2020/08/15 のログ
■園刃華霧 >
「おやオや、さらっちも人にセットしてもらうタイプ？
アタシは……今日は、無理やりサれた。」
げそっとした顔になった。今思い出しても恐ろしい。
危うく、妙な服を着せられるところだったのをギリギリ脱出してきたのだ。
「オ、そりゃ良かっタ。案外、手を伸ばセば掴んでクるお節介焼きっテ、いるモんだよ。
逆に言えバ……手を伸ばサないと、届かナいこともアる。
手を伸ばせルか、そこガ一番肝心ダね。ま、わかッタんなら。さらっちは大丈夫ダね。」
これは本当に教訓。
嫌なヤツ、と思っていたやつですら実は良いやつでした、なんてことまである。
人間、触れてみないと意外にわからない。
だから、手を伸ばすことに意味がある。
「……」
まったく、頭の中ぐちゃぐちゃになっているなあ。
変にいじくってもしょうがないときか。
好きにさせておけばいいだろう。
だから
「迷ってもいい。悩んでもいい。自信がなくたって、構わない。
そういうときにこそ――他の、周囲の『友達』や『頼れる人』が効いてくる。」
誰かの言葉を借り受けて、口にする。
自分に言い聞かせるように、相手に聞かせるように。
これは自分の復習であり、"分かち合い"
「困ったら“分かち合う”、なんだってさ？
別に、話さなくたって……」
肩に身を預けられたのであれば、ゆったりとそれを受け止める。
……思ったより、軽い。
肩とか手を回したいなー、とか思ったけれど……これナンパ男の思考か？
「ま、こんなだって“分かち合”いだろうさ。
好きにするといいよ。あと、敬語も。別にアタシなんかにゃ無理に使う必要ないから。
さらっちの好きなようにして。」
へらりと笑う。
■水無月 沙羅 > 「い、いつもは自分でしてるんだけど……お母さんみたいな、お姉さんみたいな、妹みたいな？
こんなにちっちゃい人なんですけど、妙な関係の人が居て……あ、笑わないでくださいね！？」
片手で自分より一回り以上も小さい身長を示して。
自分でも妙な事を言っているのが理解できる。多分普通の人が聴いたらこいつ頭大丈夫かって心配されそうだ。
男性からそんな言葉が出たらとりあえず通報する自信がある。
「うん。 伸ばすことも、手を取る事も忘れないでいたい。」
それは大事な人たちに沢山教えられてきた、きっと生きる上で大切な事。
もう忘れたくはない、沙羅の一つの指標。
「――――。」
身を預けながら、その言葉を聞いていた。
少しの間目を瞑って、様々な音を聞く。
彼女の声、心臓の鼓動、流れる血液の音、流れる夜風、はるか階下から聞こえてくる誰かの話声。
夏のすこし生暖かい風が髪を巻き上げて、頬を微かにくすぐる。
肩を借りている少女のすこし癖のある髪が顔に当たって。
そんな全部がどこか暖かい。
「『分かち合う』……、一緒に背負う、とはまた違うんだね。
ううん、そんなに変わらないのかな……でも、もっと優しい何かの気がする。
重たくなくて、堅苦しくない……？
不思議な言葉。」
どこか、彼女の口調が柔らかになった感じがして。
「かぎりんって、不思議な人だね。
胸の中に、スゥって入ってくる感じ……？
なんだか見透かされてるみたいで、でも、嫌じゃない。」
ゆっくり目を開けて、へらりと笑う顔が見える。
あぁ、こうして笑い飛ばしてくれる人は、居なかったな。
「安心するの。」
甘えてもいい人なんだな、と思ったら、つい手が伸びて。
彼女の服の端を握って、少しだけ引いていた。
暖かいなぁ。
■園刃華霧 >
「母で姉で妹？ そりゃ随分と贅沢ないいとこ取りだなぁ。
実在すんだなー、そういうの」
特に笑うでもなく、額面通り受け取った。
そんなヤサイマシマシニクアブラ、みたいなヤツ、逆にあってみたい。
むしろ好奇心のほうが刺激された。
「ん。それを忘れなきゃ、大丈夫さ。」
しっかりと答える言葉を聞いて、わずかに微笑む。
取り返しのつかなくなる前に、それを知ったのならきっと大丈夫だ。
「…………」
少しだけ、黙る。
少女は自分の鼓動や、周囲の音、色々な音を聞いているようで。
だから、声を聞いていたい、という言葉をちょっとだけ無視して。
ほんの少しの無言。
「ま、そんな御大層なことじゃないよ。
アタシだって受け売りさ。
ぜーんぶ、自分で考えましたー！なんて言えりゃ、格好いいんだろうけどね？」
けらけらと笑う。
自分も”分かち合う”ことで色々得られてきた。
これはただのお裾分けだ。
「あとな。さらっちは一人ぼっちの怖さを知ってんだな。
それは大事なことだ。絶対に、忘れるなよ。」
これは自分の言葉。
自分は一人ぼっちに慣れすぎて、そんな感覚も麻痺していた。
だから一人でもいいさと、何処までも行ってしまった。
今考えてみれば、何処までも歪んだ思想だったのに。
「そっか。安心するか。
いいよいいよ。ゆっくりしていけ。」
服まで引かれてしまった。
別に拒絶もしない。好きにさせておく。
ただ、顔だけは……先程までよりも優しい顔になっていたかもしれない。
■水無月 沙羅 > 「ううん、かぎりんはかっこいいよ。
すごく、格好良いと思う。 少なくとも、今の私にはそう見える。」
けらけらと笑う声につられるようにして思わず笑みが出る。
全部自分で考えられた人が居たら、それはきっと聖人か何かだろう。
私達は、そういう人にはきっとなれない。
失敗して、誰かから教わって、それを誰かに分かち合っていけるから、聖人である必要なんかない。
それを笑って出来る彼女は、とても格好よく見えるのだ。
「うん、一人ぼっちはね、怖くて、寂しくて、真っ暗だから。
自分もいつか消えて行く感じがするの。
だから、忘れたくても忘れられない。」
――――でも。
「こうしている時ぐらいは、忘れていてもいいかな。
……くふっ、ふふ、あぁ、そっか。
あの子がお母さんなら、かぎりんはお姉ちゃんなんだ。
かっこいい憧れのお姉さん？
そんなかんじ。」
優しい声に、優しい言葉に包まれて、少し軽くなった肩の荷は下りた。
たぶん、求めているのはこういった関係なんだろう。
友達なのか、家族なのか、それはよくわからない。
兄はいるけど、それ以外はいないから。
「うん……もう少しだけ、ゆっくりさせて。
―――ありがとう、かぎりん。」
もう一度目を閉じて、体重を預けた。
自分は恵まれているな、と三度過去に思いを馳せて。
肩を貸してくれる少女にお礼代わりに微笑みで返して見せた。
もうしばらく、ゆっくり考えるのもいいのかもしれない。
■園刃華霧 >
「格好いい？ そりゃどうも。
それに――」
お姉ちゃん
其の単語は、意外なものだった。
自分には、ついぞ存在しなかったもの。
――家族
もし自分に家族があれば、こんな感じだったんだろうか。
けれど、それは残念ながらおそらく一生わからないことだ。
であれば……せめて目の前の"妹"だけでも大事にしてみるか。
「っていうか、さらっちさ。
こうしている時は"一人ぼっち"じゃないんだから、
細かいことは気にすんなって」
決してそれは"細かいこと"ではない。
けれど、そうやって笑い飛ばす。
今だけは忘れてしまえ、と。
「どういたしまして、さらっち。
ごゆっくり――」
お礼に返答して、あとはのんびりと肩を貸す。
これで何かの救いになるのか。
そんなことはわからない。
わからないけれど、するしかない。
それが自分の生き方だから。
少女の体温を、体重を感じながら、
少女が満足するまで其の様子を暖かに見守っていた。
ご案内：「大時計塔」から水無月 沙羅さんが去りました。
ご案内：「大時計塔」から園刃華霧さんが去りました。
ご案内：「大時計塔」に227番さんが現れました。
■227番 > 夜中に一人。螺旋階段を上るは不法侵入の少女。
こっそり出てきたので、早めに帰るつもりでは居る。
カツン、カツン。
ゆっくり１段ずつ階段を上がっていく。
毎度のことだが、この高い塔、上まで上がるのは結構な運動だ。
■227番 > やがて階段を登りきる。
昼の間にこもった熱気に当てられ、汗が出る。
早く扉を開けて外に出よう。多少はマシになるはずだ。
扉を開ければ、こもった熱気が噴き出すように風が抜けて行く。
突風のように吹く風に帽子を攫われないように、しっかりと頭を抑えた。
今は誰も居ない……かな？
ご案内：「大時計塔」に希さんが現れました。
■希 > 「うにゃ、むにゃ？」
寝てしまっていた幼女が一人
本を枕にすやすやと
■227番 > 「……」
人がいる。……自分よりは大きいようだが、子供のようだ。
セミの本の人ではないようなので、初めての人。
（起こしたらよくないな……）
空を見るため、そろりそろりと手摺部分まで。
限りなく足音は抑えているが、完全には消せていない。
■希 > 「ん！？」
慌てて飛び起きた
「いまなんじ？」
キョロキョロ見回し、空調の魔術を解除して
「よるだー、おこられるー」
急にげんなりし始めて、君をようやく見つけて
「こんばんは？」
■227番 > 後ろから声がして、挨拶された。
他に人はいないので、仕方なく振り返る。
「……こんばんは」
起こしてしまっただろうか。
少し申し訳無そうに挨拶をかえした。
■希 > 「えと、びっくりした？ごめんなさい」
ぺこりと大仰に頭を下げて
「わたしはのぞみ、じゅっさいです」
自己紹介された
■227番 > 「……大丈夫」
別に驚いてはいない。
「にーにーなな。ニーナ、でいい」
自分の年齢は分からないので、そこは返せない。
■希 > 「ニーナちゃん、はじめまして、えと、なにしてるの？」
本とかをバッグにしまいながら
隣に寄って
■227番 > 「わたしは、星、見に来た」
そう言ってくるりと背中を向ける。
■希 > 「ほし？」
同じ方向を見て
「きれーい」
■227番 > 「うん。綺麗」
夜中。街の灯りが減って星が一層良く見える。
普段なら見えない小さな星も見ることができる。
「……星……お星さま、の名前、知ってる？」
■希 > 「わたしはわからない、けど」
北側にある一番輝く、星
「あれが北極星、ぽらりすだって、しーなちゃんにならった」
指を刺して
■227番 > 「北極星……ポラリス？」
北極星。迷わずにそれを見つける。
カタカナっぽい名前もあったのか。
「ポラリス……」
……なんだろう。やはりなにか引っかかる。
引っかかるけど、聞いても仕方なさそうだ。
「あの白いのが、天の川。で、それを挟んで、明るいのが、ベガと、アルタイル。織姫と、彦星」
教えてもらったのだから、お礼にこちらも教えよう。
夜空を指差す。
■希 > 「あれがある方向が北だから迷ったら見ろって」
「わあ、綺麗だよねえ、この時間お外出ないから知らなかった」
キラキラと星を眺める
保護者と友達にスマホでばしゃり、として、送る
■227番 > 「それで北極星……」
なにか引っかかったまま、それは解けることはないようだ。
「それで、その下にある、明るいのが、デネブ。これで、えっと……夏の大三角」
星座はいまいち覚えられていないので、思い出すのにすこし時間がかかる。
写真を取る様子は特に気にしていない。
■希 > 「綺麗だね、にーなちゃん」
あんまり星は詳しくない幼女だった
「あ、はい、これ」
鞄からいちごみるくを取り出して、自分も紙パックのジュースを取り出し
「記念だから、かんぱい」
にこーと
■227番 > 「……どうして……いや、いっか」
二本出てくるということは、もとから誰かに渡すためだったのだろう。
それはもちろん自分のためではないだろうけど……気にしないことにした。
「ありがと」
おとなしく受け取って。
「かんぱい……って？」
わからなかった。
■希 > 「しーなちゃんが来なかったからいーの」
にしし、と笑い
「楽しいことがあった時にこうするの！ってソフィアせんせが言ってた」
紙パック通しをこつん、と
■227番 > 「ソフィアせんせ……そっか」
しーなちゃんはわからないけど、こっちは分かる。
出てきてからちゃんと会ってないな…と思った。
「わかった…かんぱい」
紙パックを軽くぶつける。
■希 > 「ソフィアせんせの知り合い？ニーナちゃん？」
「かんぱーい」
軽くぶつけ、ストローを刺し、飲む
「ん、おいし」
■227番 > 「ちょっとだけ、話した」
他にどう説明したらいいのやら。
考えながら同じようにストローを刺して飲む。
「……おいしい」
この懐かしい味わい。
■希 > 「そっか、今度ソフィアせんせもあいたがると思うから」
えいっと肩を抱くような姿勢になって
「いっしょに写真撮って送るね」
にこーと笑い
■227番 > 「しゃしん」
別に拒む理由はないか。
とはいえ、作り笑いはまだ習得していないので……
一口飲んで、柔らかい表情にした。
■希 > 「せーの、はい、チーズ）
ぱしゃり、と夏の夜の、思い出を作った。
「ありがとね、ニーナちゃん」
えへへと笑い
■227番 > 「どういたし、まして？」
お礼を言われることはしてない気がしているので、少し不思議そうに。
と、あることを思い出す。
「……帰らなくて、大丈夫？」
怒られる、とか言ってたような。
■希 > 「あー、うん、帰らないと、ニーナちゃんは？」
帰ったら怒られるー、とブルブルしながら
「うー、途中まで一緒にいく？」
■227番 > 「わたしは……」
もう少し星が見たいところだったが、少しずつ空が白んできていた。
「帰る。途中まで……わかった」
保護者が起きるまでに戻らなければ。
■希 > 「うん、しーなちゃんに『時計塔で寝過ごすとか、危機意識が足りねーですよ』って言われちゃうー」
あうーと、手を伸ばして、つなご？と
■227番 > 「……」
そういう喋り方には心当たりがあるが……、
その人だとは言い切れない。
「ん。」
手を伸ばされれば応じて、しっかりつなぐ。
■希 > 「じゃ、いっしょに帰ろ」
にこーと笑い
階段を降りていった
ご案内：「大時計塔」から227番さんが去りました。
ご案内：「大時計塔」から希さんが去りました。
ご案内：「大時計塔」にウルトールさんが現れました。
■ウルトール > 「………。」
黒い甲冑、ウルトール。
今日の"運用"は既に終了した上で、大時計台の天辺にやってきていた。
兜の見下ろす先は、常世島から溢れる文明の光。
…その光が安寧のものであるために、毎日のように風紀治安維持活動を続けていた。
だが、どうにも最近"彼"の様子がおかしい。やけに人目を気にするようになった気がする。
自分の知らないところで、何かあったのだろう。
…探りを入れるべきか。自分自身に。
｢｢少し前の、夜の記憶がない。｣｣
その言葉は、誰かに問う様に。
｢｢疲労から、泥のように眠り落ち、抜け落ちたというなら問題はない。｣｣
自分しかいない場所で、独り言ちる。
｢｢だが、あれ以降からだ。お前の様子がおかしくなったのは。｣｣
■ウルトール > ｢｢何が起きたとは、最早問うまい。｣｣
そうだ、重要なのは…
｢｢今更投げ出し、辞めるつもりがないことを、確認できればそれでいい。｣｣
自分が復讐すべき相手を、違わないことだ。
その気がまだあるのだということを、意識させればそれでいい。
どうせ、馬の骨も分からぬ誰かに誑かされたか。
これだから、心なんて不要だと働きかけたのに。
救えぬ者だと意識させるのは、少し尚早だったようだ。
｢｢忘れるな？私は、復讐者である。
お前の代わりに、悪辣を諫める復讐の代行者である。
私が居る限り、お前の復讐は終わらない。｣｣
まだ、全てが終わったわけではない。
如何様にも、付け入る隙はある。
■ウルトール > ｢｢……さて。｣｣
一つ、咳ばらいをした。
｢｢私だ。本日の運用も無事完了した。
少し休息した後、拠点に戻りたい。
すまないが、手隙の頃でいい。一台頼みたい。
場所は―――｣｣
どうやら、誰かと連絡を取っていたようだ。
暫くした後に、ここにピックアップを寄こせと、そういう内容の。
…だが、それが来るまでは、ここでまんじりともせず過ごしているだろう。
黒い甲冑は、今日も大時計台の天辺で独り佇んでいる。
ご案内：「大時計塔」にウルトールさんが現れました。
■ウルトール > ｢｢む。｣｣
そうして、しばらくたった頃だろうか。
無線連絡が入ったのか、言葉を話し始める。
｢｢……そうか。
なら、向かうとしよう。｣｣
かつん、かつん。硬いものが当たる音を辺りに立てながら、黒い甲冑が天辺から去っていく。
｢｢そろそろ、人数を増やした運用を考えねばなるまい。
異能を持つ集団や魔獣の駆除等にも、かからねばな。｣｣
今後の予定を考えながら、拠点へと戻っていった…―――
ご案内：「大時計塔」からウルトールさんが去りました。
ご案内：「大時計塔」にウルトールさんが現れました。