2024/10/09 のログ
ご案内：「常世島共同墓地」に麝香 廬山さんが現れました。
ご案内：「常世島共同墓地」に崛葺 茉璃さんが現れました。
■崛葺 茉璃 >
今日もまた、お祈りのときです
あいも変わらず、この島では人が死にます
寿命であったり、事故であったり、事件であったり……
それは、異界からの隣人もまた同じこと
だから、祈るのです
「さて……お勤めです / 責務だ」
目をつぶって祈ります
正直なところ、どういうやり方であってもどうにかなるのですが、やはり形は大事です
「ぁ……」
小さく言葉が漏れる
ブツブツと ブツブツと
男の声 女の声 子供の声 老人の声 人ならざる声
立ち尽くしたままの女は、何事かをつぶやきながらそこに立っていた
■麝香 廬山 >
跳梁跋扈、老若男女。
某の声音に"それ"は急に混ざった。
予めそこにいたかのような、極自然と少女の肩に指先が触れる。
温く、暖かく、確かな命の熱を持った指先。
「──────…茉璃ちゃん」
鼓膜を震わせるように、名を囁く。
それは無理矢理現実に引き戻すように、
少女の背後から肩に手をおいていた。
「お祈りの邪魔、しちゃったかな？」
男はあっけからんと、わざとらしく訪ねた。
■崛葺 茉璃 > 誰かがいます
誰かが居ます
誰か？
「……ああ。いいえ、いいえ。
大丈夫ですよ / 子細ない。」
ほんの一瞬、びくり、と体が震える。
しかし、何事もなかったかのように、首だけで相手を見る
「こんにちは。えぇと……
お久しぶりです / 久しいな
ロダン様」
ぺこり、とお辞儀をするが後ろ向きなのでほんの少しだけの首の動き
「ロダン様も、お祈りですか？ / 礼拝か？」
曖昧な女は、曖昧な顔で、曖昧な声で問いかけた
■麝香 廬山 >
青年はにこりと微笑んだ。
「そ、廬山だよ～。相変わらずだね、その呼び方」
敢えてその間違った名前で頷いた。
名前の価値など、廬山にとって然程意味はない。
ゆるり、ゆるり。肩をなぞる指先は首元へ。
さながら猫でもあやすように、指先コロコロ。
「何時ぶりだっけ？ボクが祭祀局に行ったきりか……それとも前に……。
まぁ、皆自由だしねぇ～。あんまり監視対象同士で仲良しこよしってないかもねぇ」
どんな理由であれ、お互い監視され合うような身。
特に"クセ"の強い連中ばかりだと廬山は思っている。
現にこの通り、名前が覚えられないし声音が"ブレ"るのもいるわけだ。
「ボクがお祈り？ハハ、誰に捧げたらいいかな？
そのへんの神様に？それとも茉璃ちゃんに？」
■崛葺 茉璃 >
流石に後ろと前では話しづらいかも知れません
くるり、と後ろに向き直りましょう
ロダン様の手が、首元に触れます
「ん……」
触れた指先には、ざらりとした、つるりとした、曖昧な感触が伝わる
一体これはなんなのか
「何時ぶり、でしたか……記憶の中では……
確か、祭祀局だったと思います / 祭祀局だったと思うが」
少し首を傾げます
そういえば、あまりそこは意識していませんでした
「そうでしょうか？
流石様などは、仲良くなさっているような？ / 仲を保っていると思うが？
切人様なども……」
本人たちが聞いたら、おそらく否定するだろうことを口にする
少なくとも、彼女の認識の中ではそうなのだ
「墓地ですので、死者に対して。/死人に向けて
神は……あえて此処でなくても良いとは思いますが、祈る神がいるのであれば / 祭神がいるのならば」
ふと、首を傾げる
「……祈りに来たのではないのですか？」
■麝香 廬山 >
ざらりとつるりと奇妙な感触だ。
人を触っているという気はしないが、
気にせず指先はコロコロ撫でていく。
「あー、そうだっけね。一緒に仕事したっぷり？
いやー、大変だったよ。異能の許可申請だけで面倒だったなぁ～、ボク」
腐っても監視対象の一級クラス。自分の事はよく知っている。
お役所仕事みたいな対応だったのを覚えてる。
それすらも楽しい思い出だと、笑い飛ばした。
「ああ、ヌッキーね。うん、ヌッキー頑張り屋さんだからね。
ついつい"便利"……もとい、頼りにしてるからねぇ～」
「切ちゃんとはそりゃー、勿論。ボク達親友だし？」
彼らの扱いがよく見える。
頬を一通り撫でれば手を離し、眼の前でヒラヒラ。
「死者への祈りかぁ……ねぇ、茉璃ちゃん。
キミにとって祈りって何だい？鎮魂？それとも、贖罪？」
「なんてこと無い話の延長線さ。気軽に答えてくれていい」
何も無い空間で腰を下ろす廬山。
固定された空間は、文字通り見えない椅子だ。
どうぞ、と彼女にも座るように促した。
腰を下ろせば、見えない椅子がそこにはある。
■崛葺 茉璃 >
「ロダン様は、お強いですから / 強者だからな。
皆様が、気になさるのも仕方のないことかも知れませんね / やむなきことかもな」
そんな彼女も、許可は不要だけれど手間はかかる。
それだけの違い、というところはある。
「そうでしょう？ お二方とも、よき方々ですよね。 / 良い人だろう？
監視対象でも仲良く出来ます。ご安心ください」
また、どちらもが聞いたら勢いよく否定しそうなことを口にする
……いや、一人は肯定するかも知れない。
「座れるのですか？ ロダン様のお力ですか？」
迷うこと無く、見えない椅子に座る
まるで疑っていない様子だ
「さて……不思議なご質問ですが / 奇妙な問だな
そうですね」
少し、考えます
一口に言えるといえば言えますが、そうともいい切れないのがこの問いです
「鎮魂……が主です。 / 鎮魂、が主だった中身だな
その中に、贖罪や、憐憫、歓喜、懊悩……様々なものが詰まっています / 無数のものが内包されている。」
曖昧な女は、曖昧に、しかしはっきりと答える
「……このような答えでいいでしょうか？」
■麝香 廬山 >
笑顔のまま、廬山は頷く。
「うん、ボク監視対象じゃ最強だから」
勿論此れは自称だ。
監視対象同士が本気でやり合うのはご法度。
実際の力量差は子どもの妄想話程度にしか起こり得ない。
但し、自ら気軽に口に出すほどの自信はあるということ。
「でしょ～？特にヌッキーは便利だから茉璃ちゃんも使……頼ってあげなよ。
茉璃ちゃんみたいな子なら大体のことは聞いてくれるから。コツは上目遣い」
平然と悪いことも教えるようだ。
人の困ることを率先する悪趣味は相変わらずだ。
「うん。ちょっと軽くね。因みにボクは、
ただ茉璃ちゃんに会いに来ただけ。此の後空いてる？
ちょっと遊びに行こうよ。ボク暇だし、夜までたっぷりね」
平然と笑顔で宣うのは、そういう事。
その場で頬杖を付きながら、彼女の話に耳を傾ける。
紅の双眸が、曖昧な輪郭を視線でなぞった。
「成る程ね。ある意味祭祀局って感じかなー。
そういうのって、昔からやってるの？知りたいんだよね、キミの事」
「なんで祭祀局にいるのか、監視対象にいるのかも、さ。
そうそう、せっかくだから"おトモダチ"って感じで行こうよ」
「……監視対象同士でも、仲良く出来るんでしょ？」
■崛葺 茉璃 >
「すごいですねえ / やりおる」
強い、弱いということに特に興味はない
ただ、純粋に凄いものは凄い、と思うだけ
故に、自称であろうと他称であろうと、真偽すらも関係なく
女は感嘆の声とともに小さな拍手を送る
「ナガメ様は、お優しいですね。 / 心優しきことよ
前も、小さな幽霊さんを大事になさっていて…… / 幼子の霊を大事にしておってな……
確か、ロリパン様、とおっしゃいましたか / ロリパン、とかいったか？」
うっかり浄化しかけてしまったけれど、大事な相手だと知って自重したことを思い出す
少々流儀には反するが、管理がなされるのならば大目に見てもいいだろう
「特に、頼ることなどはありませんけれど / 頼みにすることはないが。
お願いは確かに聞いてくださいますね / 願いは聞いてくれるな」
うんうん、と邪悪な誘導に頷く
「昔から？ ええ、はい。
昔から、やっていますね / 昔から、やっておるな」
事実、以前からやっている仕事だ
調べても簡単にわかる程度のこと
「はぁ……なるほど / そうか
知りたいほどのことでしょうか？ / 識るほどのことだろうか」
首を傾げる
その情報は必要なものでしょうか
けれど、仲良くする、というのはそういうことなのかもしれません
オトモダチ、というのはそういうものなのかもしれません
なるほど、勉強になります。流石は最強のロダン様です
「そうですね。わかりました。/承知した
それでは、ロダン様のことも教えて下さいませ / 教えてくれ」
■麝香 廬山 >
「でしょー？」
得意げな相槌。
中身はどうあれ称賛は気持ちがいいため。
「幼子の霊……あ、ふーん。
多分ロリコンんってこと？いや、まぁ、そうだね。
グローバルな時代だしねぇ～。ボクはヌッキーの趣味を尊重するよ」
明かされた事実に一瞬真顔。
自分の知らない内にそんな事があったらしい。
しかもなんというかこう、趣味が濃ゆい。
廬山の中で今、彼の評価がある意味変わってしまった。
「茉璃ちゃんもヌッキーには気をつけてね」
何がとは言わない。
「そういうものだよ。お友達って、わかり合う事から始めるらしいしね。
いいよ。ボクだって色々教えてあげるよ。キミが興味を引くかは知らないけれどね」
面白い人生を辿ってきたかはさておき、
それなりに歩いてきた道のりは長いほうだ。
ニコニコと笑みを浮かべながら、
何処からともなく取り出したのは、緑茶の缶。
「はいこれ。喋ると喉乾くからね。
……じゃあ、まずボクから。茉璃ちゃんは何処から学園に？どんな理由で入学したの？」
■崛葺 茉璃 >
「？」
首を傾げる
女の中にはロリコンという概念が存在していなかった
それゆえに、廬山が語ることの意味もあまり理解していなかった
「なるほど、わかりあうですか / 相互理解か。
それは重要そうですね / それは肝要そうだ」
どうしましょう。友人、というものをまだわかっていなかったようです。
これはいけません。今を機会によく学ばないとですね。
心のなかで気合を入れます
「ありがとうございます / 感謝する
ええ、と……それでは」
お茶を受け取って、一口
それから、改めて口を開く
「私は、日本から / 日ノ本の国から
ですから、近くですね / 近在だな」
至極真面目に応える。
ただし、声も顔も曖昧なままだが
「理由……理由と言えるほどのことかはわかりませんが / 理由と定めるほどのことではないかも知れぬが
祭祀……この島の鎮魂を助けるために参りました / この島の鎮守の一助のために馳せ参じた。」
自分が此処にいる意味も、それしかない。
それだけでしかない。
「では、私も。 ロダン様は、なぜこの学園に？
様々な道もあったと推察いたしますが / とりどりの行く末もあったであろうに。
何を楽しみになさっているのですか？」
飄々として、楽しげなこの人物は何を考えているのだろう
改めて問、と考えたときに思いついたのはそれ
■麝香 廬山 >
楽しそうに目を細めて彼女を見ている。
その光は、何処か曖昧な輪郭を捉えるようで、
自ら話を振っておいて全く以て二の次のようで。
「結構いい子ちゃんだね、キミ。
勤勉というか、そんな曖昧なのに、他人を気にするんだ」
楽しげな声音にでろりと交じる僅かな悪意。
当人がどう思っているかはさておき、
そんな有り様で鎮魂がどう、とは面白い事をいう。
さて、互いに盤上で決めたルールだ。
廬山は嘘はつかない。自らの受ける質問には僅かに間を置き、
「捕まったから」
さも当然。
それこそ雑談のように話す。
「この監視対象の枠組み、更生目的だってのは知ってる？
ボクはね、それに選ばれた。島の外で悪いことしててね。
ボクは丁度いい実験体だったってワケさ」
犯罪者更生プログラム。
この混沌とした時代の安寧期に目をつけられた存在の一つ。
あらゆるモデルケースとして扱われるこの学園都市において、
丁度良かっただけの存在の一つに過ぎない。
ふぅ、とため息混じりに人差し指で叩く制御装置は鬱陶しそうだ。
「楽しみかぁ……それこそ、こういう瞬間？
どうにも、人が嫌がることとか、忌避する事が好きなんだよね」
人が悪と想定する凡そを好んでしまう。
普通の人のように談笑それは、一般的に見れば薄気味悪い。
「そういう茉璃ちゃんはどうなんだい？皆の役に立ててる？
キミは……何を楽しみにこの学園にいるのかな？」
じぃ、と紅の瞳は彼女を捉えて離さない。
■崛葺 茉璃 >
「？ 不思議なことをおっしゃいます / これは異なことを。
他人はすなわち隣人であり、隣人とはすなわち明日の死人です。
気にしないはずがありません / 気になるだろう」
いつ 何時 人は死ぬかわかりません
定められたそれは、いつかは到達するものです
どのような方がいらっしゃるのか、知らずにはおけません
「なるほど / そうか
捕まってしまったのですね / 捕縛されたか
それでは、先輩に当たるのでしょうか。」
犯罪者更生プログラム、確かそのような名前でした。
わざわざ外から連れてこられたということは、大先輩なのでは？
そして、それにふさわしい悪だった、ということでしょうか
「そうですか。
嫌がってはいないつもりですが…… / 忌避してはおらぬが……
嫌がったほうがいいのでしょうか」
女は、薄気味悪いそれを忌避することもなく言葉を紡ぐ
女もまた、薄気味悪く見えるかも知れない
「お役に立ててるか、はわかりません / 不明瞭であるな
ただ、お祈りは欠かさず。それでお役目はできている、とは思います」
やるべき職務をやっているだけ、ともいえる
それが役に立っているというのなら、立っているのだろう
呼吸のようなものなので実感があまりわかないだけである
「楽しみ、ですか？ あえて言うなら。
人との出会い……でしょうか / 人との邂逅、であろうな」
何時終わるとも知れない儚きもの、
それを多く識ることはまた、理解に、浄化に生きてくる