2022/04/11 のログ
ご案内：「Free7（鍵付き） 蟠桃会拠点 地上部 爆心地」に紅龍さんが現れました。
■紅龍 >
――どれだけ時間が経ったか。
潰しても潰しても湧いてくるだろうと思っていた『寄生体』共は、確実に数を減らしていった。
地下に無数に蠢いていたはずのやつらは、数えるほどが這い出して来ただけだ。
恐らく、下に降りて行った奴らが盛大に暴れてくれてるんだろう。
「――お互い、計算が狂ったみてぇだな」
肉体が寄生体によって膨張したΛ型。
実験体の中でも突出した戦闘力を持っているソレの頭を、.950弾が砲声と共に吹き飛ばす。
皮下に張り巡らされた根によって頑強さを増しても、こいつに耐えられる強度は実現できてねえ。
倒れ込む最後の巨躯を見下ろして――体が崩れ落ちた。
「――くく、流石にキツイな」
右足からの感覚が禄にありゃしない。
強化スーツごと折り曲げられもすりゃあ、流石に歩く事もままならねえ。
スーツが圧着する事で出血は多少抑えられているが、それでも痛みと貧血で目が眩む。
左腕も力が入らねえ。
今のΛ型にやられて、骨まで砕けたんだろう。
このスーツの防護性能を上回るってんだから、兵器としちゃ間違いなく成功例だろうな。
「右手も正直、挙げんのがつれぇよ。
こうして、てめえに向けてるのも限界でよ」
震えだしそうな右手で辛うじて『鎮静剤』を保持し、銃口を男の顔――⊿型の頭部に向け続ける。
⊿型は口から鼻から蔦を溢れさせたまま、呻くように唸る。
逃げ出すか、オレを殺すかしたいんだろうが、⊿型の性能じゃ、スーツの防護性能を超えられねえし、爆発で損傷したんだろう肉体じゃ逃げ切れねえ。
寄生体の再生力でも、⊿型の再生力じゃ欠損部位を完全に補う事は出来ねえ。
手足が吹き飛んでりゃあ、頭は無事でも、精々が根と蔦で這いずりまわるだけだ。
――勝負は着いた。
こいつで⊿型の実験体は最後。
Λ型と制御個体が消えれば、後の殲滅はどうにでもなる――それこそ、オレに着いてきた奴らでも、始末がつけられるだろう。
オレの身体は限界だが、残りの実験体は殲滅される。
「おいおい、動くなよ――あと一発しか残ってねえんだぜ？」
⊿型が達磨の身体で這いずる。
最後の最後まで生き延びようとする本能か、少しでも生き残る可能性をあげようとする理性か。
言葉が交わせない以上、オレに判断はつかねえが、どちらでも構わねえ。
「そう急ぐなよ、てめえには李華が世話になったからな。
しっかり礼をさせてもらわねえと、なあ」
這いながら、少しずつ遠ざかろうとする⊿型。
震えだす銃口は、かすむ視界も相まって、⊿型に狙いが定まらない。
「――アシストをカット。
ゴーグルを外せ」
『アシスト無しでの命中予測は42％。
対象の抹消確率は17％です。
ゴーグルを外す事により、熱による網膜へのダメージが――』
「――うるせえ、やらせろ」
『――了解（ヤー）』
AIが答えた途端、銃口の揺れが大きくなる。
AIの計測によるアシストが無くなった結果だ。
そして、そこら中から発せられている熱が、外気に晒された網膜を炙る。
まともに対象が視えねえ。
右腕の感覚も鈍けりゃ『鎮静剤』を支えるのも限界だ。
理性で考えれば、とても合理的とは言えない判断だろう。
――最後の引き金は――
ああ。
てめえで引くさ。
「――再也不見」
――――――――――――――――
――――――――
――――
――
『――寄生体反応、消失しました。
安全のため、マスクを再装着します。
――你太精彩了』
AIの音声が遠く聞こえる。
気づけばオレは、ひっくり返って夜空を見上げていた。
『鎮静剤』の反動だろう。
右腕は肘から先が動かない。
経験から言えば、こいつは、肘と手首がイカれたって所だ。
「――『鎮静剤』をロック。
ついでに機密保護モードに切り替えとけ」
『了解』
右手が勝手に動いて、『鎮静剤』を保持する。
スーツと『鎮静剤』が物理的に接続され、『鎮静剤』の機能が魔術、機械両面で閉鎖された。
ついで、スーツ自体も全ての機能があらゆる外部接続を遮断した。
当然スーツを介した通信も機能しない。
『外部デバイスに通信が入っています。
中継しますか？』
「おう」
こうなった場合に備えて用意しておいた無線機に通信が入る。
周辺状況のせいで通信状況はかなり悪いが、相手の判別がつく程度にはまともに聞こえて来た。
『――紅のおっさん、生きてたら返事してくれ！
こっちからじゃ、どうなったか観測できねえんだよ！
なあ、死んだりしてねえよな、おい！』
なるで悲鳴みたいにぴぃぴぃ泣いてる様子に、口元が緩んじまった。
なんて声、出してんだよ、ガキじゃあるめえし。
「ああ、ああ、生きてる生きてる、没有问题」
『あぁくっそ、心配させんなよおっさん！
待ってろ、すぐ迎えに――』
「住手、来んじゃねえよ。
オレの事はほっといたって死にゃぁしねえ。
それより、下から戻ってくるヤツらを援護してやれ。
まだ雑魚共は少なくないはずだ」
『んな、でも――いや、分かった、了解（ヤー）、了解！
おっさんの事はとりあえず置いといて、寄生体の駆除しつつ、脱出してくる『協力者』を助けりゃいいんだな？
風紀に見つからねえように？
無茶な命令しやがってよお、ちくしょう』
その答えに忍び笑いが漏れちまった。
馬鹿野郎、文句を垂れるなら、そんな嬉しそうに言うんじゃねえよ。
『状況が片付いたら、風紀が押し入ってくる前に回収に行くからな！
それまで、うっかりで死んだりするんじゃねえぞ！』
「好的、好的。
大人しく寝とくとするさ」
通信が終わると、耳に届くのは、火花が爆ぜる音と、遠くから響くサイレンの音。
さっきの⊿型の支配下に居た寄生体は全部潰したからな――静かなもんだ。
『寄生体反応、無し。
しばらくは安全ですが、特務准佐のバイタルは異常値です。
苹果酱を投与しますか？』
「不要、こんなんで使ってられるか。
つーかお前、勝手に麻酔打ち込みやがったな？」
『あんまり痛々しいので使いました。
右脚部全体の複雑骨折、大腿動脈の破裂、左腕部の粉砕骨折、肋骨の開放骨折に右肺の気胸、左手首の骨折と肘の脱臼。
以上の状況を診て、必要と判断しましたが、ご不満ですか？』
「――うっす」
ぐうの音も出ねえ。
ってか、そんなにボロボロだったのかよ。
「ん、っとに、どうなるかわかんねえもんだな」
いい加減、くたばる頃合いかとも思ってたんだが、また死に損なった。
どうやらまだ、オレは死なせてもらえんらしい。
『我非常高兴、特務准佐』
「――我能理解」
――――
――
しばらくの後、穴蔵への入口から火柱が上がった。
それで穴蔵に詰まってたクソは消し飛んだ。
後始末と情報統制は風紀と公安が行う事だろう。
こうしてオレの、ささやかな戦争は、不運な爆発事故として処理されるのだった。
ご案内：「Free7（鍵付き） 蟠桃会拠点 地上部 爆心地」から紅龍さんが去りました。