薄く開いた青い目で彼女を見つめて。
それからまた、いつものように朗らかに笑った。
「だはは、それに、君に一つくらいかっこいいところを見せたいしな。
だからオレの試合、また見に来てくれるか？」
■シャンティ > 「あら、あらぁ……余剰、の、言葉……？ じゃ、あ……弱気、よりぃ……あま、え……かし、ら、ね、ぇ……？」
からかうような笑いを浮かべる。そして
握られた手をそのまま、残りの手に持っていた本を膝に載せる。自由になった手を伸ばし――
「じゃ、ぁあ……いい、こ、いい、こぉ……」
頭をなでようとする
「それは――愛す、る、心？」
自らを見つめ、力を取り戻し語る男。其の男に、ぽつりと、問いかけるように確認した
「あ、ら……あらぁ……それ、は……その、言葉、はぁ……どう、いぅ……意味ぃ……かし、らぁ……？」
くすくすと笑う
■杉本久遠 >
「はは、たしかに甘えかも――ん、ぬ」
頭を撫でられると、流石にたじろいだ様子を見せて、言葉に詰まる。
恥ずかしさと、心地よさ、そして海風に混じって香る自分とは違う匂いに、少しだけ鼓動が早まるのを感じた。
「それは、まあ、そうだな。
似たようなもの、だな」
愛する心――そう言葉にするには小奇麗すぎて、少し恥ずかしいものだが。
久遠が持っているそれも、似たようなものではあるだろう。
ただ、もう少し、泥臭い物ではあったが。
「む、どうもこうも、そのままの意味だが。
君にはどうも、こう、格好悪いところばかり見られているような気がするから、な」
今もそうだった。
こうして頭を撫でられていれば、ほかに何とも言いようがない。
こんなところを妹に見つけられたら、散々からかわれるに違いない。
■シャンティ > 「いい、の、よぉ……いい、の……もぉ……っと、自分、を……さら、け……出し、てぇ……ふふ」
くすくすと笑い、頭を撫でる。適度なところで手を止めて、静かな笑いだけを深める。
「情熱、情動……希望、願望……渦、巻く……気持、ちは……様々、にぃ……ふふ。なか、なか……冗談、も……通、じ……ない、わ、ねぇ……まあ、そこ、もぉ……可愛、い……わ、ぁ……？」
一人、納得したように呟く
「ん……い、い……わ、よぉ……貴方、が……諦、め……ない、なら……いい、ぇえ……あき、らめ……た、として、もぉ……見に、きて……あ、げ、るぅ……」
■杉本久遠 >
「か、かわいい、のか？」
なにかに納得したような様子の彼女に、久遠は困惑した表情を浮かべる。
身長が伸びて筋肉質な体を作ってから、可愛いなんて言われるとは思ってもいなかった。
「――そうか、それはなんだ、嬉しいな」
例え自分が折れたとしても、見届けに来てくれる。
そう言ってもらえるのは、とても嬉しく――安心できた。
「だはは、なんだか君にはかなわないような気がするな。
不思議な人だ」
握った手は、普通の少女のように嫋やかで、自分の手と違って柔らかく滑らかだ。
それなのに、彼女にはどこか強さ――いや、深さを感じる。
それが不思議で、握った手をじっと見つめてしまっていた。
■シャンティ > 「……ん、ふふ。女、はぁ……秘密、を……もつ、もの、よぉ……不思議、も……不思議、ねぇ……あ、は」
女は、変わらず笑う。
「あ、ら……手、が……なに、かぁ……？ ん……やっぱ、り……おっき、ぃ……わ、ねぇ……？ 逆、にぃ……私、の、が……ち、っちゃ、ぁい……の、かし、ら……ねぇ？」
そっと、握られた手にもう片方の手を重ねる。最後は問いかけるように。
「ふふ……それ、に……して、もぉ……やっぱ、り……此処――なの、ねぇ……特等、席……？ 反省、房……？ 控え、室……？ それ、なら……大会、の……度……此処、に……来ない、と……ねぇ？」
くすくすとからかうように笑う。
■杉本久遠 >
「はは、秘密や不思議も、女性の魅力というものなんだろうな。
そうすると、君はやっぱりとても魅力的な女性という事か」
久遠もまた、いつものように笑った。
「そう、だなあ。
小さいかはわからないが、細くて、綺麗な手だと思うぞ。
それに、とても優しい手だ」
重ねられた手に、自分の手をその上から包むように重ねる。
海風に吹かれて少しひんやりとした手は、それでも暖かさを感じるようだった。
「だはは、反省室、は違いないかもな。
でも今は、VIP級の特等席か？
こうして、君と一緒に試合が見れるわけだからな」
優しく、時折可愛らしく、それでいて不思議で、深みがあり――どこか得体のしれない。
そんな彼女と過ごす時間は、奇妙なほど心地よい。
そうして、口説き文句とも取られかねない台詞を、天然に口走っているうちに。
会場では次の試合が始まろうとしている。
「オレは終わるまで、ここで試合を見ていくつもりだが、君はどうする？
まだ見ていくなら、また観客席まで案内しようか。
今日はだいぶ暖かいが、海風は冷えるしな」
■シャンティ > 「やさ、しい……？ あ、は……やさ、し、い……ね、ぇ……？」
面白そうに、笑う。この手は、善にも悪にも振るわれる。それは優しい、というものだろうか。ああ――でも。今は、優しい慈母の手のようでもあるのかもしれない。
「あら、あら……別、にぃ……私、はぁ……二人、っきり……ぃ、で、此処……で、も……いい、の、よぉ……？ ふふ。」
残りの試合も見ていくと、言外に語る。それすらも、本当はどちらでも良かった、けれど、それも楽しかろう、と思う。
試合もそうだが、この男の情動を眺めるのは、楽しいから。鉄火に生きる男とはまた違った、味わい。
「でも、ぉ……そ、れ、は……貴方、に……お任、せ……する、わぁ……？」
どちらでもいい。近くても遠くても、文字と記号の羅列の世界は、そう変わらない。それなら、委ねてしまってもいいだろう。
■杉本久遠 >
「ん、優しいさ。
少なくともオレはそう感じてる。
それが、誤解だったとしてもな」
彼女が優しいだけでない事は、久遠にだって想像は難くない。
彼女が感じている世界は、久遠が見ている世界とはきっとかけ離れているのだから。
「だはは、そうか――なら、もう少し付き合ってくれると嬉しいな。
君といるのは、なんだか心地いいんだ」
それがなぜかはわからない。
けれど、まるで全てを見透かされているような感覚、それに奇妙な安心感を覚えるのは確かだった。
だから、委ねられたのなら委ねられるまま、手を放す事も忘れて、並んでいる事だろう。
■シャンティ > 子守唄のように、静かに、甘く、
ｱﾅﾀ
「で、は……演者、の……思う、が、まま、にぃ……」
声は流れて、消えていった。
ご案内：「エアースイム常世島大会会場」から杉本久遠さんが去りました。
ご案内：「エアースイム常世島大会会場」からシャンティさんが去りました。