部屋説明常世島の学園地区と学生・研究区の境目の境界に密集する医療施設群。
大小の病院のほか、小さな診療所や医療研究施設などが林立する。
また、病や心身に受けた大きな傷、異能性障害によって療養を余儀なくされた者たちを対象とした療養所、いわゆるサナトリウム的長期療養施設も存在する。
多くの病院では、休学を余儀なくされた学生に対して、本人の希望があれば遠隔での授業受講も可能な設備が揃っている。
それぞれの委員会は、機密の保護などの観点から独自に病棟や病室を所持している場合もある。
科学的な医療技術を用いる医療従事者のほか、《大変容》以後の情勢の中で出現した魔術医・巫医・呪術医なども医療従事者として活躍している。
霊障による障害なども存在するため、科学的手法だけではなく魔術による治療も現在では一般的になっており、ケースに合わせて臨機応変に治療が行われる。
《大変容》後の世界においては、「お祓い」・「狐落とし」・「悪魔祓い」なども、症例に応じて正しく用いられるのであれば、立派な医療行為の一つである。
これらの医療施設群の中でも規模の大きいものは生活委員会の保健・医療担当部門が主に運営を行っているが、医療系部活などの「私立」病院や療養施設も存在する。
なお、常世島内の医療機関はこのエリアにのみ存在するわけではなく、様々なエリアに存在する。
気軽に通うのであれば校舎内の保健室が待ち時間など含め推奨される。
また、担当の保健担当教員時代では保健室でも高度な医療行為を受けることは可能である。
将来医師を目指す学生に対しては、医師免許課程の中で本医療施設群での実習が行われるのが基本である。
常世島の医療技術は世界最高峰であり、常世島の外で治療不可能と判断された患者が、一縷の望みをかけて治療のために常世学園に入学するというケースもある。
参加者(0)：ROM(1)
Time：17:11:54 更新
ご案内：「医療施設群 委員会用病棟」から牛丸 瑞璃さんが去りました。
ご案内：「医療施設群 委員会用病棟」から麝香 廬山さんが去りました。
■牛丸 瑞璃 >
「ん～」
彼の語る台本を聞いて、人形は口元を緩める。
「あたしの美的センスで言えば……前者なら70点かなぁ。
後者は……ん～、絵面は悪くないけど30点ってとこ？
ま、どっちも……できればの話だけれど……ね？」
プライバシー保護の病室とはいえ、監視の目は行き届いている。
要するに、密室は最初から破綻しているのだ。
そうして喉を圧迫し始めた手は、すぐに己の喉から離れていく。
気道が確保されて、ほんの少しだけ深く息を吸って、吐いた。
あまり深く呼吸すれば、肋の痛みが増してしまう。
どの程度の呼吸までなら問題ないかについては、ある程度掴めていた。
何かを取るべく手を伸ばすにしても――次は失敗しないだろう。
「配信者やってて大変だなーって思うのが、
こちらからファンをお断りできないってとこだね」
天井を見ながら、そう口にして。
「いただこうかなぁ。
ちなみに、ただの毒殺でおしまいってのは15点ってとこかな」
そんなことを言いながら、壁に映し出された殺人鬼が窓から落ちていくのを
瑞璃は可笑しそうに口元を緩めて見届けるのだった。
■麝香 廬山 >
あっさりと、手が離れる。
「そんなキミも見てみたいけど、
ボクはファイナル・ガールとしてのキミの方が興味あるかな。
……にしても皆、意外としっかりしてるね。日常への憧れって奴かな？」
困ったことに、と笑みに苦い感情が混じった。
その心底は何を考えているのかはわからない。
ただ、どす黒い感情も、彼女達を見守るような物言いも、
どれも嘘ではない。二律背反の二面性。
トントン、と自分の持ってきた紙袋の縁を叩く。
手品のつもりなんだろうか、紙袋から取り出したのは袋詰めの茶葉。
「安心した。……っていうのは、少し違うかな。
思ったよりも楽しんでるようで何より、と言うべきかな。
変わらない瑞璃ちゃんも変わっていく瑞璃ちゃんも、とっても見応えがある。」
「それこそボクは、キミのファンって奴なのかな？」
なんてね、と僅かに首をかしげた。
「食欲は無いって聞いたけど、お茶はどう？
『ハンプティ』ってとこの新しい紅茶。
今なら淹れてあげますよ？瑞璃お嬢様。」
■麝香 廬山 >
互いの笑みが、交差する。
冷たい指先が顎をなぞり、頬に手を添える。
「ボクはキミほど、芸術家じゃないからなぁ。
どちらかと言えば、化け物に感性は近いかも？まぁ、でもそうだね……。」
「美しいキミをそのままに、
薬物で綺麗に殺して剥製にするか。それとも……。」
するりと冷たさが頬をなぞり、首に添えられる。
「もっと綺麗に、丁寧に関節を壊すのはどうだろう？
接合部の至る所を丁寧に、一つずつ、時間を掛けて折っていく。
痛みと時間で精神を摩耗させながらゆっくりと、ね。」
「包帯と血液に塗れた壊れたお姫様っていうのも、綺麗だと思うよ？」
それこそ今力を入れれば、折れてしまいそうな綺麗な首。
口説き文句としては廬山好みではあった。
融和な眼差しの奥に、隠し切れない"好奇心"。
親指を喉仏へと押し当て────……。
「────────けど、ねぇ。」
■牛丸 瑞璃 >
「……それに引き替え、廬山クンは欲求不満かな？
絞める。刺す。殴る。
それとも、キラーレイク風？
――どんな風にあたしを仕上げてくれるか、
台本を聞かせてほしいところだねぇ」
くすり、と笑うだろう。
■牛丸 瑞璃 >
「……全然興味がなかった。
な～んて、言えるような善人じゃないのは知ってるでしょ？
怪物は本来、血が大好きだからねぇ」
一部の委員会の病室には、強固なプロテクトが掛かっている。
この病室に掛けられたプロテクトは、徹底したプライバシーの保護だ。
機械的にも魔術的にも、監視チーム以外から録音・録画が行われることはない。
表向きは配信者としのプライバシー保護ではあるが、
委員会がこの部屋を宛てがったのには、無論他の理由もある。
麝香 廬山もよく知る、彼女の持つ裏の顔故だ。
故に、彼女は語って聞かせる。
「確かにスプラッター映画は好きだけど。
あたしが心の底から本当に求めてる創作は、
アクション・ペインティングじゃないからなぁ。
カタストロアが何故あんな風に暴力を振るうのか。
その裏にあるであろう情動に、芸術家として興味は惹かれたけど……」
対して、瑞璃は冷静そのものだ。
見透かされるような瞳も、どこ吹く風と言わんばかりに受け流している。
「あたし自身の本質は、他でもないあたしが一番理解してる。
社会があたしをヒトとして求めるなら、監視対象の制度に従って、
ヒトとして在るだけなんだよねぇ。
それにあたしは、それなりに発散して折り合いつけてるからね」
そして、顎に触れられながら、それを示唆されれば。
■麝香 廬山 >
一瞥する黒い手枷。
同じ監視対象何だから嫌と言うほど理解している。
意識か無意識かはわからないが、廬山もまた自身の首を軽く撫でた。
無機質で冷たい、長い付き合いの制御装置を。
「ふぅん……。」
返事自体は素っ気無い。
しかし、意外と言わんばかりに目を見開いていた。
かと思えばすぐに人当たりのいい笑みに戻った。
何処となく、ではあるが嬉しそうな雰囲気は感じる。
「いやねぇ、もうちょっと放っておけば"良い画"が見れたんじゃないかって。
『彼方よりの恐怖』って映画知ってる？戦争末期に忘れられた化学兵器の怪物が大暴れする話。
パニックホラー、って奴なのかな？結構グロテスクで、後味の悪い映画だって言うのは覚えてる。」
「もう、何時見たかも覚えていないけどね。」
おもむろにパイプ椅子から立ち上がる。
「少なくとも、ああ言う惨状にはなったんじゃない？
それとも、他人の芸術には興味が無かったかな。陰翳礼賛。」
敢えてその名を呼んだ声音は嫌に優しく、
見透かすような瞳は何処となく冷ややかだ。
有り体に言えば、気味が悪い。
患者の容態はよく知っている。
そう、知っているからこそ手を伸ばした。
抵抗出来ないことを良いことに、冷たい指先が彼女の顎をなぞる。
「切ちゃんもキミも、そう思うのは良いとは思うけどね。
けど、キミ達の本質はどうかな？どう折り合いをつけるのかな？
監視対象を以て、どう精算する？」
ヒトはヒト。怪物は怪物。
社会に溶け込もうともその本質は変わらない。
怪物がヒトになるというなら、必ず過去はつきまとう。
静かに顔を近づけて、鼻先寸前。廬山の表情は変わらない。
「……完全な密室状況。男と女と二人きり。
凶器は少ないけど、きっと死ねばとびっきりのミステリーだ。
本来なら殺人鬼と被害者の立場は逆だけど、
難解さから成り立つ"芸術"って言うのに……ヒトは惹かれたいしない？」
キミは、どう思う？
■牛丸 瑞璃 >
「あたしは、怪物の方に肩入れしちゃうタイプだからね」
パイプ椅子に膝をつく様子。特に気にする様子はない。
そういうタイプの男だということを、瑞璃は理解しているつもりだった。
「熱血？ それは違うなぁ、あたしはただ……借りを返しただけ。
あとは……そうだねぇ。
あたしみたいなのが社会に溶け込むには、
それなりのヒトらしく振る舞わなきゃいけない時もあるの。
だから、ファンも友人も大事にしてる。それだけかなぁ」
みなまで言うつもりはないらしい。手首の方を出して、黒い手枷を見せる。
見た目にはただのアクセサリーだが、監視対象が見れば分かるだろう。
それは異能制御装置にして、彼女の思考レベルを制限する装置だ。
それはかつて日常の裏で、
天才的な知能を活かし凶悪犯罪を繰り返していた彼女を、
可能な限り凡人の域に近づけるものだ。
勿論全てを抑えられている訳ではなく、
短期的な未来予測など、その能力の残滓は残っているのだが。
「ん～。難しい質問をするね、キミは。
そうだなぁ、まぁ……やっぱり『悪くない』……かなぁ？
友達にも怪物にも、まぁ借りは返したと思ってるしね。
それに、意外とファイナルガールの視点も悪くなかったかも」
■麝香 廬山 >
「そうかな？ボクはこういう話好きだけどなぁ。
過程は大事だけど、"恐怖に打ち勝つ"と言うのは人間らしいと思うよ。
未知を解明し、手に取り、御して切り拓く。医学にも似通ったものがあるし。」
「……まぁ、その時代の映画が退屈だって言うのは同意かな？」
乱造された粗品。
娯楽作品として見れば味気ない所か退屈だ。
当たり前のようにパイプ椅子に膝をつき、おどけたように肩を竦める。
「いやぁ～、長らく"現場"から離れていたからさ。
それに、キミって意外と熱血漢……熱血乙女？何だね。
四奈川 瑠夏ちゃん……だっけ？可愛いからファンも友人も多いんだねぇ。」
事の顛末は報告書で知っている。
実際に現場を見たわけじゃないが、救い手として、
或いは人として怪物に立ち向かった。立派な所業だ。
偉い偉い、とわざとらしく送る拍手はからかっているようにも見える。
「切ちゃんといい、皆意外と立派なものだと思ってさ。
どうやら、サボリ気味なのはボクだけみたいだ。
いやぁ～、ボクも本当は人の役に立ちたいんだけどなぁ～。」
当たり前のように紙袋を棚に置き、頬杖をついて彼女を見やる。
「それで、どうだった？ファイナル・ガール。
あの怪物と戦って生き残った気分は？」
■牛丸 瑞璃 >
「そうそう、よく知ってるねぇ。
『キラーレイクの殺人鬼 1976年版』のオチは殺人鬼が突き落とされて終わり。
またもファイナル・ガールの勝利ってわけだね。
まぁ、そもそも1960年代辺りからこういう展開の映画が乱造されてねぇ」
ファイナル・ガール。
ホラー映画において、殺人鬼と対峙し、最後まで生き残る女性のことだ。
意識してか、無意識のものか。
青年が放った言葉は、寧ろ少女のホラーオタク心を刺激したらしい。
「……ま、そういう話はいっか。
で、廬山クン？」
顔だけ青年の方を向けて、じとっとした目線を送る。
「キミ、元々医療関係者じゃなかったかな？
リブバンドがあって、こうしてベッドに寝てるってことは、
肋を持ってかれたってことだよ。
ま、キミの場合は分かって言ってるんだろうけど」
肩を竦めるにも状態が悪く、壊れた人形は困ったようにため息だけ吐いた。
それくらいしかできないわけだ。
「ん～……NG！
現場を見られて、『男との関係疑惑ー』とかで
あたしのファンを傷つけたくないし、
そもそも今、あんまり何か食べる気分じゃないからね」
■麝香 廬山 >
「────これって後でさぁ、窓から殺人鬼が突き落とされる奴だっけ？」
不意に聞こえた躊躇ないネタバレ。
扉を開けた音さえしなかったのに、男はいつの間にか其処にいた。
ベットの片割れで同じ端末を横目で見やる見た目は好青年。
同じ等級の監視対象の"嫌な男"だ。
「SNSも荒れてるねぇ。まぁ、あんだけ目に付けば当然かぁ。
あ、お見舞いに来たよ。瑞璃ちゃん♪ いやぁ、派手にやったねぇ。折れた？」
さも当然のように、同居人のように廬山は振る舞う。
元医療関係者である以上、状態は火を見るより明らかだ。
しかし、お見舞いに来たというのは本当らしい。
ぷらぷらと見せつけるように、手には紙袋をぶら下げていた。
「今ならそこのチョコレート、あーんしてあげれるけど？」
■牛丸 瑞璃 >
「あれからどうなってるかなぁ。
カタストロアとか、風紀委員会とか……」
鉈をめちゃくちゃに振り回す男。
女が懸命にそれを避けている。
無駄に引き伸ばされたシーンで、もう２分くらい格闘している。
カメラアングルもイマイチだ。
机に置いたオモイカネに手を伸ばそうとし――
「お゛っ……！？ お、おお……。
いやぁ、こればっかりは経験しても慣れないね……」
――激痛に小さく悲鳴をあげながら、険しい顔でSNSアプリを開く。
『なんか商店街、最近やばくね？
カタストロアと女の子がやり合ってたぞ』
『女の方、あれ「ばろっこ。」だろ。最近動画投稿ばっかになったけど、
昔よく配信見てたなー。最近アスクレなんとかのチラシにも出てたし、
なんか活動方針変えたんかな？』
『夜も、飲んでたらすげぇ音がしたからさ。
見てみたら、吸血鬼みたいなねーちゃんと、男が戦ってんの。
もう凄かったぜ』
商店街。吸血鬼。
すすす、とスワイプしていく先で気になるワードを見つけた瑞璃は、
少しだけ手を止めた。
「マジか。あたし達の他にも最近商店街でやり合ってた奴らが居たんだ。
いやぁ、風紀委員会も大変だぁ……。
しかし……ホラーとしては古典的だけど、
吸血鬼……やっぱり好きなんだよなぁ」
そんなことを言いつつ、オモイカネのスワイプを再開していると――
ご案内：「医療施設群 委員会用病棟」に麝香 廬山さんが現れました。
■牛丸 瑞璃 >
清潔な白に囲まれた病室。
頭側を少しばかり上げた――所謂半座位の形になったベッドの上。
ガーゼに包帯にリブバンドに、と。
身体の至るところを修理中の壊れた人形は、壁の方をじっと見ていた。
壁に映し出されているのは、大昔に流行したホラー映画だ。
鉈を持った大男が、湖の側で女を追いかけ回している。
「しかし、流石に……こっぴどくやられたなぁ……」
常世学園の保健委員は優秀であるし、医療技術は国内でも有数のものだ。
故に、そう入院が長引くことはないと分かっているのだが。
「いざ動けないとなると、なぁ……」
クレープ１つのために頑張ったにしては、高くつき過ぎている。
ベッドの傍ら――小さな机の上には、友人達が置いて行ってくれたチョコレートがあるものの、
とても食べる気分にはなれなかった。